Хардвик выглядел растерянным, и Алекс продолжил.

— Вы сказали, что отчасти пришли, чтобы оплатить мой счет, — объяснил он. — Так в чем же дело?

— Я здесь по поручению Джорджа Шеридана.

Алекс набрал в грудь воздуха, чтобы сказать Хардвику, что именно он может сделать со своим клиентом, но адвокат поднял руку.

— Позвольте мне закончить, — сказал он. — Насколько я понимаю, вам известно, что Джордж арестован по подозрению в убийстве Уэстлейков.

— Если его арестовали, — сказал Алекс, — значит, полиция нашла его отпечатки пальцев на бутылке с отравленным вином.

— Я понимаю, что ситуация выглядит плохо, — сказал Хардвик. — Но Джордж не убивал Уэстлейков.

— У него было полно причин это сделать, — сказал Алекс. — Поскольку он официально женат на Вивиан, в случае их смерти он мог бы унаследовать их имущество.

— Но Джорджу уже предъявили документы о разводе, — заметил Хардвик. — Это дало бы повод оспорить любое завещание или решение суда о разделе имущества.

— Может быть, Джордж решил рискнуть, — сказал Алекс. — А может, он просто не посоветовался со своим адвокатом, прежде чем совершить что-то опрометчивое. Дело в том, что на бутылке его отпечатки пальцев. Как вы собираетесь объяснить это присяжным?

Хардвик покачал головой.

— Я не знаю, как это объяснить, — сказал он. — Но я точно знаю, что Джордж Шеридан не убивал Уэстлейков.

— С чего вы это взяли? — спросил Алекс.

— Потому что вчера, когда Джорджу принесли документы о разводе, он позвонил мне, — объяснил Хардвик. — Он сказал, что хочет покончить с Вивиан, и подписал документы.

— Если он их подписал, — спросил Алекс, — то где они?

Хардвик порылся в своем адвокатском портфеле и вытащил стопку бумаг, скрепленных медной булавкой, и передал их Алексу.

— Он бы сразу отправил их обратно, но я хотел сначала их просмотреть, — сказал он. — Убедится, что в них не было ничего забавного.

Алекс пролистал массу машинописных юридических текстов, пока не добрался до последней страницы, где, конечно же, стояла подпись Джорджа Шеридана.

— А там было что-нибудь забавное? — Спросил Алекс.

Хардвик покачал головой.

— Это совершенно обычные документы о разводе, — сказал он.

Алекс закрыл пачку бумаг и вернул их Хардвику. Он не хотел связываться с Шеридан, но Хардвик был прав. У Джорджа не было мотива убивать Уэстлейков, тем более что он неизбежно стал бы подозреваемым даже без его отпечатков пальцев на бутылке с отравленным вином.

— Если я возьму это, то хочу удвоить свою дневную норму, — сказал он.

— Договорились, — сказал Хардвик.

— И я хочу, чтобы Джордж заплатил, а не вы.

— Договорились, — повторил Хардвик. Он полез в карман и вытащил бумажник из кожи аллигатора. — 1Ста долларов будет достаточно в качестве аванса? — спросил он, доставая банкноту достоинством в сотню.

Алекс заколебался. У него и без того было много забот, а Шеридан был сущей задницей. Тем не менее, это не было похоже на то, что Карлтон Мейпл и его ментальные руны все еще ходили по городу, так что он мог потратить время на изучение этого вопроса.

— Хорошо, — сказал он, принимая деньги. — Завтра я поговорю с главным детективом и посмотрю, что смогу узнать.

Хардвик поблагодарил его и пожелал доброго дня, прежде чем уйти.

— Не думала, что ты возьмешься за это дело, — сказал Лесли, когда адвокат ушел.

— Хардвик принесет нам дело, — сказал Алекс, пожав плечами. Он вытащил конверт с наличными, который дал ему адвокат, и бросил его на стол Лесли. — Наверное, это хорошая идея, чтобы доставить ему удовольствие.

— Думаешь, его клиент невиновен?

Алекс снова пожал плечами.

— Не имеет значения, — сказал он. — Я обещала разобраться с этим, и я разберусь.

Лесли кивнула, затем подняла бровь, глядя на него.

— Ты собираешься рассказать мне, что с тобой случилось? — спросила она, кивая на его руку.

— Кто-то выстрелил в меня.

— Что случилось с твоими защитными рунами? — спросила она, и на ее прекрасном лице отразилось беспокойство.

— Он часто стрелял в меня, — сказала Алекс.

— Что с ним?

— Я стреляла в ответ, — сказала Алекс, желая прекратить этот разговор. Когда-нибудь ему придется рассказать Лесли всю историю, но сейчас он просто не мог снова проходить через все это. — Что ты узнала о нашем приятеле Уильяме Эшфорде?”

Лесли холодно посмотрел на него, вероятно, решая, настаивать на ответах или нет. После долгой паузы она взяла свой блокнот и заглянула в него.

— Эшфорд происходит из богатой семьи, - сказала она. — Его отец, бывший сенатор штата, а дед был полковником во время гражданской войны. Он пытался поступить в Гарвард, но ему отказали, и в итоге он поступил в университет Уильяма и Мэри.

— Подожди, — сказал Алекс, поднимая руку. — Папа был богат, занимал пост сенатора штата, но не смог устроить сына в Гарвард?

Лесли сверилась с записями и кивнула.