Я едва успел выплюнуть эти слова, как Грейсон Миллер резко перенаправил свой револьвер и нацелил его прямо мне в лоб. Неподвижный, я продолжал бросать вызов его взгляду. Этот ублюдок нисколько меня не пугал, и его угрожающий вид ничего не изменит. Видя, что я не собираюсь сдаваться, мужчина издал скрипучий смешок.

— Как жаль, — вздохнул он. — Видишь ли, я знаю твое слабое место, Каз. И если угрожать твоей жизни недостаточно…

Не говоря ни слова, Грейсон повернулся к Эрато, быстрым движением поднял пистолет, прежде чем нажать на спусковой крючок.

Бум.

Детонация, казалось, зависла в пространстве-времени. Мое сердце, мое дыхание, все мое тело застыло. Как будто именно они были пронзены выстрелом. Тонкий, почти невидимый дым выходил из ствола оружия. И я почувствовал, что снова дышу, только в тот момент, когда мои выпученные глаза остановились на Эре. Она была цела и невредима. Пуля попала в стену, всего в нескольких миллиметрах от ее макушки.

— … угрожать ее жизни будет достаточно? — закончил Призрак.

329.

Я сглотнул, не в силах вымолвить ни слова. Мой рот был сухим, как бумага, в то время как я пытался совладать с чертовым стуком моего жизненно важного органа, который бешено колотился в груди, концентрируя внимание на маленькой брюнетке передо мной. Она жива. Он промахнулся, так что сохраняй спокойствие, Каз.

— Хорошо. Теперь, когда порядок восстановлен, мы можем наконец перейти к серьезным вещам: уничтожению «Кровавых Жнецов».

Уничтожение. Подобно Человеку, который истребляет целые виды, Грейсон Миллер собирался искоренить нас. Истребить до последнего члена нашей банды.

— Не делай этого, Грейсон, — сказал тогда Маркус. — Мы еще можем поговорить, чтобы попытаться найти общий язык.

— Это бесполезно, к сожалению. Ты уже проиграл, мой друг. Калифорния теперь в руках «Королевских Призраков», как скоро будет и вся территория Америки! Ваши маленькие жалкие попытки восстания было особенно легко сорвать… Но я признаю, что крот, проникший в ваши ряды, значительно облегчил мне задачу…

Я вздрогнул от этой новости. Крот? В рядах «Кровавых Жнецов»? Это невозможно.

— Было почти детской игрой найти, например, местоположение вашей старой базы в Окленде, или очаровательного особняка, в котором ты спрятал свою дочь и ее телохранителя, Маркус! Я особенно наслаждался моментом, когда он сгорел дотла, кстати…

Мой череп начал перегреваться. Я попытался вспомнить каждое лицо членов банды. Потому что один из них нас сдал. И из-за него Эра чуть не умерла слишком много раз от рук этих ублюдков «Призраков». Но кто мог нас предать? Кто, черт возьми, знал обо всем? Обо всем с самого начала?

— И, очевидно, — продолжил Грейсон Миллер, — именно благодаря этому кроту мои люди смогли так легко проникнуть на ваш маленький прием сегодня вечером. Да, благодаря Ноксу я наконец смог осуществить свои планы.

Мое дыхание резко перехватило, а в ушах зазвенело. Как будто я только что окунул голову под воду.

Он действительно сказал… Нокс?

— Ты лжешь, — пробормотал я, сжимая челюсти от ярости.

Но из его горла вырвался зловещий смех. Железная маска, которую я изо всех сил старался сохранить с начала этого хаоса, постепенно рушилась, и я больше не мог ничего контролировать. Нокс, один из немногих людей в этой банде, кому я доверял, предал нас. И шок оказался сильнее, чем я предполагал. Потому что теперь я ни в чем не был уверен.

Я почувствовал на себе взгляд Эрато, которая, я догадывался, была теперь смертельно обеспокоена.

— И зачем ему это делать? — воскликнула она, вероятно, сохраняя надежду, что это просто очередная ложь нашего врага.

— Люди иногда готовы на все в обмен на большую пачку денег и обещание поддельного паспорта, а в качестве бонуса — билет в один конец туда, где им больше никогда не придется марать руки, чтобы выжить… Это печально, но это так!

Гнев, непонимание, грусть и разочарование. Поток чертовски противоречивых чувств захлестнул меня. Мне было трудно поверить, что Нокс предал «Кровавых Жнецов», свою семью, ради денег. Но, в конце концов, может быть, я знал его не так хорошо… Ведь он в последнее время был отстраненным. И несмотря на его почти тошнотворную иногда общительность, он очень редко говорил о своей личной жизни и о своем прошлом.

Кусочки головоломки постепенно складывались в моем мозгу. Я доверился незнакомцу. И этот незнакомец обвел меня вокруг пальца в ответ. Вот почему теперь мы оказались в этой дерьмовой ситуации и покорно ждали смерти, как свиньи, которых ведут на бойню. Потому что мы с Маркусом потеряли бдительность. И нас красиво обманули, ни о чем не подозревая.

— В этот час, этот милый Нокс, должно быть, уже в самолете, направляющемся в Гонконг или на Ямайку! — насмехался над нами Грейсон.

Если он продолжит, я, в конце концов, выбью ему зубы. И плевать на направленные на меня АК.

Он сделал несколько шагов по комнате, его ужасная насмешливая усмешка никогда не сходила с его лица, прежде чем остановиться напротив меня. Его зрачки впились в мои, и он сказал мне слащавым тоном, который только усилил мою ненависть: