На его лице отразилась мука, и дело было не только в ранах.

— Кидан заплатил, чтобы его привязали к тебе, Кэти. Тот хакер, к которому я сегодня ходил… он берет деньги с ветусианцев, у которых нет пары, и связывает их со свободными земными женщинами.

Притяжение планеты просто исчезло.

Все вокруг поплыло, и сердце физически подпрыгнуло в груди, а затем рухнуло вниз, отчего старая трещина увеличилась на несколько болезненных сантиметров.

— Так вот почему он говорил, что я обошлась ему слишком дорого.

Мысли унеслись так далеко, что собственный голос показался чужим. Но Мелек взял меня за щеку и вернул назад, в реальность, туда, где мне и было место. Где я теперь находилась на законных основаниях.

— Мы с тобой стали жертвами организованной преступности, — произнес он. — И это касается не только нас. Уверен, полно земных женщин, которых связали не с теми, кто предначертан им судьбой.

— Но почему тогда я подошла и тебе?

— Потому что меня вообще не должно было быть на Земле, Кэти. Я сгу’дал, и получил это назначение только потому, что мне помогли. Кидан не ожидал, что я тоже высвечусь как твоя пара. Понимаешь, что это значит?

Я смотрела на него, и ответ теперь казался очевидным:

— Что я твоя.

— Да, черт возьми, ты моя. — Он обвил меня руками, прижал к груди и сдавленно застонал, перекатываясь и оказываясь сверху. — Я был создан, чтобы любить тебя, Кэти. Чтобы отдать тебе жизнь, мою вечную верность, мою преданность. Я бы убил ради тебя. Я бы умер ради тебя.

Смех вырвался из моей груди вместе с той ненавистью, которую я так долго в себе носила.

— Если ты не ляжешь отдыхать, то часть про «умереть» может случиться куда раньше, чем ты думаешь.

— Я не хотел быть нечестным с тобой. Но ты через столько прошла, и я… я до смерти боялся снова тебя потерять. — Его ладонь скользнула по моей груди, а твердый член уже упирался в меня. — Стань моей парой. Свяжи себя со мной.

— Но твоя рана…

Следующий поцелуй поглотил остаток фразы. Он слегка подался в сторону, и его терпеливые руки одним плавным, нежным движением задрали мое платье. Пальцы запутались в моих волосах, когда он стягивал ткань через голову, а затем ласково пригладил их.

— Нежно и мягко, как я обещал, — прошептал он. — И это примерно все, на что я сейчас способен.

Все мое тело кричало о желании быть осязаемой, желанной. Так было с тех самых пор, как я поцеловала его, и оно отказывалось замолкать. Его слова превратили этот трепет в ноющую потребность. Я взяла его руку, направила к своей груди, и мы вместе принялись сжимать горячую плоть.

Он застонал мне в губы, и в этом звуке смешались боль и похоть.

— Я люблю тебя.

Слезы застлали глаза.

— И я тебя люблю.

Упершись ступнями в его штаны, я начала медленно стягивать их вниз, и дело пошло быстрее, когда пальцы ног зацепили пояс. Мелек выпустил мою грудь и сдернул белье. Твердый член тяжелым грузом выпрямился из паха, и при виде вен, проступавших на стволе, мне захотелось очертить их языком.

Он потянул мои трусики, стягивая их до середины бедер, но при повороте корпуса его локоть подкосился.

— Тебе придется мне помочь. Я тут немного не в форме.

— Мы можем подождать.

— О нет, нет, нет, — простонал он, перехватив себя рукой и сделав три быстрых, сильных движения. — Никаких ожиданий. Я хочу тебя прямо сейчас, и плевать на боль.

Я подалась в пояснице и помогла ему полностью снять трусики. Теперь я была голой, абсолютно открытой, но беззащитной себя не чувствовала. Под Мелеком по всему телу разлилось ощущение полной безопасности.

Он пристроился между моих бедер, устраиваясь у самой киски. Ощутимое давление на входе заставило мои губки раскрыться шире. Я резко вдохнула и напрягаясь, но Мелек потянул меня за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. Из его губ вырвалось почти беззвучное «шшш», и он принялся плавно покачиваться, едва приоткрывая меня самой головкой.

— Смотри мне в глаза, анам гайл. — Он удерживал мой взгляд, пока член медленно, давая мне время растянуться под него, открыться ему, скользил внутрь по стенкам. — Тебе больно? — Когда я покачала головой, онемев от пугающего возбуждения, он вошел еще глубже. — Как ты? Все хорошо?

— Ммм, да, — выдохнула я, отдаваясь моменту и тому, как мое тело расцветало под его ласками.

Я запустила пальцы в его волосы, пока он наполнял меня изнутри давлением и теплом. Затем он толкнулся сильнее, ни на секунду не отводя глаз, пока не вошел в меня до самого основания.

В этот миг он прикрыл глаза и замер на несколько долгих мгновений. Когда он снова открыл их, мы просто смотрели друг на друга. Этот момент был таким же хрупким и ненадежным, как и вся наша жизнь — с ранами, вопросами и неопределенностью. Совсем не таким, каким я его себе представляла, и все же мне не хотелось, чтобы все было как-то иначе.