— Я был на кухне, когда Эшфорд репетировал свою речь, — сказал Алекс. — Я слышал, как он несколько раз пробормотал, что у него есть для вас работа. После этого я просто позвонил своему наставнику и попросил его подарить моему другу детективу Паку особую зажигалку для сигарет. Он отправился в Радио-Сити, выдавая себя за охранника, и все это время стоял за спиной Эшфорда.

— Такой руны не существует, — сказал Джонс, но теперь он понимал, в чем дело.

— Похоже, ты все-таки не самый умный мальчик в классе, — сказал Алекс, наслаждаясь тем, что Мальком Джонс снова демонстрирует ему свое самодовольное превосходство.

Алекс посмотрел на Соршу, и она с трудом выдержала его взгляд.

— Прости, — одними губами прошептала она ему.

Он только пожал плечами, морщась от боли в спине, куда его ранил Джонс.

— Хорошо, что ты взял свой плащ из хранилища, — сказала она. — Ты знал, что он собирался застрелить тебя?

— Нет, — признался Алекс. — Но стоит быть готовым. Откуда ты знаешь, что он стрелял в меня?

— Я чувствую запах пороха, и это то самое пальто, которое ты одолжил агенту Редхорну в прошлом году, с рунами щита на нем.

Алекс ухмыльнулся. Время от времени он забывал, насколько проницательной на самом деле была чародейкой.

— Давай доставим мистера Джонса в Центральный офис и арестуем его, — продолжила Сорша. — Ты можешь рассказать мне, что произошло после того, как я потеряла сознание по дороге.

Она начала поворачиваться, поднимая Малькома Джонса в воздух легким движением запястья, но Алекс удержала ее за плечо. Удерживать кого-то так, как это делала Сорша, требовало огромных усилий, и она подпитывалась гневом.

— Я думаю, нам следует приковать его наручниками к стулу в моем хранилище, — сказал он, многозначительно глядя на тяжелую дверь. — Возможно, его связь с тобой прервана, но кто знает, к кому еще у него есть доступ?

Сорша выглядела слегка оскорбленной вмешательством Алекса, но, несмотря на свою злость, она была не из тех женщин, которые позволяют гневу затуманивать ее рассудок. Она кивнула и развернула Джонса обратно к хранилищу.

— Сотри со своего лица эту невыносимую ухмылку, — сказала она Алексу, проходя мимо него.

Алекс прижал руку к груди в знак оскорбленного самолюбия.

— Я уверен, что не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он. — Я всего лишь спас город и его самую выдающуюся чародеку от гнусного заговора с целью подчинить их себе.

— Я единственная чародейка в городе.

— А значит, по умолчанию самая выдающаяся.

Она бросила на него сердитый взгляд, но не смогла сдержаться и улыбнулась.

— Джонс был прав, — сказала она. — Ты действительно слишком умен для своего же блага. 

 32. Яд

Было уже за полночь, когда Алекс наконец доковылял до своей комнаты на третьем этаже особняка. Он съездил с Соршей в полицию, чтобы передать Малькольма Джонса и забрать у Дэнни зажигалку Игги. После этого водитель Сорши отвез его домой.

Следующий час Алекс провел, пока Игги втирала ему в ногу едкую мазь, чтобы вылечить обморожение, вызванное ледяным туманом Сорши. Оказалось, что у него просто порвалась связка, так что с этим можно было справиться с помощью исцеляющей руны и нескольких дней отдыха.

Добравшись до своей комнаты, он почувствовал усталость, но это была приятная усталость, такая, какая бывает после хорошо выполненной работы. В понедельник первым делом он позвонит Полу Мастерсону и расскажет ему, что на самом деле случилось с его женой. Она не была ни изменщицей, ни убийцей, она стала такой же жертвой, как и Хьюго Айерс.

Алекс повесил смокинг в шкаф в углу комнаты и рухнул на кровать. Он попытался уснуть, но в голове роилось столько вопросов. Очевидно, что Мейпл и Джонс работали вместе, но были ли еще сообщники? Был ли у кого-то еще, кроме Уильяма Эшфорда, доступ к связующим рунам? Если Джонс действительно был членом "Китобоев", то искал ли он "Монографию" или просто занимался своим делом, добиваясь избрания недостойных политиков?

У Алекса не было ответов на эти вопросы, и они не давали ему спать до самого утра. Наконец он встал, открыл свой сейф и подошел к креслу для чтения. Он открыл термоизолированный ящик, в котором хранил отопительный камень, и с помощью щипцов положил камень на стальную решетку. К тому времени, как он взял с книжной полки тонкую книгу, в камине уже начало разгораться пламя.

Прихрамывая, Алекс подошел к креслу для чтения, включил лампу на прикроватном столике и устроился поудобнее. Это была одна из книг Игги, небольшая, но очень подробная монография о ядах. Когда Алекс был в Центральном отделении полиции, Дэнни рассказал ему, что в полицейской лаборатории установили, что бутылка с вином, которую выпили Уэстлейки, была отравлена мышьяком. Алекс раньше не особо интересовался ядами, поэтому решил скоротать время за чтением, пока не устанет настолько, что сможет лечь спать.

Через пятнадцать минут чтения Алекс понял, что ему нужно немедленно лечь в постель. Завтрашний день обещал быть долгим.