— Господин Брандштетт, я не стану повсюду рассказывать о нашем разговоре, но обязан сообщить полиции. Убийство Джессики Майнингер вполне может быть связано с той давней историей.

— Знаю, — сказал Брандштетт. — И есть ещё кое-что.

Он помолчал, посмотрел сначала Вагнеру, затем Максу в глаза и произнёс:

— Петер исчез именно в то время.

Когда вскоре они вышли из дома, снова шёл дождь. Макс поднял воротник куртки и втянул голову в плечи.

— Ну? — спросил Вагнер, словно совершенно не замечавший дождя.

Он шёл рядом с Максом, высоко подняв голову, и смотрел на него.

— Что значит «ну»?

— Что вы думаете об этой истории?

— Думаю, Брандштетт рассказал правду. По крайней мере, о том, в чём заключалась тогдашняя тайна. А вот насчёт роли их винодельни он вполне может лгать. Но это интересует меня лишь во вторую очередь.

— Вы расскажете Цербаху?

— Да. Но сначала мне нужно немного побыть одному. Я запрусь на полчаса в своём…

Звонок смартфона прервал его.

Это была Яна Бросиус.

— Я хотела коротко рассказать, как проходит разговор с господином Гёрлицем. Он долго ходил вокруг да около и всё повторял, что не понимает, что означает записка. Но в конце концов всё же сообщил кое-что интересное. По его словам, тогда возникли проблемы с вином некоторых местных хозяйств — возможно, и с вином Брандштеттов. Больше он якобы ничего не знает.

— Это совпадает с тем, что мы только что услышали от Ахима Брандштетта, — сказал Макс и в нескольких фразах пересказал их разговор.

— Ничего себе! — отозвалась Яна, выслушав его. — Это действительно может оказаться первой настоящей зацепкой.

— Посмотрим. Вы возвращаетесь в пансион?

— Нет, сейчас я иду к Мелани Добельке. Гёрлиц ещё кое на что намекнул в связи с её предполагаемыми отношениями с Петером Каутенбергером.

— На что именно?

— Всё расскажу, когда вернусь. Сначала хочу поговорить с госпожой Добельке.

— Хорошо. Позвоните, когда закончите. А мы тем временем навестим господина Цербаха. Пора выполнить мою часть договорённости.

— Я свяжусь с вами. И… Макс?

— Да?

— Не позволяйте ему вас запугать.

— Не волнуйтесь, я справлюсь.

Макс убрал телефон и кивнул Вагнеру, молча шедшему рядом.

— За дело.

— Как это понимать? — удивился Вагнер. — Я думал, вы сначала хотели спокойно всё обдумать.

— Сделаю это позднее. Что-то подсказывает мне, что пора посвятить Цербаха в наши открытия, прежде чем он снова откопает топор войны.

— Кто знает, возможно, господин главный комиссар нас удивит и поведёт себя как нормальный человек.

— Сомневаюсь, — признался Макс. — Но мне будет вполне достаточно, если мы хотя бы начнём действовать сообща. Надеюсь, он тоже это поймёт, когда осознает, что мы располагаем сведениями, которых у него нет, и я готов ими поделиться.

— А ведь всё могло быть гораздо проще. Разреши вы мне ткнуть раскалённой иглой в определённый участок его мозга, он навсегда стал бы счастливым человеком.

Макс покачал головой, но не смог сдержать улыбку.

Когда вскоре они вошли в пансион, где разместилась группа Цербаха, главный комиссар встретил Макса словами:

— Вы лжец.

Глава 28

ГЛАВА 28

Он вжимается в нишу между двумя домами, чтобы незаметно наблюдать за ней.

Она проходит ещё немного по улице, а затем сворачивает на узкую короткую дорожку, по обеим сторонам которой стоят преимущественно заброшенные дома. Перекошенные фасады кое-где выглядят так, словно вот-вот рухнут вперёд. Некоторые дома находились в таком состоянии уже двадцать лет назад.

Он ждёт ещё немного, потом покидает укрытие и следует за ней на значительном расстоянии. Холодная дождевая вода стекает с волос по затылку и проникает под свитер. Он замечает это, но ему всё равно.

Нужно сосредоточиться.

Когда она снова сворачивает, он ускоряет шаг. Навстречу идёт пожилой мужчина, и он опускает голову, словно хочет защитить лицо от холодных капель дождя.

Добравшись до следующего угла, он останавливается.

Она находится примерно в пятидесяти метрах и замедляет шаг. Направляется к одному из таунхаусов с тёмно-красным фасадом.

Он наблюдает, как она нажимает кнопку звонка и ждёт.

Дверь открывается. На пороге появляется Мелли и начинает с ней разговаривать. После нескольких фраз, которых он не может расслышать из-за расстояния, женщина входит в дом.

Дверь закрывается.

Он остаётся снаружи и не может узнать, о чём они говорят.

Он оглядывается в поисках сухого места, где можно укрыться и дождаться, пока она выйдет из дома Мелли. В нескольких метрах, у соседнего дома, под навесом над гаражом, находится подходящее место.

Он прислоняется к стене гаража, прячет руки в карманы и ждёт.

Он знает, что должен сделать.

Глава 29

ГЛАВА 29

Макс и Вагнер коротко переглянулись, после чего Макс обратился к Цербаху: