— Я бы с удовольствием, — говорю я, — но я наслаждаюсь своим эспрессо, а потом собираюсь прогуляться по казино. Мне кажется, здесь неплохо.

— Вы можете с таким же удовольствием прогуляться по казино мистера Джуэла.

— Видите ли, проблема в том, что это казино мистера Джуэла, — говорю я. — А мистер Джуэл мудак. Так что, спасибо за любезное предложение и скрытую угрозу, но я вынужден отказаться.

— Мне очень жаль, сэр, но я действительно вынужден настаивать.

— Ого. Он действительно ничего вам обо мне не рассказывал. — С тех пор, как этот человек сел, вокруг стало тихо пустеть. Теперь здесь нет никого, кроме меня, в светло-сером костюме и троих? Нет, по крайней мере пятерых, его дружков, которые стоят за моей спиной и ждут, когда я начну громить.

— Достаточно, — говорит он.

— Достаточно, чтобы привести с собой столько подкрепления? Стыдно. Тебе действительно нужно работать на кого-то получше.

— Он очень хорошо платит, — говорит он.

— Только не за это.

Я отталкиваюсь от маленького столика, пихаю его в лицо Светло-Серому Костюму и скатываюсь со стула, когда он переворачивается, лицом к остальной компании.

Пять человек, трое мужчин и две женщины. Светло-серый костюм не создавал впечатления особой угрозы, но эти люди, черт возьми, выглядят таковыми. Они одеты в одежду, сшитую на заказ, и видно, что под ней у них больше мышц, чем жира.

Одному из мужчин столько раз ломали нос, что он почти расплющился. У одной из женщин на лице шрамы, которые говорят о том, что она побывала в нескольких поножовщинах.

Я бы волновался, но я уже танцевал этот танец раньше. Мило с их стороны убрать всех гражданских. Я бы ужасно себя чувствовал, если бы пролил кровь невинного прохожего.

Убить их было бы проще всего, но мне кажется грубым заставлять других людей убирать за мной. Не убивая их, я все равно получаю большую свободу действий.

Один из мужчин надвигается на меня с удлиняющейся дубинкой. Я, должно быть, начинаю привыкать к этому, потому что не удивляюсь, когда вижу, что бритва уже у меня в руке, когда я делаю движение, чтобы отразить удар дубинки. Дубинка соприкасается с лезвием, и дубинка раскалывается надвое. Он не ожидает внезапного изменения веса и начинает спотыкаться. Нога в нужном месте — и он в канале.

Не успеваю я и глазом моргнуть, как две женщины оказываются рядом со мной. Одна из них бьет меня дубинкой в бок. Я отодвигаюсь от нее, но это открывает мне дорогу для того, чтобы другой ударил меня ножом по животу.

Мне удается подставить лезвие под ее удар, и результат тот же, что и с дубинкой. Я вкладываю много силы в отталкивающее заклинание и отбрасываю всех четверых на добрых три метра назад.

Я поворачиваюсь, чтобы направиться к выходу, и вижу, что там стоит Мистер Серый Костюм в моем кофейном костюме, с яростным взглядом и пистолетом в руке.

— Он хочет поговорить со мной или позлорадствовать над моим изрешеченным пулями трупом?

— Я уверен, что он в любом случае не будет против, — говорит он.

— Знаешь, я правда не хотел этого делать, — говорю я.

— Что, умирать?

— И это тоже. — Я бросаюсь на него. Пистолет выстреливает, пуля задевает меня в бок. Я сбиваю его с ног и, прежде чем он успевает меня сбросить, рассекаю ему лицо от виска до подбородка, вонзив лезвие на половину длины.

Ему требуется секунда, чтобы понять, что он мертв. Порез такой глубокий, что его мозг продолжает работать до тех пор, пока нервные окончания не сместятся. Он вздрагивает и обмякает. Крови на удивление мало.

Вся схватка длилась меньше тридцати секунд.

Я встаю, готовый ко второму раунду с остальными членами его отряда, но они стоят далеко от меня. Парень в канале, глубина которого всего несколько футов, смотрит на меня так, будто я дьявол.

— Уведи своего дружка отсюда. И передай Дэвиду, что если он снова пошлет тебя за мной, я убью вас всех.

Я вытираю кровь с лезвия о пиджак светло-серого костюма. В конце концов, это его кровь. Он должен ее вернуть.

Приятно знать, что я все еще небезразлична Дэвиду. Надо бы отправить ему корзину с фруктами. Вопрос в том, зачем он хочет меня видеть. Я могу предположить несколько причин. Но не думаю, что хоть одна из них связана с тем, что мы планируем. По крайней мере, напрямую.

Раз Бриджит выпустили из тюрьмы, он может подумать, что что-то происходит, но не знает, что именно. Наверное, он решил, что я помог ей сбежать. Не то чтобы я отказывался признать это. Если бы я знал подробности ситуации, я бы вытащил ее с помощью Рейчел или без нее.

Итак, он послал своих головорезов за мной, чтобы поговорить? Или чтобы убить меня? В любом случае, я не думаю, что он обрадуется, когда его люди обнаружат труп, который не принадлежит мне.

Никто не беспокоит меня, когда я выхожу из казино. Либо охрана была в курсе, либо им на самом деле наплевать на Дэвида. Возможно и то, и другое.