— Все готово. — Она подошла и выложила инструменты на тумбочку. Из всего набора я узнала только иголку и нитку. — Сними с него рубашку, ну и сапоги тоже, все равно придется снимать.

К’терра занялась обувью, а я осторожно потянула вверх его рубашку. Когда показались две раны, желудок скрутило узлом. Каждая глубоко въелась в грудь, ошметки плоти беспомощно свисали с краев разорванной кожи. Мелкие белые осколки застряли прямо в розовом мясе. Я с трудом сглотнула подступившую к горлу желчь.

— Прости, испортил рубашку, которую ты мне подарила.

— Ты издеваешься, блядь? — Дрожащими руками я перетянула ткань через его голову и швырнула на и без того испачканное покрывало. — Кому сдалась эта рубашка? Я так боялась, что ты вообще не вернешься.

— От меня не так-то просто избавиться. — В его глазах блеснуло то, чего не было перед уходом, — та самая искорка, что согревала мою грудь с самого утра. — Я всегда буду возвращаться к тебе.

— Может, придержишь пока свои любовные излияния? — с улыбкой покачала головой Грейс. — Мелек, тут осколки кости, я еще никогда не помогала тебе их вытаскивать.

— Ничего сложного, — подбодрил он. — Бери инструмент и вытаскивай один за другим. Помощница из тебя вышла отличная, теперь докажи, чего стоишь как будущий целитель.

Грейс глубоко вздохнула, взяла один из многочисленных инструментов и принялась один за другим извлекать осколки кости из раны Мелека. Наблюдая за ее точными, уверенными движениями, я почувствовала гордость. Вот она, моя дочь — будущий хирург.

— Намазать мазью от ушибов?

— Не надо, ее мало осталось, пригодится другим пациентам. Перетерплю синяки несколько солнц.

— Обезболивающее?

— В этот раз не откажусь. И впрысни туда ускоритель регенерации.

К’терра вскоре ушла — ее смена уже начиналась. Окровавленный целитель у нас в спальне или нет, а «Брот Аднак» должен работать, чтобы нам было чем платить за крышу над головой. Теперь я это понимала.

Грейс взяла иголку, и я отвернулась. Обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, я мерила шагами комнату, пока дочь не закончила работу, ознаменовав финал громким хлопком ладоней — они с Мелеком дали друг другу пять.

— Говорил же, справишься, — сказал Мелек.

— У меня отличный учитель. — Она собрала целительские принадлежности с тумбочки, сгрузила их на руку и приобняла меня: — Ему нужен отдых, хорошо, мам? Отдых.

Я прищурилась.

— Как будто я сама не понимаю. К чему эти намеки?

— Сама знаешь к чему, — бросила она на ходу и ушла, махнув рукой, словно за последние пятнадцать минут повзрослела на целый год.

Я закрыла дверь и вернулась к Мелеку, сразу же стаскивая с кровати испачканное покрывало. Он перекатывался с боку на бок, помогая мне, как мог, а потом откинулся назад. На его лице прорезались морщины, а губы вытянулись в бледную линию.

— Пожалуйста, расскажи, что случилось.

На мгновение его взгляд уплыл куда-то к потолку, но затем он кивнул, улыбнулся и посмотрел мне прямо в глаза.

— Подойди. Я хочу обнять тебя.

Я присела рядом, и не успела даже перевести дыхание, как он привлек меня к своей груди.

— У меня две новости: плохая и хорошая. С какой начать?

— Хочешь сказать, вот это все — еще не плохая? Господи Иисусе…

— Я официально на мели, — сообщил он. — Все, что успел скопить после возвращения лицензии, испарилось. Пуф. И вряд ли вернется.

— Мне плевать на это. У нас с Грейс никогда не было лишних денег, и мы как-то справлялись. — Я перевернулась на живот и приподнялась на локтях, рассматривая его неизменную улыбку. — Что ж, тогда хорошая новость должна быть просто невероятной. Либо это так действуют обезболивающие.

Он рассмеялся и увлек меня в поцелуй. В его уверенных губах не осталось и следа нерешительности. Они потянули мои губы, вбирая их, а затем его язык мягко прошелся по моему. В этом было что-то неистовое, собственническое, отчего у меня между ног сразу стало мокро.

— Ты моя, — прошептал он между поцелуями.

Я прижалась своим лбом к его.

— И именно сейчас ты собираешься сказать, что тоже оказался моей парой?

Он слегка отстранился, словно ему требовалось расстояние, чтобы осмыслить мои слова.

— Кто тебе сказал?

— После твоего ухода я взяла ту инфосферу, которую ты просил Грейс купить на рынке.

Он долго разглядывал меня, ловя каждое движение, каждый вдох.

— И ты выглядишь куда менее потрясенной, чем я ожидал.

— Ну, сначала я растерялась, но… — я коснулась его щеки, вглядываясь в эти потрясающие глаза. — В конце концов, все обрело смысл. Это лишь подтвердило то, о чем я уже какое-то время думала. Потому что все, что я искала в Кидане, я нашла в тебе. Хотя до сих пор не понимаю, при чем тут вообще он.

Его улыбка стала еще шире.

— Он никогда и ни при чем не был, Кэти. Наша связь не прерывалась. Не раскалывалась, не искажалась, что бы я там себе ни внушал.