Я разворачиваюсь, бью его одной из задних лап и отправляю в полёт обратно к стене. Когда он больше не висит на мне, я могу встретить приближающуюся орду нападающих с высоко поднятой головой.

— Эй! Сюда, урод!

Голос Черри — едва ли не последнее, что я ожидаю услышать, и тут разом происходит несколько вещей. Бутылка крепкого алкоголя разбивается о голову полуогра, тёмная фигура приземляется на спину другому, а потом треть моих потенциальных нападающих дёргается, словно их ударило молнией, и валится на землю, подрагивая в лёгких судорогах.

— Ты вернулась! — восклицаю я, хотя знаю, что она не может меня слышать. Потому что, как оказалось, она вовсе не экстрасенс. Просто эмпат, что бы это, блядь, ни значило.

— А теперь лежи спокойно, большой мальчик, — говорит она, и мой мозг наконец осознаёт, что она одновременно швырнула бутылку крепкого алкоголя в одну цель, затем прыгнула на плечи другой, как супергерой, а теперь держит его в удушающем захвате сзади, успев ударить электрошокером ещё одного. Тот всё ещё дёргается на земле, а электроды оружия впиваются ему в торс.

Черри, может, и не экстрасенс, но уж стихийное бедствие — точно.

Её впечатляющее выступление заставляет наших нападающих пересмотреть ситуацию, и я пользуюсь этим, чтобы снова броситься в самую гущу, хватая зубами всё, до чего могу дотянуться, и полосуя когтями, когда пасть занята. Каким-то образом, вопреки всем шансам, нам двоим удаётся создать расстояние между собой и теми, кто хочет причинить нам вред. Когда полуогр, которого душит Черри, наконец валится на землю, я резко поворачиваюсь к ней и рычу:

— Беги!

Кажется, она меня понимает. Она снова срывается с места, на этот раз направляясь ко входу, через который мы пробрались внутрь, а не к таверне. Я следую за ней, время от времени вырываясь вперёд, чтобы врезаться в любого, кто пытается приблизиться к ней, или бросить ему вызов.

Я не могу сказать, почему всё ещё защищаю её после того, что она выкинула, но это инстинкт, который я не в силах игнорировать. Каким-то образом за то короткое время, что мы знаем друг друга, мой волк определил её как кого-то, кто находится под моей защитой, кого нужно оберегать и оборонять. Кроме того, она могла уйти, но решила вернуться и помочь мне. Даже если она солгала, что она экстрасенс, такое я не могу ни забыть, ни проигнорировать.

Но после этого нас ждёт очень серьёзный разговор, если, конечно, мы выживем. Поскольку она уже сделала столько потрясающих, впечатляющих вещей, полагаю, я всё ещё цепляюсь за надежду, что всё это каким-то образом уловка и она не мошенница.

— Мы почти на месте! — кричит она через плечо, запрыгивая на стол и хватаясь за лозы, свисающие сверху. Краем глаза я вижу, как она подтягивается по ним, затем раскачивается, чтобы ухватиться за нить фейских огоньков, освещающих зону со столиками.

И тут нить рвётся, а она кубарем летит на землю.

— Ай… — бормочет Черри.

Я мчусь к ней, сбивая с ног ещё одного гуманоида, на этот раз с мечом в руке.

Кто вообще сейчас дерётся мечом?

Подручные Шёпот, очевидно.

Я на полной скорости врезаюсь в него головой, и мой череп встречается с его грудиной. По мне пробегает маленький всплеск удовольствия, когда я слышу, как весь воздух выбивает из его лёгких. Убедившись, что он не собирается снова вставать, я наклоняюсь, чтобы Черри могла вцепиться в мою шерсть и подняться.

— Спасибо, — выдыхает она. — Я перед тобой в долгу.

О, она должна мне куда больше, чем это, но сейчас не время.

— Давай, к той двери!

Ей не нужно уточнять, какую дверь она имеет в виду, и мы бросаемся к ней. Пока бежим, земля перед нами трескается, и из неё вырываются корни, вынося с собой знакомую женщину, одетую во всё белое.

Я резко останавливаюсь. Даже несмотря на то, что это уже случалось дважды, я всё равно не могу уложить в голове тот факт, что не чувствую Шёпот, когда она оказывается совсем рядом. Ни её запаха, ни шагов, вообще ничего, что мои обострённые способности должны были бы уловить.

— Сдавайт⁠…

Прежде чем она успевает договорить, Черри подбегает к ней и бьёт её прямо в нос.

— С удовольствием осталась бы поболтать, но тебе, наверное, стоит разобраться с тем пожаром!

— Пожаром?

Не знаю, где не-экстрасенс раздобыла зажигалку, но она втыкает в неё ту самую погнутую невидимку, которой вскрывала замок, заставляя пламя гореть даже после того, как отпускает кнопку. Ухмыляясь, она роняет её в открытую расщелину, а затем хватает брошенный напиток с ближайшего стола и тоже швыряет туда.

— Сука! — кричит дриада, но Черри уже бежит. Я срываюсь следом за ней.