— Если ты имеешь в виду, что кто-то убивает Забытых, то я в этом сомневаюсь, — сказал он. — Убийцы оставляют за собой трупы, а в газетах ничего не пишут о том, что в морге прибавилось работы. Готов поспорить, что кто-то собирает группу, чтобы перебраться на зиму во Флориду. Я поспрашиваю в миссии, может, что-нибудь выясню. — Он направился обратно в свой кабинет. — И ещё я возьму несколько поисковых рун. Может, кто-то из сотрудников миссии оставил что-то, что поможет мне их выследить.

Алекс вырвал из своей красной книги рун страницу с руной хранилища и приложил хрупкую бумагу к языку. Влажная бумага прилипла к стене, когда он прижал её к нарисованному прямоугольнику, служившему своеобразной дверью в хранилище. Он поднёс к бумаге горящую сигарету, и она вспыхнула, сгорев дотла меньше чем за секунду. На стене остался серебряный треугольник, вписанный в круг. Внутри круга были начертаны крошечные рунические буквы, а вокруг каждой из трёх вершин треугольника, круги поменьше. В каждом из этих кругов была своя магическая руна, и руны и символы на мгновение засияли, а затем погасли.

Когда серебряная руна погасла, из оштукатуренной и обшитой вагонкой стены появилась тяжёлая стальная дверь, которая тут же заняла своё место, словно всегда там и была. В центре двери появилась латунная пластина с большим замочным отверстием, и Алекс достал большой ключ-скелетон, который хранил в кармане брюк.

Отперев дверь, он распахнул ее, и перед ним предстало его хранилище. Хранилище Алекса представляло собой межпространственное пространство, созданное с помощью магии. Большинство рунописцев не могли создавать хранилища, только рунные сейфы гораздо меньшего размера, а те, кто мог создавать хранилища, обычно делали одно большое пространство, где хранили ценные вещи и работали. Однако у большинства рунописцев не было такого наставника, как Игги. В хранилище Игги был целый дом с работающей кухней, ванной, библиотекой, гостиной, спальней и даже операционной. С тех пор как Алекс впервые увидел его, он мечтал создать собственное грандиозное хранилище. Воду и продукты приходилось приносить и хранить в цистерне и леднике соответственно, но сточные воды можно было просто сливать в межпространственную пустоту, окружавшую хранилище, что упрощало уборку. Алекс задавался вопросом, что произойдет, если люди продолжат забирать воду с планеты, но сомневался, что он, Игги и другие рунописцы, которые, возможно, уже открыли для себя эту способность, смогут что-то изменить.

Когда Алекс вошел внутрь, магические светильники на потолке вспыхнули. В непосредственной близости от Эмпайр-Тауэр у них было достаточно энергии, чтобы гореть. Но то, что они освещали, было вовсе не тем большим хранилищем, о котором мечтал Алекс, а скорее помещением, которое выглядело так, будто в нем произошел взрыв на бумажной фабрике. Почти все стены были увешаны бумагами, которые были приклеены под разными углами, многие из них лежали друг на друге, и все они, казалось, были приклеены без какой-либо системы. Пол был завален скомканными и выброшенными бумагами, особенно вокруг удобного кресла для чтения в его маленькой библиотеке.

Если расположение бумаг на стенах казалось случайным, то содержание каждой из них, нет. На каждой бумаге были наброски и рисунки рунических символов и рунических конструкций. Многие из них были похожи друг на друга, но не все, и все они представляли собой все, что Алекс помнил о своей встрече с таинственным британцем чуть больше года назад. Эта встреча подарила ему еще пятнадцать месяцев жизни и столько вопросов, что ими можно было бы заполнить целую книгу.

Войдя в хранилище, Алекс окинул взглядом руны, украшавшие стены. Он многое понял из того, что сделал британец, но до сих пор не мог взять в толк, как ему удалось собрать все разрозненные руны в единое целое.

Он подавил ругательство, когда под его ногами взметнулись комки бумаги. Чуть больше года назад, до встречи с загадочным человеком, он смирился с тем, что его жизнь не вечна, но теперь, когда он узнал, что есть способ бросить вызов этой судьбе, способ, который оставался недостижимым, как манящая цель, это его только злило.

Подойдя к письменному столу, Алекс смахнул на пол бумаги со своими последними неудачными размышлениями и сел. Поиск рун был его основным занятием. Большинству людей, обращавшихся к частному детективу, нужно было что-то найти или вернуть, поэтому Алекс довольно часто обращался к четырём или пяти рунам, которые обычно хранил в своей красной книге рун. Хорошая новость заключалась в том, что он так наловчился создавать новые руны, что мог полностью заполнить свою книгу всего за час с небольшим.