— Значит, полиция считает, что она повесилась на кружевном галстуке от блузки? — спросила Сорша через несколько минут.

— Да.

Она кивнула и вернулась к чтению. Через минуту она подняла на него взгляд со странным выражением, а затем вернула ему блокнот.

— Ты прав, — тихо сказала она. — Я не знаю, почему Джун Мастерсон застрелила бухгалтера, но она точно не повесилась по собственной воле.

Алекс был застигнут врасплох. Он ожидал, что Сорша скажет ему, что он сошёл с ума, и выставит его за дверь.

— Что Ты имеешь в виду? — выдавил он, принимая блокнот обратно.

— Ты отметил, что вокруг трубы, на которой повесилась Джун, было обвязано два шнура, — сказала Сорша. — Опиши тот, на котором висела Джун.

Алекс закрыл глаза и представил себе этот шнур. Он постарался описать его как можно точнее, но на самом деле это был всего лишь шнурок, которым Джун завязывала лиф своей блузки.

— Вот почему я знаю, что Джун не покончила с собой, — сказала Сорша, когда он закончил. — Для крестьянской блузки не нужен толстый шнурок, чтобы её завязать. То, что ты описываешь, слишком толстое для такой блузки.

— Может быть, она потеряла свой шнурок и ей пришлось заменить его тем, что было под рукой, — предположил Алекс.

Сорша покачала головой.

— В своих заметках ты написал, что, когда осматривал тело Джун, у неё была сломана лодыжка, верно?

— Да, — признался Алекс. — Она была сломана.

— И что вокруг трубы в камере Джун было обвязано два шнура: один тонкий и порванный, а на втором висела Джун?

Алекс снова кивнул.

— Это потому, что порванный шнурок был от блузки Джун, — сказала Сорша. — Когда она попыталась повеситься на нем, он оборвался, и она упала.

— Это объясняет сломанную лодыжку, — сказал Алекс, начиная понимать, к чему клонит Сорша. — Но если ты права, то откуда у нее взялся второй шнур?

Сорша улыбнулась.

— Должно быть, ей кто-то помог, — сказала она. — Кто-то из полицейских принес ей шнур, на котором она повесилась, когда первый оборвался. Вероятно, они помогли ей забраться обратно на кровать, несмотря на сломанную лодыжку.

Алексу не понравились эти выводы. В то время, когда Джун повесилась, часы посещений уже закончились, а камера была наглухо заперта. В подвале Центрального управления в тот момент находились только другие заключенные и дежурные полицейские.

— Выясни, кто помог Джун покончить с собой, — продолжила Сорша, — и ты выйдешь на того, кто за этим стоит.

Если Алекс когда-либо задавался вопросом, почему ФБР наняло Соршу в качестве консультанта, то теперь он все понял. Она только что мастерски вычислила улику, которую он совершенно упустил из виду.

— Надеюсь, ты их найдешь, — сказала она, когда Алекс ничего не ответил. — И надеюсь, что они просто шантажировали Джун, чтобы заставить ее подчиниться.

— Почему? — спросил Алекс.

— Потому что, — ответила Сорша, серьёзно глядя на него, — если кто-то нашёл способ волшебным образом превращать людей в своих рабов, это ужасно.

Алекс не задумывался об этом в таком ключе. Сорша была права.

— Будь осторожен, — предупредила она его.

Алекс кивнул, убирая блокнот в карман рубашки.

— Буду, — пообещал он.

21. Предложения работы

Алекс размышлял о разговоре с Соршей, пока ехал в лифте обратно в отделанный мрамором и латунью вестибюль Крайслер-билдинг. Большинство людей считали чародеев почти мифическими существами, хранителями невероятной силы, полубогами. Алекс даже не задумывался о том, что быть колдуном, это все равно что иметь мишень на спине.

Сорша обрела свою силу, когда ей было чуть за двадцать. Трудно было представить, что ей пришлось с этим смириться, а также с осознанием того, что внезапно появились люди, которые хотели ее смерти.

В лифте звякнул звонок, и Алекс открыл дверь. Отбросив мысли о Ледяной королеве, он прошел через вестибюль к телефонным будкам у входа. Сорша об этом не знала, но она дала Алексу зацепку, которой он собирался немедленно воспользоваться, но сначала ему нужно было позвонить Лесли и отчитаться.

— Как дела, босс? — спросила Лесли, когда он взял трубку.

— Пока не очень, — признался он. — Я еду в центр, чтобы проверить одну версию, но она довольно шаткая. Были какие-то звонки, с которыми мне нужно разобраться?

— Только от Пола Мастерсона, — ответила она. — Он звонил вчера и сегодня утром. Что ему сказать?

— Я уверен, что Джун не покончила с собой, но пока не могу этого доказать, — сказал Алекс. — Передай ему, что я продолжаю расследование, пока он не попросит меня остановиться.

Повисла короткая пауза, а потом Лесли заговорила.

— Тебе нужно поговорить с ним лично, — сказала она. — И как можно скорее. Он не в себе.

— Не могу его винить, — ответил Алекс. — Я позвоню ему завтра. Надеюсь, к тому времени я узнаю больше.

— Я ему передам.