Он рычит, пока накладываю первую стрелу, воображая, что целюсь в его сердце. Оттягиваю тетиву, пока оперение не касается щеки, и делаю вдох. Слегка смещаю прицел. Выдох…

И отпускаю.

Стрела вонзается в крайнюю левую мишень. В яблочко.

Ладонь Волка сжимается в кулак — едва заметная реакция.

— Похоже, те «изящные» искусства окупились, — говорю невинно. — Минус один. Поднимем ставки.

Опускаю лук и тянусь к поясу халата. Шелк шепчет, падая на пол. Глаза Волка вспыхивают, вбирая черное кружево и шелк ночной рубашки. Прозрачная сетка облегает грудь и бедра, не скрывая совершенно ничего. Есть нагота… а есть это. Приманка, подвешенная на крючок, чтобы искусить чудовище.

— Какого хрена ты творишь? — его голос — низкий, хриплый шепот.

— А на что это похоже? Ты сказал удивить тебя, если хочу получить полный набор ножей, — провожу ладонью по своему боку, улыбаясь, когда он неотрывно следит за этим движение. На челюсти Волка ходит мускул. — Так что считай это благодарностью за подарок. Ты ведь раздобыл это для меня? Оно пришло в свертке с одеждой в прошлом месяце.

Скольжу пальцем по тонкому кружеву, едва прикрывающему сосок. С его губ срывается резкий выдох. Волк бормочет себе под нос что-то похожее на проклятие.

— Скажи-ка, — произношу, потянувшись за второй стрелой. — Когда принес это домой, о чем ты думал? Как я ее ношу? — бросаю на него лукавый взгляд, накладывая стрелу и оттягивая тетиву. — Или ты был чересчур занят, воображая все те способы, какими снимешь это с меня?

Стрела вонзается в мишень прямо рядом с первой. Идеальное попадание.

Я ухмыляюсь.

— Два из двух. Уверен, что не хочешь просто сдаться?

Он так неподвижен — каждый мускул напряжен, Волк готов броситься. Схватить. Невозможно скрыть голод в выражении его лица, — будто он обдумывает все способы, какими подчинит меня, заявит права, сделает своей.

Но я еще не закончила.

Вращаю третью стрелу меж пальцев.

— Нет? Тогда ладно, последний вопрос. В этих твоих фантазиях — ты не торопился раздевать меня или просто перегнул и трахнул прямо так?

Его грудь вздымается, ладони сжимаются в кулаки. Волк ровно там, где я хочу, и эта власть головокружительна. Порочно то, как сильно желаю, чтобы он стоял на коленях предо мной. В моей власти, хоть раз.

— Ты правда хочешь знать? — спрашивает он грубо.

— Я правда хочу выиграть, — отзываюсь с медленной усмешкой.

И, может быть, немного помучить его в процессе. Расплата за все те ночи, когда он оставлял меня изнывать от желания после целительских сеансов.

Угли в его радужках пылают.

— Думал о том, чтобы взять тебя всеми возможными способами, — признание будто вырвано откуда-то из глубины. Из особого больного места. — У каждой стены. Согнутой над каждым столом. В каждой постели. Я трахал тебя тысячу раз в своей голове. Каждый раз по разному. Заставлял кричать. Молить. Заставлял ломаться.

Жар скапливается между ног. Знаю, что он делает, — говорит, что сделает со мной, если я проиграю. Заставляет воображать все те способы, какими возьмет меня. Но я живу с Волком, оставляющим меня влажной и жаждущей, уже пять недель. Каждую гребаную ночь он исцеляет меня, и тело поет, — как хорошо он мог бы меня трахнуть.

Это не сработает.

Я снова поднимаю лук.

— Как печально. Потому что сегодня ты отправишься в постель изнывающим от голода и отчаяния. В полном одиночестве.

Пускаю последнюю стрелу. Она вонзается прямо в центр — ни миллиметра пространства меж нею и ее сестрами. Безупречная группа.

Победа.

— Я выиграла, — дразню, поворачиваясь к нему. — Скажи, что я выиграла честно.

Он глядит на меня — и выглядит разъяренным. Изголодавшимся.

— Давай же, Волк. Три маленьких слова. «Ты меня победила».

Хмурясь, он выхватывает у меня лук и отбрасывает в сторону.

— Честно? Это было жульничество, высокомерное ты создание.

Я медлю, ухмыляясь.

— Правда? Или я переиграла более сильного противника? Ход, контрход. Обезоружить, атаковать, — помнишь? Не моя вина, что ты сам влетел в ловушку.

На один задохнувшийся миг не могу сказать, поцелует он меня или убьет.

Но затем он смеется — и это самый прекрасный звук, который когда-либо слышала — гулкий, глубокий. И опасный.

Его веселье будто перерезает мне глотку.

— Просто подожди, — произносит он, наклоняясь к оружейному шкафу и извлекая кожаный сверток. — Когда меньше всего будешь ждать. Расплата будет той еще сукой, Девалиант.

Волк кладет сверток на стол и разворачивает, открывая два кинжала, безупречно подходящих к тем, что он дал мне в саду. Они изысканны — сталь складчатая и слоеная, с безошибочно узнаваемым волнистым узором турпорийской работы. Это не просто оружие. Произведение искусства.

— Довольна? — спрашивает он.

— Сойдет.

— «Сойдет», значит? Целые королевства сравнивали с землей ради такой стали. Может, проявишь хоть немного признательности.

Не могу сказать, серьезен ли он или пытается вывести меня из себя. С ним невозможно угадать.