Это Миктлан. Или, по крайней мере, таким был Миктлан до того, как я занял первое место и начал приводить его в порядок. Без Миктлантекутли в течение пятисот лет пейзаж превратился из зеленого и оживленного в этот кошмар, состоящий из кожи и костей. Я отсутствовал всего несколько месяцев. Как все могло так быстро испортиться?

— Привет, Эрик. — Я поворачиваюсь и вижу молодую азиатку на пассажирском сиденье. На мгновение ее кожа становится прозрачной, и я вижу ее кости.

— Табита?

— Даже когда ты был здесь, ты не называл меня так. Все действительно изменилось.

Миктекасиуатль. Ацтекская богиня смерти. Слияние Санта Муэрте и Табиты Чунг, женщины, принесенной в жертву богине, потому что я не мог двигаться достаточно быстро, чтобы спасти ее.

Моя бывшая жена.

Я останавливаю машину, из-за нее вылетает пыль. Я распахиваю дверцу и выхожу. Небо цвета синяка, фиолетово-зелёное. Какого хрена я здесь делаю?

— Я что, снова умер? Скажи, что я снова не умер. Если я умер, то не должно быть так больно, черт возьми.

— Формально да, — говорит она, выходя из машины. — Ты умер. Но это ненадолго. По крайней мере, не в этот раз. — Ее кожа срастается с костями, она становится выше, а ее синяя фланелевая рубашка и джинсы превращаются в красное свадебное платье. — Так что, насколько я могу судить, нет, ты не умер.

— Какого черта я здесь делаю? И какого черта все это здесь происходит? Мы избавились от всего этого много лет назад. — Красное платье сбивает с толку. Платье Муэрте меняет цвет в зависимости от настроения и от того, для чего ее призывают.

Санта Муэрте, это нечто гораздо большее, чем просто смерть. В белом она олицетворяет очищение и невинность, в черном месть и защиту. В красном любовь. Серьезно.

— Это упрямый участок миктлана. До недавнего времени он был не очень большим.

— Это не большой участок?

— Я сказала "до недавнего времени", — говорит она. — Он распространялся, как вода из прорванной плотины. Мне удалось замедлить худшее, но оно все равно выползает наружу.

Для богов время течет по-другому. Что бы ни случилось, здесь это могло показаться десятком лет, а могло пролететь и в мгновение ока.

Я не понимаю, что происходит, то ли это видение, то ли галлюцинация, то ли я действительно в Миктлане, но у меня очень плохое предчувствие по этому поводу. В последний раз, когда я видела Миктлана, это было глазами моей второй половины, когда он сказал мне, что Миктлан не знает, кого из нас слушать.

— Что, черт возьми, произошло?

— Ты это сделал, — говорит она.

— Что, черт возьми, я сейчас натворил?

В прошлый раз, когда это случилось, у меня был кризис, не знаю, существования? Как только я осознал, что меня разлучили с Миклантекутли и я жив и являюсь человеком, это прекратилось. Но теперь?

— Я надеялась, что ты сможешь мне рассказать, — говорит она.

— Поэтому ты привел меня сюда?

— Ты сделал это сам, — говорит она. Мне требуется секунда, чтобы осознать это, и когда до меня доходит, у меня кровь стынет в жилах.

— Этого не должно быть, — говорю я. — Я больше не Миктлантекутли. Я порвал все связи, которые были у меня с этим местом, несколько месяцев назад.

Она бросает на меня обвиняющий взгляд. Впечатляет, учитывая, что ее лицо — это просто череп.

— Становится лучше. Миктлантекутли Спит.

Я слышу заглавную букву в слове "Спит".

Я знаю, что она имеет в виду. Я помню, как проспала пятьсот лет в заточении в нефрите, пока какой-то придурок-некромант не пришел и не убил меня.

Ее фигура меняется, становится выше, платье чернеет. Дерьмо. Я знаю этот взгляд.

— Что, черт возьми, ты натворил, Эрик?

— Трупы в клубе, — говорю я. — Должно быть, так и есть.

— Расскажи мне.

— Да что тут рассказывать, — говорю я. Но чем больше я рассказываю, тем яснее понимаю, что это не так. Трупы, отель, глинобитный дом, Николь, Рэйчел, Джимми, Вегас сегодня, Вегас тридцать лет назад. А потом, глинобитный дом и пустота. Древо Дизни и её очаровательные, но жутковатые щенки. Миктекациуатль терпеливо слушает, как может только скелет.

— А потом я очнулся здесь, в "Кадиллаке". Подожди. Почему здесь "Кэдди"? До моего отъезда его здесь не было. И это не сон. Не так ли?

— Не совсем, — говорит она. — Физически тебя здесь нет, но ты здесь. Миктлантекутли понравилась машина, — говорит она. — Так вот, он воссоздал ее.

Я испытываю внезапную вспышку гнева. Это был мой чертов "кадиллак". Потом я понимаю, как глупо это звучит, ведь еще несколько месяцев назад мы были одним человеком, и я чувствую себя идиоткой. Добавлю это к куче глупостей, из-за которых я завидую своей второй половине.

— Не могу придраться к его вкусу. Что ты думаешь обо всем этом?

— Я думаю, Ты каким-то образом склонил чашу весов власти между вами двумя.

— Что это значит?

— Это значит, что в настоящее время Ты более Миктлантекутли, чем он.

— Мы меняемся местами? Как в прошлый раз? Трахни меня.