Тина покачала головой и использовала пальцы как ножницы.

«Ой».

«Я полагаю, ты не хотел, чтобы я сказал, что мы наняли тебя, чтобы ты проверил «Ретрит»», — предположил Билли.

«Ты нас официально не нанимал», — напомнил Макс Билли. «Но да. Мы не знаем, какое влияние оказывают сотрудники «Ретрита» на сообщество».

«Я изучала этот вопрос», — призналась Тина. «Семейная пара, владельцы дома отдыха, появляется на фотографиях со многими представителями местной элиты. От Ротари-клуба до женской гильдии лоскутного шитья».

«Это имело смысл», — подумал Макс. «Значит, шериф тоже мог быть у них в кармане».

«Возможно», — сказал Билли. «Кстати, откуда вы знаете, что они ездили на Ford Taurus?»

«Они это сделали?»

«Не знаю», — сказал Билли. «Это был тёмный седан. Но они оставили его на подъездной дорожке. Я увидел его лишь мельком, когда они развернулись и смылись из «Доджа».

Теперь Макс чувствовал себя ужасно. «Когда я был здесь с сестрой, у вашего подъезда стояла машина. Тогда я не обратил на это внимания. Это мог быть кто-то из ваших рабочих. Но мне следовало задать вам этот вопрос».

«Не волнуйтесь», — сказал Билли. «Мои сборщики апельсинов приедут на следующей неделе. Их нанимает местный дистрибьютор, и обычно они приезжают на своей машине».

"Я понимаю."

«Хотите пива, мистер Кейн?» — спросила Тина.

«Я бы с радостью, но не могу. Ко мне сегодня вечером придёт коллега, и мне нужно его поприветствовать».

«Как продвигается наше дело?» — спросил Билли.

Макс рассказал о том, что им удалось выяснить на данный момент, включая свой визит в ретрит ранее в тот же день. Он утаил часть информации, которая была лишь домыслами. И не объяснил, что планирует делать дальше.

Клиенту не нужно было знать всё. Главное — результат.

«Можем ли мы чем-нибудь помочь?» — спросил Билли.

«Оставайся в живых», — сказал Макс.

«Как вы думаете, есть ли связь между смертью моей жены и теми, кто пришел сюда сегодня вечером?» — спросил Билли.

«Я не верю в совпадения», — сказал Макс.

Тина спросила: «А как же шериф?»

Макс покачал головой. «Он же государственный служащий. Хотя я бы удивился, если бы «Ретрит» не пополнил его карманы. Хотя бы на его предвыборную кампанию».

«Он только что проверил номер вашего грузовика, — сказал Билли. — Что он там найдёт?»

«Грузовик был куплен холдинговой компанией, которая не имеет никакого отношения ко мне, моей сестре или нашей настоящей компании».

«Умно, — сказал Билли. — Спасибо, что пришли. Шериф пытался меня подставить».

«Знаю». С этими словами Макс вышел к своему грузовику, пообещав оставаться на связи. Он замер на мгновение, глядя на дом Билли. Эти люди пытались убить Билли? Или просто предупредить его? Время покажет.

10

Херб Гейст был человеком, который ценил уединение. К счастью, его жена Лейси разделяла его взгляды. Возможно, именно так и сложился их брак.

Из-за этой врождённой потребности в личном пространстве, дом, который они построили за забором рядом с Центром холистического исцеления «Сьерра», включал две главные спальни с собственными ванными комнатами. Спальни были соединены коротким коридором, который также вёл в главную жилую зону открытой планировки, включающую гостиную, кухню и столовую. У Херба и Лейси были свои спальни, но это не означало, что они не были близки. Они просто согласились, что спальни предназначены для сна. Сексом можно было заниматься где угодно в доме.

Когда Херб лежал в постели, завибрировал телефон. Сначала он подумал, что это Лейси ищет секс-знакомства. Но потом понял, что это сигнал его охранной системы. Кто-то стоял у входной двери. Он посмотрел на видео и увидел, что это был его начальник охраны, Брюс Грант.

Херб надел спортивные штаны и футболку и поплелся к входной двери, где ввел код своей системы безопасности.

Открыв входную дверь, Херб спросил: «Что случилось, Брюс?»

«У нас произошел инцидент за пределами кампуса, о котором я хочу вам сообщить», — сказал сотрудник службы безопасности.

Брюс Грант был высоким, коренастым мужчиной. Он был офицером армии более шести лет, и, по данным Херба, его заставили…

уйти в отставку или предстать перед военным трибуналом за жестокую тактику в Ираке.

Херб впустил мужчину в прихожую и закрыл за ним дверь.

"Что это такое?"

«Как и было сказано, пара моих людей сидела в доме Стабба»,

сказал Брюс.

"И?"

«Они увидели, что сын офицера ВМС ушёл ранее в тот же день, — сказал Брюс. — Поэтому они пошли туда, чтобы запугать его».

«Это не было частью плана», — напомнил Герб своему человеку.

«Знаю. Они нарушили приказ. Но, возможно, их сбил с толку мужчина, которого они увидели у дома. Мужчина и женщина. Мы проверили информацию у наших источников и проверили номерной знак грузовика».

«Вы об этом упомянули. Что вы обнаружили?»