Когда я получил книгу заклинаний от Николь и Себастьяна, я был в ужасе и заинтригован. Ну, наверное, заинтригован больше, чем что-либо еще. Это была магия, которая была прямо у меня в руках, и, черт возьми, я не собирался ее изучать.

Я собрал все воедино, за вычетом одной важной детали: донора головы. У меня не было намерения доводить дело до конца. В мои планы входило сбежать до того, как дело дойдет до этого.

Потом я облажался и попробовал провести повторный ритуал, потому что никто никогда не говорил, что я умный, и случайно вызвал демона. Без соответствующей жертвы. Мне удалось задержать его, чтобы оно не попыталось меня съесть, но это означало, что если я в ближайшее время не найду голову, которую можно будет отрезать, то с таким же успехом могу предложить свою собственную.

Затем из ниоткуда появились три варианта. Два из них я должен был предвидеть. Себастьян пытался убедить меня, что это должна быть Николь. Николь пыталась убедить меня, что это должен быть Себастьян.

И тогда Джимми предположил, что это должен быть он.

Двери распахиваются, когда мы проходим мимо, и взгляды провожают нас по коридору. Как только мы скроемся из виду, они соберутся в комнате, споря о том, что делать дальше. В конце концов, они предоставят это руководству. Не то чтобы труп в одной из этих комнат был чем-то необычным.

Когда мы спускаемся в вестибюль, мальчик все еще делает домашнее задание. Он так сосредоточен, что не замечает, как мы подходим. Я снова звоню в дверь, просто чтобы посмотреть, будет ли результат таким же, как в прошлый раз. Я не разочарован.

— Господи, чувак, — говорит он. — А, это Вы. Вы получили то, что хотел?

— Не совсем. Ты сказал, что женщина из того номера выписалась раньше?

— Да.

— Как она выглядела?

— Высокая, — говорит он. — Ярко-рыжие волосы. Похоже, она хотела затеять драку. О, и, может, она была ирландкой? У нее был акцент.

— Ублюдок. Рэйчел, — говорю я.

— Понятия не имею, как ее звали. Как я уже сказал, мы работаем только за наличные, — говорит парень, как будто речь идет о пятизвездочном отеле, а не о захудалой ночлежке, кишащей крысами и пропитанной мочой.

— Я думал, Рэйчел умерла, — говорит Дэнни, пока мы идем в другую часть комнаты. Парню не стоит этого слышать.

— Я тоже так думал, — говорю я.

— Двойник?

Один из лучших способов заставить людей поверить, что ты мертв, это и правда умереть. Вот тут-то и пригодится двойник. Это искусственно созданный двойник, который идентичен вам вплоть до генетического кода. Но он жив ровно настолько, чтобы вы могли его убить.

Допустим, вы заводите двойника, сажаете его в свою машину и поджигаете. На следующий день копы сверяют его зубы с вашими, а вы тем временем пьете "Маргариту" в Белизе. Такие двойники стоят баснословно дорого.

— Есть способ проще, — говорю я. — Я познакомился в Вегасе с девушкой ее бывшего мужа. У него есть типаж. Они могли бы быть сестрами. Не так уж сложно зачаровать тело, чтобы судмедэксперт решил, что это Рэйчел.

Проклятье. Я позволил тому, кем, как мне казалось, была Рейчел, помешать мне понять, кто она на самом деле. Были ли какие-то знаки, которые я просто не заметил? Может быть. Неужели я был так сосредоточен на том, чтобы не подставлять спину перед Николь, что не заметил того, что было прямо передо мной?

— Думаешь, Рэйчел и Николь работали вместе? — спрашивает Дэнни.

— Если так, то в конце их отношения испортились. Если нет... даже не знаю, что и думать.

Кое-что начинает проясняться. На школу Рэйчел напали наемники, когда я приехал и помог их разогнать. Потом другая группа напала на меня и Николь в ее доме.

Я не мог понять, кто их нанял. Они даже не знали, кто их нанял. Я нашел посредника, но прежде чем я успел выяснить, кто был их клиентом, Рэйчел пустила ему пулю в голову.

Тогда я подумал, что за нападениями могла стоять она. Но она сказала, что это месть за всех, кого убили в ее школе. Я ей не поверил, но в то время происходили более важные события.

Теперь я уверен, что по крайней мере одно из этих нападений было делом рук Рэйчел. А может, и оба. Убила ли она всех остальных? Лукаса? Близнецов? Всех в "Кэндиленде"? Ей пришлось бы это сделать. Может, ей помогла Николь.

А еще казино "Золотая лихорадка", где я встретился с Джимми и Николь после того, как мы вынесли деньги из хранилища. Когда я вернулся туда в поисках их, то обнаружил, что здание заминировано. Едва успел выбраться. У Рэйчел определенно хватило бы на это навыков.

Я представляю, как это было. Она убивает девушку своего бывшего. Может быть, тело уже лежало в номере отеля "Цезарь", когда они с Лукасом приехали туда. Она убивает Лукаса и подбрасывает два трупа.

Взрывчатка в "Золотой лихорадке" уже должна была быть на месте. Взрыв разрушил здание. Такое не подготовишь за полчаса.