— Это более правдоподобно, чем версия о том, что Шеридан просто запер ее в кладовке, чтобы ее нашли копы, — сказал Алекс. — Он наверняка знал, что ее родители обратятся в полицию после того, как он выгнал меня.

— Думаю, ты прав, — сказал Игги.

— Но все равно это не имеет особого смысла. Зачем Вивиан это сделала?

Игги на мгновение задумался.

— Подозреваю, что идея бросить вызов родителям вскружила ей голову, — сказал он. — Но потом, когда она вышла замуж...

— Наступила реальность, — закончил Алекс, подхватив мысль Игги. — Она смутилась, может быть, испугалась, и поэтому выдумала историю, чтобы выставить Шеридана плохим парнем.

— Если бы она знала о его связях с мафией, ей было бы легко придумать такой план.

Игги начал прикреплять рунные листы к различным банкам с колоколом.

— Что ж, это всё объясняет, — сказал Алекс, почувствовав себя лучше после того, как у него появилась рациональная причина для такого поведения Вивиан.

— Ладно, — сказал Игги, указывая на одинокую подёнку в отдельной банке. — Двенадцать часов назад я применил к ней свою новую руну переноса. Посмотрим, что получится. — Он указал на лист с руной, лежащий на банке, и Алекс поджёг его сигаретой.

Лист вспыхнул, и через мгновение над банкой появилось красное кольцо. От круга осталась лишь небольшая часть, и это напомнило Алексу красную стрелку на его часах.

— Теперь эти, — сказал Игги, указывая на оставшиеся листы.

Алекс поджёг их в указанном Игги порядке, и, как только последний лист погас, группа подёнок во второй банке задрожала и погибла. Когда они упали, красное кольцо над банкой с одинокой подёнкой расширилось. Оно описало круг, стало синим в районе трёх часов и наконец остановилось в районе девяти.

— Сработало? — спросил Алекс.

Игги кивнул, его глаза сверкали.

— Мне нужно будет тестировать её ещё несколько дней, чтобы убедиться, что она безопасна, но пока всё выглядит очень хорошо. Новая руна переносит не всю энергию жизни, а лишь треть.

— Так когда мы попробуем на мне?

— Не раньше, чем убедимся, что всё в порядке, — ответил Игги. Он поднял руку, чтобы остановить Алекса, который собирался возразить, что у него не так много времени. — Я знаю, — сказал Игги, — но в этом вопросе тебе нужно довериться мне. Твои часы показывают, что у тебя ещё есть время, так что давай убедимся, что всё работает.

Алексу эта идея не понравилась, но, как обычно, Игги был прав. К тому же в отдельной банке осталась подёнка. Бедняга впитал в себя столько жизненной энергии, что не выдержал. Алекс не горел желанием повторить этот опыт.

— Ладно, Игги, — сказал Алекс, чувствуя, как его наконец накрывает усталость после целого дня работы. — Сделаем по-твоему. А сейчас я иду спать. Завтра мне предстоит целый день искать пропавшие вещи, начиная с окружного архива, так что мне нужно выспаться.

— Алекс, — сказал Игги, когда тот повернулся, чтобы уйти. — Сегодня в тебя стреляли, и тот, кто за этим стоит, возможно, уже пытался тебя убить.

— Я буду начеку, — ответил он.

— Возьми свой пистолет, — крикнул ему вслед Игги. — В следующий раз тебе, возможно, придется стрелять в ответ.

17. Пешка

Будильник Алекса зазвенел в восемь утра, и к тому времени, как он проснулся и выключил его, пружина уже полностью раскрутилась. Спал он плохо, и все, что ему снилось, сводилось к тому, что в него стрелял призрак Джун Мастерсон, которая по какой-то необъяснимой причине хотела найти свидетельство о браке Джорджа Шеридана.

Офис окружного секретаря располагался в здании суда, которое открывалось ровно в девять, поэтому, несмотря на желание поспать еще несколько часов, Алекс заставил себя встать с кровати и одеться. На завтрак у него не было времени, но после беспокойной ночи аппетит у него все равно пропал. Однако это побудило его перед выходом из комнаты открыть сейф и заглянуть в оружейный шкаф.

В шкафу Алекс хранил свой арсенал. С левой стороны на крючках висели его пистолет "Кольт" 1911-го калибра и револьвер 38-го калибра, а рядом лежали стопки полных магазинов и коробки с патронами для каждого из них. На одном из магазинов для "Кольта" внизу был нарисован белой краской крестик. В этом магазине были патроны с запрещенным "разрушителем чар".

С правой стороны в шкафу было высокое вертикальное отделение, в котором хранился полуавтоматический дробовик "Браунинг А-5" с несколькими коробками патронов. Рядом с ним стояло новое приобретение, которое Алекс получил в качестве платы за неофициальное дело, которое он вел для адмирала Теннона, управляющего военно-морской верфью. Алекс выследил банду воров, которые крали медицинские препараты и лекарства со склада верфи. В награду адмирал позволил ему выбрать оружие из оружейной комнаты. Алекс выбрал пистолет-пулемет Томпсона.