— Твоя покойная подржка Кристина Чорли пыталась продать на «Ибей» что-то под названием «Дикий гроссбух», установив минимальную цену в двадцать тысяч фунтов, — ответила она

— Мы знали, что они за ним охотятся, — сказал я и задумался, почему же «Ёжик» просто не заплатил за него? Наверяка это было бы дешевле, чем лететь всей толпой и тайно провозить оружие, не говоря уже об аренде внедорожников со зловеще тонированными стёклами.

— Ага, но знаешь ли ты о чём-то под названием «Машина Мэри»? — сказала Кимберли. — Она продавала и её на «Ибей».

Она показала мне фотографию на своём планшете — плотный куб из стали с латунными шестерёнками.

— Разностная машина? — спросил я.

— В этом и преимущество того, что за этим приглядывает АНБ, — сказала Кимберли. — Эти ребята знают разницу между разностной и аналитической машиной. И, по-видимому, это ни то ни другое.

Я спросил, что они думали об этом.

— Они не смогли получить достаточно деталей с фотографий, чтобы определить её назначение. Но считают, что вещь подлинная, викторианской эпохи. Они датируют её серединой 1840-х. На самом деле, если ты её разыщешь и захочешь заручиться благосклонностью АНБ, можешь отправить им её в подарок.

— Ты думаешь, мне понадобится расположение АНБ?

— Питер, — вздохнула Кимберли. — Судя по тому, как складывается твоя жизнь, тебе понадобится любая благосклонность, какую только можно получить.

Были и другие интересные предметы. Например, антология работ Виктора Бартоломью о духах, изданная в 1920-х годах, — её я сразу узнал, так как прекрасно помнил по одному особо нудному уроку латыни. А ещё там значился «Настоящий посох волшебника», на котором, по словам Кимберли, по всей длине по трафарету был нанесён серийный номер британской армии.

В приложенном отчёте АНБ указывалось, что коллекция полностью лишена системности и с высокой вероятностью была именно тем, чем казалась — просто коллекцией. Предметы, натасканные человеком, который имел ко всему этому неограниченный доступ, но весьма смутное представление о их сути.

— Доступа к чему? — спросил я.

— Они не знают.

«И откуда всё это взялось — загадка, — подумал я. — Прямо как смена времён года или морские приливы».

Кимберли и служба безопасности американского военно-промышленного комплекса могли не знать этого. Но мне казалось, я знаю одного лиса, который точно в курсе.

***

Тем не менее я не видел смысла допрашивать Рейнарда, нашего горе-лиса, в тот же вечер. Поэтому я заехал в Белгравию, доложить Найтингейлу и сделать несколько резервных копий флешки. А поскольку я уже был там, то отсканировал документы и отправил большую их часть, включая настоящие имена наших американских друзей, в канцелярию для оценки и ввода в систему ХОЛМС. Имя «Ёжика» оказалось Дин Миллер — бывший капитан запаса 29-й пехотной дивизии, служивший в Косово и Ираке. 29-я была подразделением Национальной гвардии, но о его гражданской работе официально ничего не было известно. После отставки он числился «консультантом» в «Олдерман Текникал Солюшнс». К его личному делу была приложена язвительная записка от какого-то анонимного сотрудника службы безопасности — мол, почти все в «Олдерман» числятся «консультантами». Его военная карьера в Ираке была сильно отредактирована, а то немногое, что осталось не замаранным или не удалённым целиком, было написано на непроницаемой смеси жаргона и аббревиатур. И это столичная полиция плоха? Да по сравнению с американской армией мы были малыми детьми! Потребовалось бы потратить не мало гугл-часов, чтобы всё это перевести.

У капитана Дина Миллера и его приятелей были схожие биографии, все они служили в армии или правоохранительных органах, и заметно было, что они с американского Юга и Юго-Запада. Я задумался, не может ли это быть важно, но выборка была слишком мала. Я добавил в свой растущий «Ворд»-документ пункт «нанять гражданского аналитика» и перешёл к списку действий по операции «Мэриголд» — её так и не успели официально закрыть.

Я решил заодно разобраться с завалами электронной почты, и это оказалось к лучшему, среди неотмеченных писем нашлось раздраженное сообщение от Пограничной службы — оказывается, Джереми Бомонт-Джонс прилетел с Багам на два дня раньше, чем думала его дочь. Это означало, у него нет алиби на предполагаемый инцидент с Безликим, связанный с обрушением его собственного дома.

А это, в свою очередь, означало, что его придётся заново пробивать по базам со всеми вытекающими. И поскольку он снова оказался в нашем списке «тигров», эта задача ложилась на наши с Найтингейлом плечи. Я добавил это в длинный список срочных дел и вернулся в Безумство, а на следующее утро пришёл пораньше, чтобы подготовиться к допросу.