Я вздохнула, устав от этой тяжёлой атмосферы, и прислонилась плечом к двери, позволяя голове тяжело упасть на стекло, вибрирующее от работающего двигателя. Мои глаза смотрели на пейзаж, который неустанно проносился мимо и, казалось, кричал мне, что скоро я снова окажусь в этой безвыходной крепости, во власти перепадов настроения человека, которому поручено меня защищать.

— Кто та блондинка на фотографиях у твоего отца?

Чёрт! Мой рот заговорил без моего согласия, не измерив нескромности моего вопроса. Я плотно сжала губы, молясь, чтобы гнев Кровавого Жнеца не обрушился на меня... Я рискнула бросить взгляд в его сторону. И я увидела по его лицу, которое значительно помрачнело, что моё любопытство однажды станет причиной моей гибели.

— Советую тебе больше никогда не поднимать эту тему, Эрато.

Его низкий и твёрдый голос резко прозвучал в салоне, подействовав на меня, как пощёчина. Я нахмурилась. Мне не нравился его тон. И он об этом узнает.

— Тебе сложно ответить мне вежливо хоть раз в жизни?

— Заткнись! Это достаточно вежливо для тебя, или ты хочешь, чтобы я повторил, приставив свой грёбаный пистолет к твоему виску?

Я сглотнула, скрестив руки на груди, пытаясь сохранить остатки уверенности, подняв подбородок, мой взгляд был устремлён на лобовое стекло. Я, безусловно, затронула больное место, и он, очевидно, имел право не отвечать мне, тем не менее, я начала серьёзно уставать от его грубых и едких слов.

Когда мой взгляд упал на заправку рядом с небольшим супермаркетом, непреодолимое желание поиграть на его нервах оказалось сильнее меня.

— Останови машину. Мне нужно в туалет.

Он поднял бровь от удивления, затем тихий, ледяной смешок сотряс его горло. Я стиснула зубы, раздражённая тем, что он открыто издевается надо мной, и повторила:

— Останови машину!

На этот раз никакая насмешливая гримаса, казалось, не исказила его черты. Он сжал свои кольцатые пальцы на руле, полностью игнорируя мою просьбу и даже немного прибавив скорость. Мы скоро проедем заправку. Жгучий, новый гнев внезапно закипел во мне перед этим безразличием, которое почти заставляло меня подчиниться ему. Под влиянием прилива адреналина я резко выпрямилась, решительно бросив «отлично», в то время как резко отстегнула ремень безопасности.

— Могу я узнать, что ты делаешь?! — воскликнул Каз.

— Я ухожу, — парировала я, положив руку на дверную ручку.

Внезапно машина резко свернула на обочину, моё тело подбросило от резкого и неожиданного движения автомобиля. Каз сильно потянул ручник, обездвиживая нас. Я выпрямилась, широко раскрыв глаза. Не дав мне времени что-либо ему предъявить, Каз схватил меня за руку, как бы не давая мне сделать лишнее движение.

— Во что ты, чёрт возьми, играешь?! — прокричал Кровавый Жнец.

Я положила руку на его запястье, пытаясь заставить его отпустить мою руку, которую он сжимал слишком сильно, и мне казалось, что он может сломать её в любой момент. Но против его силы мой жест был бесполезен, и как бы я ни тянула его хватку, он, казалось, не собирался меня отпускать.

— Я сказала, что хочу в туалет! — парировала я.

Его чёрные глаза, устремлённые в мои, казалось, хотели раздавить меня, унизить и навязать своё превосходство, но, несмотря на всё, я бросала им вызов. Его черты, ожесточённые гневом, были устрашающими, как и его сила. Он стиснул зубы, прежде чем ответить низким голосом:

— Я уже несколько раз говорил тебе не играть с моими нервами...

Я сглотнула, когда он посмотрел на меня с ненавистью, а затем внезапно отпустил, моя спина упала на спинку сиденья, чтобы избежать его удушающей хватки. Но я не учла, что его торс резко наклонится ко мне, перехватывая моё дыхание в груди, в то время как его рука скользнула по ней, чтобы без тени деликатности схватить отстёгнутый ремень безопасности рядом со мной. Как в первый раз... Он без церемоний потянул его, снова позволив своим пальцам коснуться моей обнажённой кожи, которая вздрогнула от его прикосновения.

Крепко пристегнув меня, брюнет завёл машину, немедленно направляясь к нашему дому, в то время как я затаилась в тишине, устав бороться с его свирепыми зрачками.

Гул мотора наконец стих, указывая, что мы прибыли в пункт назначения. Я поспешно вышла из машины, бесцеремонно хлопнув дверью, прежде чем устремиться за Кровавым Жнецом к входной двери.

Я вошла первой, шагая в ярости, в то время как слышала брюнета за своей спиной. Я ненавидела его. Его и его скверный характер. И снова меня охватило неконтролируемое желание бросить ему вызов, что только доказывало пагубные чувства, которые он умел во мне пробуждать. Не говоря ни слова, я повернулась к нему, прежде чем бросить:

— Почему ты сказал своему отцу, что я твоя «подруга»?

Потому что мы не были друзьями. И никогда не будем.

Он тут же остановился, впиваясь в меня взглядом, и, несмотря на четыре метра, разделяющие наши тела, я снова была застигнута врасплох этой тёмной и тревожной силой, исходящей от него.