— Последние пять лет мы скрывали от общественности гребаное токсичное облако над южным Лос-Анджелесом, которое убивает все, что попадает в него, — говорит она. — Думаю, мы справимся и с этим.

— Конечно, — говорю я. — С этим. А когда случится еще одно? И еще одно? Ты правда думаешь, что апельсиновая роща на скоростной полосе на бульваре Виктори, это последнее, что мы увидим?

— Нет, — говорит она. — Может, снимешь с нас немного давления и снова спалишь город дотла?

— Забавно, — говорю я. — И пошла ты. Развлекайся.

— Куда ты, черт возьми, собрался?

— Хочу сбежать от всех этих трупов. Мне с трудом удается оторваться от поезда. Что-то тянет меня к ним, и этому трудно сопротивляться. Но мне не нужно повторения вчерашнего вечера. Пойду погружусь в историю архитектуры, — говорю я.

— Зачем я вообще спрашиваю?

Глава 11

Я знаю, что это как-то связано с Джимми, но пока не понимаю, как именно, и мне лучше просто искать эту чертову штуку. Рейчел мертва, слава богу, и у меня есть ее адрес. Если она потерялась из виду, значит, мы с ней столкнулись. А если она не вышла на связь, значит, она знает, что с ней случилось.

И что там с концом декабря 1924 года? Я не уверен, что оранжевая роща относится к тому времени, но "Красная вагон", клуб и "Харрисон" вполне. Но есть еще глинобитный дом. Он не вписывается в общую картину.

"Харрисон" меня настораживает. Он не появился, как остальные, и я мог войти внутрь, а Дэнни нет. Что, если бы я остался там? Смог бы я вернуться?

— Простите.

Женский голос. Кричит у меня за спиной с властностью, присущей одновременно разъяренной матери и Сатане. Я оборачиваюсь, выставив щит, но это всего лишь новичок Жанна.

— Я тебя не узнал, — говорю я. — Ты всегда такая тихая рядом с Тиш?

Она смущенно морщится.

— Это так очевидно?

— Она может быть довольно устрашающей, — говорю я. — Черт, она пырнула меня ножом в старших классах.

Новичок Жанна щурится, глядя на меня.

— То есть она поймала тебя на территории школы и пырнула ножом?

— Мне нравится, что ты не отрицаешь, что она могла бы так поступить, — говорю я. — Нет. Старшая школа. Мы ходили вместе.

— Ты не выглядишь...

— Ой. Верно. Я что, выгляжу недостаточно взрослым? Поверь, это не так. Чем я могу помочь? Я все время думаю о тебе как о новичке Жанне, и мне это не нравится.

— Бенсон, — говорит она. — Жанна Бенсон.

Мне жаль эту девочку. Она работает под началом такой стервы, как Летиция, пытается совладать со своей силой и, наверное, никому об этом не рассказывает. Это, должно быть, очень тяжело.

— Чем я могу вам помочь, офицер Бенсон?

— Капитан Уотсон хочет, чтобы я пошла с вами.

Я смотрю мимо офицера Бенсон и вижу Летицию. Она улыбается и машет мне.

— Нет, — говорю я, разворачиваюсь и иду дальше.

— Э-э, мистер Картер? Эрик? Она действительно хочет, чтобы я поехала с тобой.

— Хотеть чего-то, это хорошо, — говорю я. — Это дает человеку цель.

— Она действительно…

Я останавливаюсь как вкопанная и поворачиваюсь к ней лицом.

— Что она тебе рассказала обо мне?

— Что твоя магия связана с призраками.

— И это все? — Она кивает. — Господи Иисусе, о чем, черт возьми, думает Летиция? Она либо пытается погубить тебя, либо преподать тебе какой-то наглядный урок, который, как она не понимает, приведет к твоей гибели.

— Она сказала мне, что было бы неплохо поехать с ней.

— Я могу с абсолютной уверенностью сказать тебе, что этого не произойдет. Возвращайтесь на место преступления, офицер Бенсон. Вы слишком хороши в своей работе, чтобы тратить ее на меня.

Я предоставляю офицеру Бенсон самой решать свою судьбу.

Я нахожу "Лексус", который, насколько я могу судить, почти незаметен на Голливудских холмах. Стоимость домов там начинается от пяти миллионов долларов. Никто не ездит на машинах дешевле 80 тысяч.

Я знаю, что Джимми дома не найду. Кто знает, может быть, мы столкнемся в пробке на противоположных сторонах 405-го шоссе. По статистике, каждый житель Лос-Анджелеса рано или поздно оказывается в пробке рядом со всеми остальными.

— Хочешь пойти посмотреть дом? — Спрашиваю я, когда Дэнни отвечает на мой звонок.

— Есть ли кто-то особенный, с кем мы могли бы встретиться?

— К сожалению, нет. Один из них скрывается, а другая находится по ту сторону завесы в качестве призрачного корма.

— Чувак. Ты мог бы позвонить.

— Она как бы случайно заглянула ко мне. В любом случае, Джимми переезжает. Но у меня есть последний известный адрес.

— Надежный?

— Собираюсь выяснить. Не хочешь присоединиться?

— Да, черт возьми.

Я продиктовал ему адрес.

— Дом Фрэнка Ллойда Райта? — он говорит. — В них действительно живут люди? Я всегда думал, что они похожи на снежного человека. О таких вещах только слышат, но на самом деле их не существует.