— Это могло бы объяснить, зачем Мэйплу понадобились Забытые, — сказал Алекс, потирая подбородок. — Если эта невидимая руна не обладает силой, значит, это просто форма.

— И для ее создания не нужен был бы мастер рун, — кивнул Игги. — Вполне возможно, что так оно и есть.

— Есть ли опасность, что на нас повлияет эта руна разума?

— Нет, — сказал старик. — Чем бы ни была эта руна, она основана на руне внушения, которую иногда называют заклинательной конструкцией. Она создает слабую связь между создателем рун и тем, кто видит руну. Защитные чары вокруг особняка предотвращают образование подобных связей.

Это, безусловно, было правдой, за исключением Мориарти, никто не смог проникнуть сквозь защиту особняка.

— Может быть, мы сможем увидеть это с помощью Серебряного света?

Игги покачал головой.

— Я не знаю, как твоему другу Мэйплу это удалось, но каким-то образом на этих бумагах есть сложная руна, которую никто не может увидеть.

У Алекса не было ответа на этот вопрос. Чтобы по-настоящему понять, что сделал Мэйпл, они должны были увидеть руническую конструкцию. Без этого у них не было шансов разгадать ее.

— Не могли бы мы установить камеру? — предложил он. — Постарайся запечатлеть руну на пленке, пока она не исчезла.

— Все произошло слишком быстро, — сказал Игги. — Пленке нужно больше времени, чтобы получить полную экспозицию.

Алекс вздохнул. До сих пор Мэйпл был на шаг впереди него с самого первого дня; теперь он был мертв и все еще умудрялся насмехаться над Алексом. Он почувствовал, что у него начинает болеть голова, и прижал пальцы ко лбу.

— Мне бы не помешал перерыв, — сказал он.

— Ты что, забыл, какой сегодня день? — Спросил Игги.

— Пятница?

Он знал об этом только потому, что ему напомнила Лесли.

— Сегодня важный день, — сказал Игги, хлопая его по здоровому плечу. — Я все устроил на скотобойне.

У Алекса мурашки побежали по коже. Они с Игги целый год работали над конструкцией для переноса жизни. Мориарти доказал, что это возможно, но на то, чтобы довести дело до конца, потребовались месяцы исследований, бесчисленные попытки и недели испытаний. Теперь все зависело от сегодняшнего вечера. Либо все получится, либо Алекс взорвется, как динамит.

— Расслабься, — сказал Игги, заметив выражение лица Алекса. — Мы протестировали эту конструкцию. Мы знаем, что она работает.

Алекс заставил сердце биться в более привычном ритме и кивнул.

— И у нас не так много времени, чтобы ждать, — добавил Игги с кривоватой ухмылкой.

— Спасибо, — сказал Алекс, бросив на него сердитый взгляд. Он понимал, что Игги пытается отвлечь его от тревожных мыслей, и ценил его старания. Но это не помогало. Так или иначе, долг за то, что три года назад он телепортировал весь замок Сорши, будет наконец погашен.

Он знал, что это рано или поздно произойдет, но отвлекал себя работой, не думая о неизбежном. Теперь все раскрытые им дела, все пойманные им преступники и убийцы отошли на второй план. Через несколько часов его жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо они с Игги знают свое ремесло.

— Тогда пора за дело, — сказал он, поворачиваясь к Игги. — Дай мне взять очищающую руну и привести в порядок одежду, а потом пойдем.

Игги долго смотрел ему в глаза, а потом кивнул.

Алексу было странно снова оказаться на чердаке скотобойни, куда год назад его привел Мориарти. Как и прежде, он чувствовал запах свиней в кормовом сарае внизу и слышал их хрюканье. Игги договорился с владельцем бойни о покупке свиней. Если все пойдет хорошо, после полуночи приедет бригада и загрузит туши на конвейер, где из них будет выкачана кровь. Поскольку они уже были мертвы, на это ушло бы больше времени, но мясо все равно можно было бы использовать.

— Хорошо, - сказал Игги, поднимаясь по железной винтовой лестнице, которая вела вниз, на пол амбара. — Все готово.

Он был внизу, раскладывал листы бумаги с рунами вокруг ручки. Алекс подождал, пока старик остановится на верхней площадке лестницы, чтобы перевести дыхание.

— Знаешь, — сказал Алекс, в основном, чтобы нарушить гнетущую тишину. — Если это сработает, мы сможем применить это на тебе.

Игги бросил на него косой взгляд.

— Просто прикидываешь, не так ли? — сказал он. — Это первое, о чем я подумал, когда ты рассказал мне о Мориарти.

— Я начинаю думать, что он говорил серьезно, — сказал Алекс. — Когда он говорил о цитате Архимеда из монографии, о рычагах и движении мира, — сказал Алекс.

— Почему?

— Потому что, просто зная, что это возможно, что мастер рун может забирать жизненную энергию у одного существа и передавать ее другому. По сути, это бессмертие. Ты и я, и любой другой, с кем мы разделяем это, могли бы жить вечно.

Игги усмехнулся на это.