У ворот поселения стояли двое стражников, на вид воины-ветераны; татуированные и покрытые шрамами, с седеющими прядями волос. По приказу Веллоката они отступили в сторону, чтобы пропустить римскую колонну. Внутри по периметру поселения располагались конюшни, загоны и складские помещения. Было около двадцати слуг и вооруженных людей. Четверо из последних упражнялись с мечами на деревянных столбах по одну сторону конюшни. Чертог вождя возвышался на дальней стороне, доминируя над всеми остальными зданиями города. Это было прямоугольное сооружение с черепичной крышей, его стиль выдавал руку римских инженеров, которые построили его для своего союзника, чтобы произвести впечатление на его людей.

Катон остановился и крикнул Туберону. - Центурион! Проследи, чтобы люди напоили своих лошадей, пока я распоряжусь о корме.

- Да, господин.

- И убедись, что они останутся внутри комплекса. Они не должны разговаривать с местными жителями, особенно с женщинами. И я не хочу, чтобы они завладели чьей-нибудь выпивкой. Мы не можем позволить себе никаких проблем. Ясно?

- Да, господин.

- Хорошо. - Он понизил голос, на всякий случай, если Веллокат достаточно хорошо понимает латынь, чтобы уловить смысл его следующих слов. - Держи глаза открытыми и не теряй бдительности. Если увидишь что-то подозрительное, немедленно доложи мне. Макрон, пойдем со мной. - Они передали поводья одному из ауксилариев и пошли с Веллокатом ко входу в черторг. Тяжелые деревянные двери были открыты, пропуская свет в тусклый интерьер. Переступив порог, Катон и Макрон сразу же ощутили едкий запах древесного дыма. По обе стороны зала стояли столы и скамьи на козлах, а на утрамбованной земле «пола» была разбросана солома. Большой стол стоял в дальнем конце, перед складками тяжелой шерстяной занавески, которая разделяла пространство за ней. Катон слышал приглушенный разговор из-за занавески.

- Там находится трон моего отца, - объяснил Веллокат. - Его сопровождает один из наших... целителей.

Неуверенность не ускользнула от Катона, который понял, что Веллокат имел в виду друидов, которые выполняли широкий спектр функций для племен острова. Целительные умения были лишь одним из их навыков, наряду с умиротворением племенных богов и толкованием их воли, разрешением споров внутри племен и между ними, а во время конфликтов – пробуждением боевого духа своих последователей и наложением заклинаний и проклятий на своих врагов. Культы друидов были злейшими врагами Рима на протяжении поколений, и после того, как Цезарь завоевал Галлию, он попытался искоренить их. Выжившие бежали в Британию. Когда легионы императора Клавдия высадились на острове, одной из их главных целей было уничтожение друидов. Тем не менее, последние продолжали выживать и получать еду и кров от племен, которые все еще относились к ним с почтением.

- Какова природа его болезни? - спросил Катон.

- Несчастный случай на охоте, - ответил Веллокат. - Он упал с лошади.

- Я мог бы послать хирурга из моей когорты, чтобы он обработал его раны. Он искусен в своей работе. Он мог бы помочь.

Веллокат остановился посреди зала и повернулся. По выражению его лица было ясно, что он обдумывает последствия своего согласия.

- Если я пошлю всадника за хирургом сейчас, он может быть здесь завтра утром, - продолжил Катон. - Было бы полезно, если бы я сначала увидел твоего отца, а затем я мог бы проинструктировать хирурга, чтобы он принес нужные инструменты и мази.

Триновант на мгновение задумался в тишине, прежде чем кивнул. - Очень хорошо. Подожди здесь. Позволь мне сначала отослать целителей.

Он прошел в дальний конец чертога и нырнул за занавеску, где начался жаркий обмен мнениями.

- Каковы шансы, что охотничья травма старика была чем-то иным? - пробормотал Макрон. - Я заметил, что Веллокат задумался, когда ты упомянул природу раны его отца.

- Вполне.

- Похоже, Тасциован был среди восставших.

- Так и есть. Он и многие другие в этом городке. Если хирург сможет спасти ему жизнь, это может как-то улучшить отношения с местными жителями.

- Я бы не стал слишком в это верить. Как говорится, от добра добра не...