Потому что сама я его никак не одолею. Но что я могу, так это задержать его и сбить с толку. И если есть на свете что-то, в чём я правда очень, очень хороша, так это в том, чтобы быть охренеть какой отвлекающей.

— По какой формуле можно найти площадь круга через его радиус? — снова визжу я, а затем хлопаю его по обоим ушам так сильно, как только физически могу. Подлый приём, это уж точно, но когда я ездила в MMA-лагерь, нас учили кое-каким приёмам для использования за пределами официальных боёв. На тот случай, когда от этого зависит наша жизнь и никакого «грязного боя» просто не существует.

Спасибо тем вожатым за предусмотрительность!

Дело в том, что я дралась с кучей людей раньше, и, хоть они проходили весь спектр эмоций, у них всегда была хоть какая-то реакция. Но не у нашего друга-ассасина. Никакой злости в ответ на боль, которую, точно знаю, я только что ему причинила, — никакого шока. Никакой упрямой решимости, никакого недоумения, никакой печали тоже. Просто ничего.

Это самое чуждое и неестественное, что я испытывала с тех пор, как впервые начала осознавать свою способность, а это о многом говорит, учитывая, что я видела летающую свинью ещё до того, как мне исполнилось двадцать. Первый курс колледжа и правда был диким. Как нам удалось заманить свиноматку на батут? Если бы не лёгкая отдача мужчины подо мной и не прищур его глаз, я бы подумала, что вовсе не огрела его по ушам целой кучей сотрясающей силы за один раз.

Он поднимает руку, и у меня едва хватает соображалки отклониться назад, когда из манжет на его запястье выскакивает клинок поменьше и чуть не срезает мне нос.

— Ладно, Эцио Аудиторе85! — выплёвываю я, забираясь глубже в свой мешок фокусов. — Получи вот это, Assassin’s Creed!

Я резко подаюсь вперёд, прижимаясь к нему вплотную, так что мы могли бы поцеловаться, будь у нас такое желание (а его у нас совершенно точно нет), а потом со всей силы втыкаю указательный и средний пальцы правой руки ему в глаза.

Вот на это он дёргается (наконец-то хоть какая-то реакция!) и движение выходит таким резким, что меня почти сбрасывает. Если бы мои ступни не были зацеплены вокруг его массивных бёдер, уверена, я бы улетела.

Но снова, хоть его тело и реагирует, в нём нет ни капли эмоций. Будто он робот, способный ощущать физическое воздействие, но не выдающий на него никакого внутреннего отклика. От этой слепоты у меня по коже ползут мурашки, и эта реакция только усиливается, когда он хватает меня за шиворот и начинает отдирать от себя.

Пока я цепляюсь за него, я чувствую, как мышцы его живота напрягаются даже через слои ткани между нами, и понимаю, что он и правда получает рычаг, чтобы полностью встать. Если ему удастся подняться во весь рост, мне крышка. Он либо швырнёт меня вниз, либо проткнёт, либо размажет о стену, либо устроит мне ещё какой-нибудь из множества жутких концов, с которыми я вообще не подписывалась связываться.

Пора доставать тяжёлую артиллерию.

Я уверена? Я вообще-то никогда раньше этого не делала!

Я смогу! Я смогу! Я смогу!

А если ничего не произойдёт?

А если у этого парня нет никаких эмоций, к которым можно подключиться?

Я не смогу.

Я смогу! Я даже не знаю, реально ли это вообще! Конечно, реально!

Мама меня к этому готовила!

Мама предполагала , что это возможно! Она никак не могла знать, что это сработает.

Мой разум продолжал бы дальше, но теперь ассасин уже полностью садится, а я оказываюсь у него на коленях, глядя в его совершенно пустые глаза.

— Стой! — приказываю, вкладывая в голос каждую крупицу власти, какая у меня есть, а её, если честно, не так уж много, учитывая, что единственные существа, которыми я постоянно командую, это я сама и кошка, и обычно ни один из нас не слушается. Так что я снова хлопаю обеими ладонями по его лицу, но на этот раз целюсь не в уши: мои ладони прижимаются к обеим его щекам, и я наклоняюсь так, что наши лбы соприкасаются. — Я сказала, стой!

Это и правда была теория моей матери: если я стану достаточно сильной, то смогу напрямую управлять эмоциями людей. Меня никогда не тянуло практиковаться, потому что это казалось ужасным вторгаться в чужое личное пространство, но я вкладываю всю свою концентрацию в то, чтобы протолкнуть свой дар из мозга вниз по рукам и через точку соприкосновения с монстром, убившим двух членов семьи Пола.

Понятия не имею, что сейчас произойдёт, правда, но вместо того чтобы он, вздрогнув, остановился или чтобы я почувствовала с его стороны какое-то подчинение, всё происходит так, словно мой разум полностью засасывает в его.

Я задыхаюсь, а может, это скорее писк, и затем меня полностью погружает в подавляющую бурю из… из…