Как она может быть не экстрасенсом и всё равно делать столько жутко-точных вещей? Она считывала меня, Криса, Джексона. Она считала ассасина. Она говорила то, чего никто другой знать не мог. Она всегда, казалось, знала, что сказать каждому человеку, к которому мы подходили, а теперь у неё каким-то магическим образом просто оказываются все инструменты, которые нужны нам для побега?

Что-то не сходится.

Но моё желание разобраться с этим придётся отложить, потому что нам всё ещё нужно добраться до двери. Вопреки всем шансам, нам удаётся пронестись через неё и захлопнуть за собой.

— Не могу поверить, что это сработало, — выдыхает Черри, прислоняясь к двери спиной.

Я хочу сказать ей, что сейчас не время останавливаться, но я ещё в волчьем облике.

— Не могу поверить, что ты разозлила Шёпот, — голос звучит совершенно бестелесно, но я узнаю̀ его: это настройщик гитары.

Мгновение спустя он проходит сквозь стену и выглядит таким же измученным, как раньше.

— Я бы ни за что не сказал вам идти к ней, если бы знал, что вы в итоге устроите такой бардак.

— Ты ведьмак? — выпаливает Черри, и теперь уже моя очередь немного недоумевать.

Даже с моим обострённым нюхом мне казалось, что это очевидно. Его богемный наряд, татуировка луны на грудине и галактический лак на ногтях просто кричали: ведьмак. Конечно, я понимаю, что стереотипы не всегда надёжны, но стереотипы существуют не просто так.

— Ага. Специализируюсь на иллюзиях и чарах. Рисковать ради вас жизнью я не собираюсь, но решил, что хотя бы пару минут вам выиграть могу.

— О да, нам это очень нужно. Спасибо!

— Да без разницы, просто бегите.

— Есть!

Черри срывается с места. Поскольку я больше и быстрее, то задерживаюсь, чтобы посмотреть, что собирается сделать ведьмак.

— Ждёшь представления? — сухо спрашивает он, и это больше всего, что он сказал мне с момента нашей встречи.

Я киваю, движение ощущается немного странно с моей волчьей мускулатурой. Ведьмак поворачивается к двери и кладёт ладони на землю.

Это занимает всего несколько мгновений, но всё равно завораживает: он призывает магию, энергия расползается, пока не начинает казаться, будто перед дверью зияет огромная бесконечная дыра, уходящая в глубины мира.

— Это должно их притормозить. А если кто-нибудь упадёт, разум заставит их пару минут чувствовать, словно они действительно падают.

Если бы в этом облике я мог свистнуть, я бы свистнул, потому что трюк полезный. Но даже несмотря на то, что так выразить эмоции я не могу, ведьмак, похоже, понимает.

Он отдаёт мне короткий салют.

— Надеюсь, вы двое выживете. Буду думать о вас каждый раз, играя на гитаре.

Затем он исчезает обратно сквозь стену, а я срываюсь с места.

Мне не требуется много времени, чтобы догнать Черри. А когда догоняю, ярость застилает мне зрение. Она прижата к стене, массивная когтистая рука василиска сомкнута у неё на горле. Её ноги бьют по его чешуйчатой груди.

Как же меня, блядь, достало, что люди пытаются причинить вред тем, кто находится под моей защитой! Вой, который вырывается из меня, идёт прямо из души, и, возможно, это самый альфийский звук, который я когда-либо издавал. Странно, я никогда особо не считал себя таким, но сейчас чувствую, как это несётся по крови и подчиняет себе мысли, словно всегда было неотъемлемой частью меня, а не чем-то, что я позволил отодвинуть на второй план, потому что был третьим сыном-альфой в семье.

Голова массивного человекоподобного ящера дёргается в мою сторону, вторая пара рук поднимается для драки. Но этой доли секунды отвлечения оказывается достаточно. Черри вытаскивает из ботинка тот крошечный металлический инструмент, а затем вонзает его существу в глаз.

Находчивая.

Черри, может, и не волк, но дерётся с зубами, к счастью, не буквально. Василиск роняет её, и она со всей силы пинает существо в голень.

Несмотря на всё, что произошло, я не могу не восхититься ею за это.

Василиск ещё далеко не вырублен, и я не хочу тратить шанс, который Черри выгрызла для нас обоих. Рванувшись вперёд, врезаюсь передними лапами ему в плечи. Он валится назад, и его голова ударяется о булыжную мостовую.

Между этим и ямой, которую сотворил ведьмак, мы наверняка успели создать приличный отрыв от преследователей.

Когда василиск вздрагивает и замирает, Черри снова бросается бежать. Я успеваю перевести дыхание, двигаясь рядом с ней. Для человека она быстрая, должен признать, но это не так уж много значит, учитывая, что я волк-перевёртыш. Я мог бы оставить её далеко позади, и Шёпот, скорее всего, отказалась бы от попыток добраться до меня, если бы у неё остался фальшивый экстрасенс, но в моей голове это даже не вариант. Мы выбираемся оба или не выбирается никто.

Я не могу сказать, почему испытываю такие сильные чувства к женщине, которая, по сути, мне почти чужая и призналась, что лгала мне. Да, я был довольно поражён её силами, но, как выяснилось, они фальшивые. Так что же заставляет меня и моего волка защищать её так яростно?

Не знаю. Обещаю себе подумать об этом, когда мы доберёмся до безопасного места. Но сейчас ответ на этот вопрос не поможет никому из нас выжить.