— Тогда кто же это сделал? — спросил Джордж.

— Она, — ответил Алекс, указывая на Вивиан. — Она отправила сообщение Фэрхерсту, зная, что Джордж не станет тратить одно из своих самых дорогих вин на деловой ужин. Затем она дождалась, когда бутылка останется без присмотра, спрятала ее в свою огромную сумку и принесла с собой, когда Дэнни пришел в клуб, предположительно, чтобы спасти ее.

Вивиан усмехнулась, когда все взгляды обратились к ней.

— Вы хотите сказать, что я подлила яд в вино, которое собиралась выпить? — спросила она. — Это было бы очень глупо.

— Ты могла бы просто притвориться, что пьешь, — сказал Джордж.

— Нет, — вмешался Дэнни, снова сверяясь со своим блокнотом. — Дворецкий видел, как все трое Уэстлейков пили вино.

— Она никак не могла знать, сколько нужно выпить, чтобы получить лишь небольшую дозу яда, — сказал Игги. — Для нее это тоже было бы слишком легко.

Пока они говорили, Алекс улыбался и кивал, ожидая, когда все взгляды снова обратятся к нему.

— Я тоже об этом думал, — сказал он, — но потом вспомнил вот это.

Он постучал в дверь кухни, и вошел дворецкий с фотографией в рамке, которую он протянул Алексу.

— Она висела над каминной полкой в гостиной, — сказал он, держа фотографию так, чтобы все могли ее видеть. Это была фотография Вивиан в подростковом возрасте, с вьющимися волосами и проблемной кожей. Когда он повернул ее так, чтобы Вивиан могла видеть, она скривилась от отвращения и отвернулась.

— Этой фотографии всего пять лет, — объявил Алекс. — Вот это преображение, вы не находите?

Когда никто не ответил, Алекс продолжил.

— Я задался вопросом, как такая несчастная девочка могла превратиться из вот этого, — он снова поднял фотографию, — в ту красавицу, которую мы видим перед собой.

Вивиан закатила глаза и покачала головой.

— Я выросла, — сказала она так, словно это было самое естественное объяснение на свете.

— Несомненно, — сказал Алекс. — Но что касается вашей кожи и волос, думаю, вам кто-то помог.

— Если бы девушки могли сделать что-то, чтобы выглядеть как Вив, — сказал Джордж, — все бы этим занимались.

— Есть кое-что, но это очень рискованно. Видите ли, в конце XIX века в Австрии появилась косметическая процедура. Она стала очень популярной в Европе и даже добралась до Америки. Женщины по всему миру принимали небольшие дозы мышьяка.

— Это нелепо, — сказала Вивиан.

— Вовсе нет, — возразил Игги. — Побочный эффект от приема мышьяка, чистая кожа и блестящие волосы.

Все взгляды обратились на Вивиан с ее идеальным лицом и блестящими волосами.

— Их называли "поедателями мышьяка", — закончил Алекс. — Полагаю, кто-то рассказал вам об этом, и вы были настолько отчаянны в своем стремлении сбежать от этого, — он снова поднял фотографию, — что были готовы на все, даже на прием небольших доз яда.

— Это объясняет, откуда у нее вообще взялся мышьяк, — сказал Хардвик. — Но если она приняла слишком большую дозу, разве она не умерла бы?

Алекс многозначительно кивнул.

— Однако еще одно преимущество длительного приема мышьяка заключается в том, что к нему вырабатывается иммунитет. Доза, достаточная для того, чтобы убить взрослого человека, может вызвать лишь недомогание.

— Это… интересная теория, — сказала Вивиан, побледнев еще сильнее. — Но я бы хотела, чтобы вы ее доказали.

Алекс кивнул Дэнни, и тот снова открыл входную дверь, впустив пожилого джентльмена с седеющими волосами и короткой, аккуратно подстриженной бородой.

— Это Деннис Браун, — сказал Алекс. — Но я уверен, что вы его знаете, мисс Уэстлейк. Он готов дать показания о том, что вы годами покупали медицинский мышьяк в его аптеке.

— Вы все равно… все равно не сможете… — с трудом выговорила Вивиан. Внезапно она согнулась пополам от боли. — Ты подсыпала мышьяк в мою воду, — простонала она, глядя на Алекс, а затем рухнула на пол.

Игги бросился к ней, когда в комнате воцарился хаос.

— Что ты сделала? — Спросил Хардвик, в то время как его клиентка только рассмеялась.

— Алекс, ты отравил ее воду? — Спросил Дэнни. — Чтобы доказать, что у нее иммунитет?

Алекс, со своей стороны, спокойно наблюдал за происходящим. Только когда Дэнни приказал рослому полицейскому арестовать его, тот поднял руки, призывая к тишине.

— Я признаю, что действительно подсыпал что-то в воду мисс Уэстлейк, — сказал он, поднимая кувшин и снова наполняя стакан Вивиан. — Видите ли, у мышьяка металлический привкус. — Он взял чашку и выпил ее содержимое одним движением. — Поэтому, прежде чем наливать воду, я обязательно насыпал в кувшин небольшое количество измельченного цинка. Я старался не привлекать к себе внимания, но не был уверен, что Вивиан меня заметила. Очевидно, она попробовала цинк на вкус и, зная, каков на вкус мышьяк, предположила, что я подсыпал его ей в воду.

— И поскольку в воде нет яда, — сказал Дэнни, — у мисс Уэстлейк нет причин находиться на полу.