Его белые целительские штаны сидели низко на бедрах, отчего по моему телу пробежала дрожь. Кожа его еще не просохла, и влага не давала рубашке легко соскользнуть вниз. Он дергал и тянул ткань, заставляя мышцы пресса перекатываться так, что мне безумно захотелось провести по ним языком.

— Честно говоря, я не уверен, — ответил он. — Я обещал свидание, но не хочу лишний раз рисковать.

— Он прав, — поддержала я. — Это слишком опасно.

Плечи Грейс поникли.

— Я еще подумаю, ладно? — Мелек плюхнулся на диван рядом со мной, закинув руку мне на плечи. — Что смотрите?

Аромат мыла и чистого бритья коснулся носа, и я почти рефлекторно вдохнула глубже.

— Тот фильм, где джал’зарку берет в плен военачальник другого племени.

— У них там правда все так устроено? — спросила Грейс, наклоняясь, чтобы взглянуть на него. — Воюют наравне с мужчинами? Племена захватывают чужие территории?

— О да! Джал’зарки — великолепные воительницы и к тому же смертельно опасные. После войны на их планете все стало еще хуже, теперь племена грызутся за земли вождей, которые не вернулись назад. Смотри!

Мелек задрал край рубашки. Но вместо шрамов мое внимание приковали его пальцы. Я представила, как они ласкают мою киску и сжимают грудь, оставляя внизу живота такой жар, что мне пришлось заерзать на диване.

— Это след от джал’заров? — спросила Грейс.

— Ага. Безвредных джал’заров не бывает. Особенно среди женщин, у них горячая кровь. Только К’терре не говорите, что я это сказал.

— Мне не нравится, что вы забрали этих женщин в рабство.

— Поверь, мне тоже. — Он опустил рубашку и принялся поправлять одеяло, пока не накрыл им колени. — Один из ветусианцев проявил слишком много любопытства к пленной женщине. Понял, что они могут приносить сексуальное удовлетворение, что в итоге и привело к принудительной проституции. Назови его имя любой из джал’зарок внизу, и увидишь, как они зашипят и начнут бить хвостами.

Грейс сглотнула, ковыряя ногтем застрявшую в зубах шелуху.

— Почему? Кто он такой?

— Зэвис из дома Брокнар. Он тогда был молодым воином во второй бригаде и одним из первых высадился на их планете, чтобы они не успели выслать новые боевые отряды. — Он фыркнул. — Как бы то ни было, пускай они и прибыли сюда как рабыни, теперь они свободны.

Грейс пихнула меня в бедро.

— Может, отдадим ему сейчас?

— Отдадите что?

Я кивнула, сползла с дивана, утянув за собой половину одеяла, и нащупала под ним бечевку, которой был перевязан сверток. Схватив его, я вытащила наш подарок и протянула Мелеку.

— Мы с Грейс хотели тебе кое-что подарить, — сказала я. — Маленькая благодарность за то, что спас нас и заботился все это время.

Он недоверчиво покачал головой, переводя взгляд с меня на Грейс и на сверток.

— Вы же знаете, что не нужно было ничего покупать? Для меня честь заботиться о вас.

Грейс замахала на него руками:

— Заткнись и открывай!

Из его горла вырвался низкий горловой звук, но он снял бечевку и сорвал обертку. У глаз, в которых загорелся живой блеск, собрались лучики морщинок.

— Ну вы даете… — Он сжал в пальцах белую ткань, приподнял рубашку, а затем приложил ее к груди. — Наконец-то я смогу нормально дышать на работе.

— Там три рубашки и одни штаны, — добавила я. — Ты спустил все свои кредиты на вкусности для нас, когда мы выходили, вместо того чтобы купить себе новую форму. Я попросила К’терру забрать ее у портного.

Он сложил рубашку обратно в стопку, поднялся и крепко обнял Грейс.

— Это очень мило с вашей стороны. Спасибо огромное.

— Это была мамина идея, но я помогала ей протирать бутылки за стойкой, чтобы подзаработать немного кредитов.

Следом он обнял меня. Наши объятия длились чуть дольше и обожгли чуть глубже.

— Здесь, на Одхейме, есть один ветусианец, который может помочь мне разблокировать счет, — сказал он. — Как только получу доступ к своим кредитам, куплю вам обеим что-нибудь по-настоящему классное, идет?

Он отстранился и взял сверток. Оценивающий взгляд Грейс так и прыгал с меня на него.

Она поднялась и бросила свой край одеяла на диван.

— Знаете что? Я, пожалуй, пойду спать.

— Уже? — спросил Мелек через плечо, убирая новую форму в комод напротив.

— Ага. Я сегодня помогала Адоре прибираться в той кладовке под лестницей, умоталась.

— Она говорила мне, что ты ушла на середине работы и куда-то пропала.

Руки Грейс вытянулись по швам, но она быстро обернулась и улыбнулась:

— Она, наверное, что-то перепутала.

— Она и правда стареет, — заметил Мелек. — Интересно, сколько она еще сможет тянуть на себе «Брот Аднак».

Грейс больше ничего не сказала и скрылась в ванной. Вскоре после этого щелкнула дверь в ее комнату.

Я сложила одеяло и аккуратно расправила его на диване.

— Можешь переодеваться, я тоже планировала ложиться.

Его тепло соединилось с моим в ту же секунду, как он обхватил мою талию.