Висельное древо (ЛП)

( Питер Грант - 6 ) БенАаронович

Подозрительные смерти обычно не входят в сферу интересов констебля Питера Гранта или Безумства, даже если они случаются на эксклюзивной вечеринке в одном из самых дорогих жилых комплексов Лондона. Но дочь леди Тай была там, а Питер должен леди Тай услугу.

Окунувшись в чуждый мир сверхбогатых, где подвалы больше, чем дом, а опасные магические предметы покупаются и продаются на открытом рынке, благоразумный молодой полицейский предпочёл бы не высовываться. Но мы говорим о Питере Гранте.

Ему предоставилась уникальная возможность оттолкнуть старых друзей и обрести новых врагов в точке пересечения мира магии и мира привилегий. Если, конечно, он доживёт до конца недели...

Бен Ааронович Висельное древо

По улицам медленно катят колеса,

Нас колокол смерти пугает до слез.

Перчатки надеты, букеты в петлицах —

Так празднично жизнь идет под откос.

Теснятся девицы вдоль каждой дороги,

Во взглядах — сострадание к нашей судьбе.

И все говорят: «Ох, таких бы красавцев

Вести под венец, а не вешать в петле».

Кончено. К «Древу» путь мой закончен,

Судья свой суровый зачитал приговор.

Священник унылый, в мантии черной

О покаянии завел разговор.

За глотку нас туго петля обнимает,

Мы просим толпу: «Молитесь за нас!»

Глаза мешковиной от света скрывают,

Телега отъедет — и пустимся в пляс.

Баллада о виселице в Тайберне, записанная Фрэнсисом Плейсом

1. Одна из незначительных работ сэра Роджера

Мне снилось, что я слышу, как мистер Панч радостно смеётся у самого уха, но, проснувшись, я понял, это всего лишь телефон. Номер на экране был мне знаком, поэтому я не удивился, услышав в трубке холодный, аристократичный голос.

— Питер, — сказала Леди Тай, — помнишь наш разговор на Оксфорд-Сёркус?

Я помнил, как она нашла меня после того, как меня засыпало под платформой. Помнил её лицо, склонившееся надо мной, когда меня вытащили, от неё пахло мускатным орехом и шафраном.

— Однажды я попрошу тебя об одолжении. И знаешь, что ты мне ответишь?

— Да, мэм, — сказал я, вспоминая свой тогдашний ответ. — К вашим услугам, мэм, слушаю и повинуюсь, мэм.

Было пять утра, ещё темно. Дождь барабанил по французским окнам в дальнем конце спальни Беверли. Единственный серьёзный источник света — экран телефона. Вторая половина большой кровати пустовала — я был один.

— Одна из подруг моей дочери попала в беду, — сказала Леди Тай. — Я хочу, чтобы ты проследил за тем, чтобы моя дочь не оказалась замешана в последующем расследовании.

«О, чёрт», — подумал я. Вот, значит, какое одолжение.

Она назвала адрес и рассказала всё, что знала о происшествии.

— Ты хочешь, чтобы я доказал непричастность твоей дочери? — уточнил я.

— Ты меня не понял, — ответила Леди Тай. — Мне всё равно, насколько она замешана. Я хочу, чтобы её имя вообще не фигурировало в этом деле.

Она даже не представляла, о чём просит, но я знал, что объяснять бесполезно.

— Понял, — сказал я.

— И ещё, Питер, — добавила Леди Тай. — Найтингейл не должен об этом знать. Это ясно?

— Кристально, — ответил я.

Как только она повесила трубку, я тут же позвонил в Безумство.

— Полагаю, мне всё равно пришлось бы проявить интерес к этому делу, — сказал Найтингейл после моего доклада. — Но я постараюсь изображать неведение до тех пор, пока ты не сочтёшь нужным меня привлечь. — Он сделал паузу и добавил: — И ты дашь мне знать, когда этот момент наступит.

Это был не вопрос.

— Да, сэр, — ответил я и повесил трубку, недоумевая, почему всем необходимо быть такими категоричными в такую рань.

Беверли владеет обеими половинами дома 1920-х годов на Беверли-авеню на юго-западе Лондона. Место странное, полупустое и почти не обжитое. Когда я впервые сюда попал, Беверли сказала, что «вроде как унаследовала» этот дом и пока не решила, что с ним делать. Она спит в комнате на первом этаже с выходом прямо в сад. Там только кровать из «ИКЕЯ» с непроизносимым названием, два разномастных шкафа, старинный комод из красного дерева и персидский ковёр, прикрывающий половину голых половиц.

Я протянул руку и коснулся пустой половины кровати, там ещё сохранился след тепла и едва уловимый запах масла на подушке, Беверли ушла несколько часов назад. Я вздохнул, выбрался из-под тёплого одеяла и поёжился. Французские окна были приоткрыты, в комнату проникал прохладный ветерок и запах дождя. В ванной наверху не было душа, поэтому я быстро ополоснулся из ведра в огромной овальной ванне — по опыту знаю, что в ней легко помещаются двое — и оделся.