Когда Макс и Робин остались одни с тётей за столом, она наклонилась через стол и тихо сказала: «Я знала твоих родителей до того, как они уехали. Нам нужно поговорить».

«Паскуале рассказал нам об этом вчера вечером», — сказал Макс.

«Даже он не всё знает», — прошептала Джеки.

7

Они отлично позавтракали в вермонтском стиле, в основном разговаривая о семье и былых временах. Макс был несколько заинтригован словами тёти, но она не стала развивать эту тему, заявив, что знает больше, чем бывший муж. По крайней мере, до тех пор, пока они все не закончили завтракать, и Джеки не сказала, что у неё в машине есть кое-что для Макса.

Он последовал за ней на гравийную подъездную дорожку, где стоял её собственный «Приус». Он был почти таким же, как машина её дочери, серебристого цвета, но эта была гораздо новее.

Джеки наклонилась к машине и вышла с флешкой, которую протянула Максу. «Ты найдёшь там важную информацию об обоих своих родителях».

«Мой дядя рассказал мне о возможной ситуации с защитой свидетелей», — сказал Макс.

«Хорошо. Но это только часть. Я знал твою мать до того, как она вышла замуж за твоего отца. Просто изучи информацию и дай мне знать, что ты думаешь».

Макс кивнул. Теперь он был ещё больше заинтригован.

«Кристина говорила о том, чтобы собраться с семьей на этих выходных?»

«Она что-то об этом упоминала».

«Пожалуйста, рассмотрите это предложение. Мой сын работает немного севернее, и у него есть место, где можно устроить вечеринку. Будет весело».

Прежде чем она позволила Максу сказать «да» или «нет», профессор села в машину и уехала.

Макс обернулся и увидел Кристину, выходящую из дома. Она была в куртке и резиновых сапогах до колен.

«Надеюсь, вы извините мою маму», — сказала Кристина. «У неё определённо есть своё мнение».

«Без проблем», — сказал Макс. «Ты куда-то идёшь?»

«Я надеялась, что мы сможем прогуляться вдоль реки», — сказала она. «В росистое утро здесь так красиво».

Он согласился, и они вместе пошли по тропинке, достаточно широкой для проезда автомобиля, где пробивалась свежая трава и клевер. С травинок капала роса, и они мерцали в лучах восходящего солнца.

«Сколько земли принадлежит твоему отцу?» — спросил он.

«Восемьдесят акров», — сказала она, сорвала травинку и положила её в рот. «Приток реки Валлумсак протекает вдоль задней стороны участка. Эта река впадает в Нью-Йорк недалеко отсюда. Оттуда она впадает в реку Хусик, которая впадает в Гудзон. Мой папа любит окунуться в реку и говорит, что отправляет свою мочу в Нью-Йорк».

«Твой отец напоминает мне моего отца».

«Он — настоящий чудак. Очень хороший человек с, как сказали бы некоторые здесь, радикальными взглядами».

«Он бы идеально подошёл для северо-восточной Невады», — сказал Макс. Затем он потянулся к листьям дерева и потрогал росу. «Там, где мы живём, росы почти не бывает».

"Почему нет?"

«Это высокогорная пустыня, и там слишком сухо. У нас такое бывает на большой высоте. Например, в моей хижине в горах».

«У вас есть домик?»

«Да ничего особенного», — сказал он. Затем достал телефон и открыл несколько фотографий с последнего раза, когда был там.

Кристина медленно листала фотографии, любуясь каждым изображением.

Наконец она остановилась на одной и сказала: «Это твоя девушка? Она великолепна».

Он взглянул на телефон и увидел своё изображение с Мартиной Лопес, спецагентом морской полиции, которая недавно приезжала к нему. Они познакомились во время расследования, над которым он работал в Корпус-Кристи, штат Техас.

«Она моя подруга», — сказал он, забирая свой телефон.

«Испанец, да?»

«В основном пуэрториканка. Она федеральный агент».

«Итак, вы работали вместе?»

«В одном случае», — сказал он, оставив все как есть.

Вскоре они подошли к небольшому ручью, где мелкая рыбешка ловила мушек.

Он бы пожалел, что у него нет с собой сверхлёгкой удочки. Она была в грузовике, но ему также нужна была лицензия другого штата. К тому же, он даже не был уверен, открыт ли здесь рыболовный сезон.

«Вчера вечером у меня был долгий разговор с мамой», — сказала Кристина.

«Да?» Он догадался, что ей хочется что-то высказать.

«Я хотела узнать, почему нам никогда не рассказывали о твоем отце», — сказала она с ноткой разочарования в голосе.

Он просто слушал.

«Она не нашла для меня вразумительного ответа», — сказала Кристина. «Я знала о смерти моих двух дядей давным-давно, но они всегда представляли это как случайную стрельбу. Теперь я в этом не уверена». Она посмотрела на него с грустью, словно он мог дать ей ответы, которые она искала.

«Не знаю, что сказать, Кристина. Я даже не знала ни о ком из вас до недавнего времени. Может быть, отец и рассказал бы мне, когда я подрасту. Но он умер, когда мне было всего шестнадцать».

«Вы уверены, что его смерть была несчастным случаем?»