«Мне также нужно будет поговорить с детьми».

«Они пробудут там еще пару дней».

«Хорошо», — сказал Макс. «Мы останавливаемся в Элко, чтобы позавтракать и поговорить по телефону.

А потом мы отправимся в Калифорнию. Ты же знаешь, как я это место ненавижу, да?

«Знаю. Извините. Я согласилась только потому, что он ветеран».

Макс ткнул большим пальцем через плечо и сказал: «Ты же знаешь, что большинство моих пистолетов нелегальны в Калифорнии, либо потому, что они выглядят слишком устрашающе, либо у них большая емкость магазина».

«Вы всегда можете воспользоваться карточкой бывшего федерального агента», — рассуждала она.

Он это знал. Но не был уверен, что жителям Калифорнии есть дело до таких вещей.

«Хорошо. Передай кальмару, что мы будем там к вечеру».

«Вы уверены?» — спросила она. «Это примерно семьсот миль».

«С девяти до десяти часов. Передай ему, что мне нужно поговорить с его детьми. Потом забронируй нам номер в отеле. На этот раз с двумя кроватями».

Она покачала головой. «Я облажаюсь один раз, и ты заставляешь меня расплачиваться за это вечно».

«Эй, мы делили утробу. Нет нужды делить постель».

3

Уильям «Билли» Стабб был невысоким, коренастым мужчиной. Хотя его волосы всё ещё были подстрижены по военному стандарту, большая часть их уже была седой. После более чем двадцати лет ручной загрузки пятисот-тысячефунтовых бомб спина у него постоянно болела. Колени были ужасно больными, а геморрой распускался, словно весенние тюльпаны. Но он уже привык ко всем своим недомоганиям. Ему придётся жить с ними до конца жизни.

Небольшая цена за защиту своей страны.

Билли потягивал утренний кофе, глядя из окна столовой на Центральную долину, раскинувшуюся под его небольшим поместьем. Ему принадлежало тридцать акров земли, большую часть которой занимал небольшой апельсиновый сад. Он был слишком измотан, чтобы заниматься посевами самостоятельно. Всё это он сдал в аренду группе мексиканцев и рабочих-мигрантов из Центральной Америки. Легально ли они там жили? Ему было всё равно. Они пахали как проклятые, чтобы прокормить свои семьи.

Билли не собирался отказывать кому-то в честной работе за разумную плату.

«У тебя осталась хоть капля этой грязи для товарища-моряка?»

Не оборачиваясь, чтобы взглянуть на сына, Билли сказал: «Я не знал, что офицеры пьют кофе. Я подумал, что ты предпочитаешь чай».

Его сын рассмеялся, найдя кружку и наливая себе кофе из горячего кофейника. Райан Стабб только что получил звание лейтенанта и собирался получить новое назначение на эсминец из Сан-Диего. Он был офицером надводных кораблей и стремился к большим успехам в карьере. А Билли…

не мог бы быть более гордым, несмотря на его комментарии о том, что он избалованный любитель пирожных.

Райан подошел к Билли и сказал: «У тебя здесь хорошее место, папа».

«Спасибо. Вам с сестрой придётся побороться за это, как только я умру».

«Кстати о завещаниях, Тина разговаривала с одним из своих профессоров юридического факультета, и он считает, что мы можем оспорить завещание матери».

Билли повернулся к сыну, отпил кофе и сказал: «Юристы всегда так говорят, сынок. Выигрывают они или проигрывают, вот как они зарабатывают на жизнь».

«Эй, я это слышала», — сказала Тина, войдя в столовую.

Оба повернулись и посмотрели на самого младшего члена семьи. Тина родилась с японскими чертами лица, больше похожими на черты лица матери. Она была миниатюрной и невысокой, с шелковистыми чёрными волосами. Теперь на ней были спортивные штаны и футболка юридической школы Льюиса и Кларка. На её крошечных ножках красовались пушистые розовые тапочки с зайчиками.

Она взяла чашку кофе, и они втроем сели за обеденный стол.

«Сегодня утром я получил сообщение от команды брата и сестры», — сказал Билли.

«Они едут из Невады. Сказали, что будут здесь к вечеру».

«Я посмотрела их вчера вечером, — сказала Тина. — Они настоящие. Робин Кейн — юрист, работающий в престижной юридической фирме в Солт-Лейк-Сити. Но её работа, проделанная самостоятельно, кажется ещё более впечатляющей».

«А как же брат?» — спросил Райан. «Я слышал, он военный в отставке».

Билли ответил на этот вопрос. «Он начал службу в качестве боевого наводчика, действуя в составе «Морских котиков», морской пехоты и армейского спецназа. Он несколько раз служил в Ираке и Афганистане. Заслужил Серебряную звезду, две Бронзовые звезды за доблесть и три медали «Пурпурное сердце».

«Ух ты, — сказал Райан. — Это просто круто».

«Ни хрена себе», — сказал Билли.

«К тому же, — сказала Тина, — он очень горячий».

«И он достаточно взрослый, чтобы быть твоим отцом», — напомнил Райан своей младшей сестре.

Билли сказал: «Он закончил службу офицером ВВС, уйдя в отставку капитаном. Последние десять лет своей службы он прослужил специальным агентом в ВВС».

Управление специальных расследований».