— Хорст! Поначалу это может показаться притянутым за уши, но… ты никогда не читал и не смотрел передачи о первобытных племенах? О том, как они живут? Как охотятся?

— Да скажи ты уже, чёрт возьми, к чему ведёшь! — рявкнул Бёмер так громко, что его голос через наушники загрохотал прямо в голове Макса.

Прямо в голове…

Макса словно ударило током.

— О боже! — хрипло выдохнул он.

— Что случилось?

— Я только что кое-что понял и не могу поверить, что мы оба раньше не подумали об этой возможности. Я скоро буду.

Дорога до управления показалась Максу гораздо длиннее обычного. В голове одновременно проносилась тысяча мыслей. Ему не терпелось высказать их, и в то же время он боялся, что до приезда успеет всё забыть.

Наконец припарковав машину и ожидая Бёмера у входа, Макс позвонил Кирстен.

— С тобой всё в порядке? — сразу спросила она после приветствия.

— Да, я жду Хорста. Скажи, когда вчера вечером я стоял перед твоей дверью, ты не заметила во мне ничего необычного?

— Кроме того, что ты выглядел так, будто в тебя вселился инопланетянин?

— Я имею в виду внешность. Одежду.

— Одежду… Нет, вроде бы… Подожди, кое-что было. Возможно, это неважно, и я могу ошибаться. Куртка, которая была на тебе… я её не знаю. И она была слишком тонкой для такого холода. Удивительно, что ты не заработал воспаление лёгких, пока бродил по улице.

— Хорошо, спасибо. Именно это я и хотел узнать.

— Но почему? Что это была за куртка?

Макс увидел Бёмера, проходившего через пропускной шлюз.

— Позже всё расскажу, обещаю. Хорст уже идёт. До скорого.

Макс отключился и направился навстречу Бёмеру.

— Я уже предупредил начальницу, что мы придём, — сообщил тот. — Она нас ждёт.

Макс кивнул.

— Интересно, что она на это скажет.

— Мне тоже. Кстати, Катарины в кабинете нет. Она поехала домой. Плохо себя чувствовала.

Неизвестный

ГЛАВА 56

Разговор с начальницей КК-11 продлился всего несколько минут и завершился тем, что Эслем Кескин поспешно схватилась за телефон, а Макс и Бёмер поднялись со стульев.

По пути к кабинету Бёмера Макс достал смартфон, выбрал имя в списке контактов и слушал гудки, пока на другом конце не ответили.

— Бауман!

— Привет, Катарина, это Макс.

— Макс! — удивлённо отозвалась она. — Всё в порядке?

— Со мной — да. А ты как? Я слышал, ты ушла домой, потому что плохо себя чувствовала.

— Да, но теперь уже лучше.

— Хорошо. Везенер кое-что рассказал о Леоне, и некоторых вещей я не понимаю. Если ты не против, я ненадолго заеду.

— Кое-что о Леоне? — В голосе Катарины прозвучала странная интонация. — Что именно ты имеешь в виду? Разве мы не можем обсудить это по телефону?

— Я предпочёл бы поговорить лично.

— А… да, конечно. Когда?

— Честно говоря, лучше всего прямо сейчас.

— Сейчас… Хорошо, я буду ждать.

— Спасибо. Уже выезжаю.

Через полчаса Макс припарковался перед домом в Верстене, где находилась квартира Катарины, и вышел из машины.

Он ненадолго остановился и огляделся, тщетно пытаясь вспомнить, был ли здесь прошлой ночью. Затем позвонил в домофон, и почти сразу дверь с жужжанием открылась.

Когда Макс поднялся на второй этаж и подошёл к квартире Катарины, дверь уже распахнулась. Катарина встретила его улыбкой.

— Макс! Быстро ты. Проходи, пожалуйста.

Она пропустила его вперёд по узкому коридору.

— В гостиной всё по-прежнему, как во время твоего последнего визита. Заходи.

Дверь гостиной была закрыта. Макс открыл её и вошёл в комнату, заставленную картонными коробками.

— Пожалуйста. — Катарина указала на единственный стул. — Садись.

Дождавшись, когда Макс сядет, она показала на наполовину пустую бутылку пива, стоявшую на одной из коробок.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо.

Катарина кивнула и сделала глоток, не сводя с него глаз. Поставив бутылку обратно, она прислонилась к стопке коробок напротив и развела руками.

— Итак, чем могу помочь?

Макс почувствовал лёгкое головокружение. Внезапно стало трудно сосредоточиться.

— Я… Я…

— Ты что? — Катарина подняла брови, и Максу её лицо показалось гротескной маской. — С тобой всё хорошо? Ты нормально себя чувствуешь?

— Да… нет… Мне… — Мысли в голове словно обрели собственный вес. — Немного… странно.

Катарина наклонилась к нему.

— Странно? Попробуй проследить за моей рукой, Макс.

Он попытался посмотреть на её руку, но не смог её найти.

— Что… какая рука?

— Очень хорошо, — заверила Катарина.

Она взялась за край его свитера и задрала его. Макс хотел оттолкнуть её и спросить, что она делает, но лишь сидел и наблюдал, как Катарина расстёгивает рубашку под свитером.

— Прости, но мы ведь не хотим, чтобы наш доверительный разговор услышали не те люди, правда?