Я не знаю, что говорится в официальном отчете. Что самое классное в некромантии? Мы чувствуем, когда кто-то умирает. Это как получить по яйцам мячом для гольфа, очень весело. Так что я точно знаю, сколько человек погибло в том пожаре и когда это произошло.

— Ты все такой же сентиментальный, — говорит он. — Некромант, который боится кого-либо убивать.

— О, эта жизнь давно закончилась, — говорю я. — Я осознал свои ошибки. Я сбился со счета, сколько людей убил. Пять лет назад я сжег заживо больше сотни тысяч человек. Месяц назад я хладнокровно убил пару тысяч человек, которых использовали в качестве живого щита, потому что кто-то решил, что у меня не хватит на это смелости. В прошлые выходные было полегче. Я убил всего четверых или пятерых. Одного из них дважды.

Я решаю не рассказывать ему о кошмарах, которые до сих пор мне снятся. Смерть сотен людей за считаные секунды обрушивается на меня, как пушечное ядро.

— Что с тобой не так? — спрашивает он.

— Если мы пойдем по этому пути, то просидим здесь всю ночь. Я начинаю задаваться вопросом, что с тобой не так. Я явно задел тебя за живое.

Дэвид в ярости вскакивает на ноги и пинает свой стул через всю комнату, чтобы попасть в кабинку. Он швыряет свою кофейную чашку на стол, и она разлетается на сотни осколков, разбрызгивая кофе. Я останавливаю все это заклинанием, позволяю осколкам на мгновение повисеть в фарфорово-кофейном облаке, а затем снова собираю их вместе и приказываю их молекулам хорошо взаимодействовать друг с другом. Я наливаю в чашку парящий в воздухе кофе, а затем аккуратно ставлю ее перед ним так, чтобы на ней не было даже ряби. Я делаю глоток своего кофе.

— Я тоже стал лучше, — говорю я, изо всех сил стараясь скрыть тот факт, что это заклинание надраило мне задницу. Сила, на которую я способен. Контроль, особенно такой уровень контроля? Я, честно говоря, удивлен, что стол не взорвался из-за меня.

— Я не знаю, зачем ты здесь, но что бы это ни было, держись от меня подальше. Или я тебя, блядь, выпотрошу.

— Хочешь еще раз пообщаться с тараканами?

— Пошел ты, Картер. — Дэвид выбегает из закусочной, когда официантка подходит к столику. Его контрольное заклинание спадает, и она растерянно моргает. Я бросаю на стол пачку банкнот, двадцатки, сотенные, не знаю, на какую сумму.

Может быть, ей станет легче, когда она проснется с криком посреди ночи, вспоминая во сне, что с ней случилось, но я сомневаюсь в этом.

Глава 3

Утром я выехал на шоссе 160 в сторону Спринг-Маунтинс. "Свободные выживальщики", школа выживания в пустыне, которой руководит Рэйчел, это группа зданий в конце грунтовой дороги. Хорошо, что я не поленился и угнал сегодня утром джип.

Рэйчел Макманус была нашей громилой. Шотландка, рыжие волосы торчком, веснушчатое лицо. Она всегда выглядела так, будто вот-вот затеет драку в баре или только что из нее вышла. Иногда и то, и другое было правдой.

Ее отец был наемником. В девяностые много работал в Западной Африке. Она пошла по его стопам, но в Сьерра-Леоне с ним что-то случилось, и его убили. Она так и не рассказала мне, что произошло, а я не спрашивал.

Дар, это не всегда какой-то конкретный вид магии, например некромантия или пиромантия. Иногда он проявляется в том, что человек просто невероятно хорош в чем-то одном. Я знаю женщину, чей дар проявляется в том, что она может быстро бегать. Очень быстро. По стене здания, тоже быстро. В остальном она не сильна в магии, но если вам нужно как можно быстрее добраться из пункта А в пункт Б, она к вашим услугам.

Дар Рэйчел такой же. Она не умеет колдовать, но дайте ей оружие, и она станет настоящим мастером. Ножи, пистолеты, дубинки, молотки, мачете, мечи. Если это может вас покалечить, она в деле.

Я понимаю, что что-то не так, еще до того, как въезжаю на небольшую грунтовую площадку перед двухэтажным трейлером с вывеской "Свободные выживальщики" над дверью.

На площадке не так много машин, но и не пусто. Несколько разных автомобилей, в основном грузовики. Мое внимание привлекают пять одинаковых черных "Субурбанов", припаркованных в ряд прямо у трейлера. Пять машин, по восемь человек в каждой. Хотелось бы думать, что это просто группа людей, готовящихся к концу света, приехавших в отпуск по какой-нибудь путевке, но интуиция подсказывает мне, что это не так.

Поблизости слышны выстрелы, хотя я ожидал услышать их в таком месте, как это. Но это неконтролируемо. Как будто начальник полигона только что раздал обезьянам 45-й калибр и отпустил их в город.

Я паркую джип за ближайшим мусорным контейнером. Мусорные баки, хреновое укрытие, большинство пуль проходят сквозь них, как сквозь картон, но ты работаешь с тем, что у тебя есть. Кто-то кричит, но я не могу разобрать, что это такое.