- Именно так, господин. Кнут и пряник. Уничтожение иценов и снисходительность к тем, кто выбирает быть нашими союзниками, станут эффективным примером для других племен Британии.

- Да, действительно. - Светоний кивнул.

Катон почувствовал прилив удовлетворения от того, что он выиграл этот раунд для Тасциована и его людей. Теперь настала более сложная часть.

- Есть еще кое-что, что я узнал, что будет полезно для нас, господин. Когда я говорил с вождем поселения в Бранодунуме, было ясно, что у него были серьезные сомнения относительно продолжения борьбы с Боудиккой.

- И что?

- Если есть другие, подобные ему, мы можем найти способы вбить клин между Боудиккой и элементами внутри ее племени. Это ослабит ее положение, что поможет даже сбить ее с ног и привести к ее отстранению в пользу лидера, который стремится заключить мир с Римом.

- Понятно. Не уверен, что мне это нравится.

- Господин?

- Подумай об этом. Если мы заключим мир с новым лидером иценов, то где тогда кнут? Если Рима нужно бояться достаточно, чтобы гарантировать, что ему не бросят вызов, мы не должны раздавать всем и каждому пряники. Кого-то нужно избить достаточно жестоко, чтобы напугать других и заставить их стоять в строю. Этим кем-то должен быть народ иценов. Все они. Я определенно не буду проявлять снисхождения к тому, кто заменит Боудикку. Насколько я понимаю, ицены – это паразиты, вплоть до последней женщины и ребенка. Если это служит нашей цели – посеять раздор в их рядах, то сделай это любыми средствами. Делай все, что тебе угодно, с соперниками Боудикки. Если они думают, что это их спасет, они глубоко ошибаются.

Катон не был полностью удивлен двуличием, предложенным его командиром, хотя горячность его желания полностью уничтожить иценское племя была тревожной. Но, по крайней мере, он внедрил в сознание наместника идею о том, что не все в племени поддерживают восстание. При удаче и усердии он мог развить это понимание и настроить Светония на более милосердный лад. Ему нужно было убедить своего командира, что слишком много кнута так же опасно, как и слишком много пряника, если не больше. В конце концов, именно это и вызвало восстание в первую очередь.

Катон кивнул, затем указал на свои седельные сумки.

- Говоря о победе над врагом, я хотел бы спросить вашего совета по планам кампании.

- Конечно.

Он передвинул сумки на стол и достал карту востока провинции, которую он одолжил в штабе пропретора, чтобы она помогла ему отточить свои мысли, ожидая возвращения Светония. Наместник поднялся со своего места и присоединился к Катону, когда последний развернул карту и поставил две масляные лампы, чтобы осветить ее. Географические подробности иценской территории были скудными, когда Катон впервые посмотрел на карту, но он тщательно нанес новую информацию и исправил некоторые ошибки. Теперь она давала достаточно точное представление о регионе, хотя большая часть внутренних владений Боудикки, особенно широкая полоса в пределах северной береговой и болотистой линии, была пустой.

Наклонившись над картой, он провел черту пальцем.

- Это примерная граница между иценской и триновантской территорией, господин. Вы можете видеть, что Камулодунум и Комбретовиум находятся в пределах последней. Слишком далеко. Думаю, мне нужно будет переместить свою базу операций за границу.

Светоний осмотрел карту и кивнул.

- Это было бы лучше всего. Что ты имеешь на уме?

- Здесь, господин. Вента Иценорум28. - Катон постучал по карте.

- Столица иценов? - Светоний улыбнулся. - Ты не веришь в то, что нужно делать что-то наполовину. Почему там?

- Я знаю эту местность, и центурион Макрон тоже. Городок иценов находится в мелководной долине с рекой, которая судоходна до самого побережья. Неподалеку вверх по реке есть открытый участок наклонной земли, который был бы идеальным местом для строительства форта. Его можно снабжать по дороге или реке. Я намерен сжечь город и выгнать его жителей на север. Они станут дополнительными ртами для поселений, все еще верных Боудикке, а также средством распространения информации о том, что мы застолбили себе место в самом сердце ее царства. Это не сильно поднимет их моральный дух.

- Действительно. Что дальше?

Катон указал на другие позиции на западе.

- Я предлагаю установить здесь линию фортов, на расстоянии полудня пути друг от друга, с сигнальными постами, установленными через каждые полтора километра. При регулярном патрулировании линии она изолирует племя и предотвратит любое значительное подкрепление сил Боудикки извне. По той же причине необходимо будет построить форты, чтобы прикрыть доступ к рекам с моря.

Катон указал на места, которые он наблюдал с корабля Бесодия.