Пока мы бежим по коридорам, по которым раньше шли так неторопливо, я не могу не думать о том, что почувствует моя семья, если преследователи нас настигнут. Не могу представить, как Пенелопа прилетит сюда, чтобы приструнить Джексона, а Крис точно будет не в состоянии с этим справиться. И ещё я не хочу представлять, как Джексон отреагирует, если потеряет ещё одного из своих братьев. В общем, всё плохо со всех сторон.

Значит, нам просто придётся выжить. Иначе будет слишком неудобно. Подумать только, сколько встреч мне пришлось бы переносить!

Мысль, очевидно, непрактичная, но эта лёгкость помогает отбиться от смертельной ситуации, нависающей над нами, и в следующий миг мы с Черри добираемся до тяжёлой двери. А потом снова оказываемся в нормальном мире.

Я уже думал, что никогда снова вас не увижу, — думаю я, глядя на звёзды над головой, счастливый видеть их даже без луны. Будь она полной, а не отсутствующей, я, наверное, смог бы заставить Шёпот и её людей куда сильнее попотеть. Хотя мы можем принимать звериный облик независимо от луны, в полную силу она даёт нам потрясающий заряд.

— Что теперь? — спрашивает Черри. — Они там не останутся. Бежим? Вызываем «Убер»?

Первый порыв у меня, естественно, — бежать. С нашей форой, моей волчьей скоростью и выносливостью они ни за что нас не догонят. Но мгновение спустя более человеческая часть моего разума напоминает, почему с Черри это не сработает.

Да, я крупный и альфа, но я не грёбаный конь, так что не то чтобы она могла сесть на меня верхом. И что тогда? Бросить её, хотя она вернулась за мной? Это противоречит каждой крупице чести, которая у меня есть.

Придётся удерживать позицию, остаться и драться, пока она бежит к ближайшему людному месту. Хотя я не сомневаюсь, что люди Шёпот не прочь вывалиться на улицы, чтобы нас догнать, не думаю, что им захочется устраивать что-то среди сотен гражданских, когда мы, магические, до сих пор на довольно тонком льду с людьми.

Но, даже не успев придумать, как сообщить всё это Черри, раздаётся низкий, нутряной рёв двигателя, а потом свет бьёт нам в лица.

Ну вот, а спокойствие было таким приятным.

Я напрягаюсь, готовясь атаковать, когда слепящее сияние приближается. Не доехав до дистанции удара, оно уходит в сторону, затем останавливается. Я несколько раз моргаю и наконец вижу очертания мотоцикла.

— Садись, — приказывает грубый голос, прежде чем что-то летит в сторону Черри. Она неловко ловит это, и когда зрение окончательно проясняется, я вижу: байкер, которого мы встретили ранее, а голова его котёнка едва виднеется над воротом куртки. — Ты, волк, за нами.

Мужчина немногословный. Я это ценю.

Всё ещё с трудом веря происходящему, я жду, пока Черри натянет шлем на голову, её бледно-розовые волосы торчат из-под него почти комично, затем она запрыгивает на байк позади угрюмого мужчины, который, скорее всего, наёмный убийца. И как раз вовремя, потому что дверь за нами с грохотом распахивается.

— Спасибо, — только и говорит она. Едва она успевает ухватиться за талию мужчины, как они срываются с места, двигатель громко ревёт.

Особенно странным кажется то, что несколько людей, которым она помогла, сразу же развернулись и помогли ей безо всякой веской причины, и я снова не могу не задуматься, правда ли она экстрасенс?

Но зачем ей тогда лгать и говорить, что это не так?

Этот вопрос будет мучить меня, пока у нас не появится возможность поговорить, так что лучше сосредоточиться на выживании.

Я быстрый, но не настолько, как мотоцикл на полной скорости. К счастью, байкер сбавляет ход, когда мы оказываемся в нескольких кварталах оттуда, и я могу держаться рядом.

Он полностью замедляется только когда мы выбираемся из переулков и сомнительной части города, наконец останавливаясь у входа в метро. Я ныряю за мусорный контейнер и возвращаюсь в человеческий облик.

Иногда перевёртыши, конечно, бегают по городу, и никто от этого в обморок не падает, но обычным делом это точно не считается, а мне не нужно выделяться сильнее, чем я уже выделяюсь.

— Да, там они отличные. Если будут вопросы или переживания, они помогут. Это они подобрали мне правильные лекарства, когда я впервые нашла малышку Хадсон.

— Спасибо. Может, можно будет устроить свидание, — говорит огромный мужчина. Я удивлён, что он вообще нашёл шлем, способный нормально вместить его череп. Наверное, купил в самоанском магазине. — Нашим малышкам, в смысле.

— Хадсон немного принцесса, но, конечно. Если угощений будет достаточно, она согласна на всё. Напиши мне на почту. HausDonmoue@.

Я удивлён, что это не что-нибудь вроде PsyChickGirlie5ever75 или FunAnimalFacts6976.

— Сделаю.

Он оглядывается на меня через плечо, и на мгновение мне кажется, что он сейчас скажет что-то проникновенное. Не говорит. Лишь коротко кивает мне, а потом с рёвом уезжает.