— Дома. Похоже, Макс ждал меня где-то возле дома. Я только успела отпереть дверь, как он внезапно оказался у меня за спиной.

Она говорила так быстро, что слова почти сливались.

— Я ужасно испугалась… Потом увидела, что это Макс, хотя… Ты бы только на него посмотрел. Он выглядит кошмарно. Я спросила, что случилось, и… тогда заметила. Хорст, у него в руке был нож.

— Чёрт, — вырвалось у Хорста.

Железный кулак стиснул желудок.

— Он тебя ранил?

— Нет. Я бросилась в прихожую и захлопнула дверь у него перед носом. Он один раз ударил по ней, а потом всё стихло.

— Когда это было?

— Только что. Несколько минут назад.

Хорст вдруг понял, что понятия не имеет, где находится новая квартира Катарины.

— Где ты теперь живёшь?

— В Верстене.

— Хорошо, это недалеко. На какой улице?

Она назвала улицу и номер дома.

— Понял. Скоро буду.

Хорст завершил разговор, набрал номер Поля и прибавил скорость. До Верстена оставалось пять-шесть километров. Нужно было проехать мимо университетской клиники и университета.

— Это Хорст, — сказал он, когда коллега ответил. — Только что звонила Катарина Бауман. Макс приходил к ней в Верстене. И у него был нож.

— Что? — недоверчиво воскликнул Поль. — Нож? Он совсем рассудок потерял?

— Не знаю, Роберт. Но окажи мне услугу: ничего не говорите Кескин о ноже. Если она узнает, то немедленно объявит его в розыск, и Макс окажется в психушке. Увидите его — будьте предельно осторожны. Я ещё свяжусь.

— Хорст, подожди… — мучительно произнёс Поль.

— Что?

— Мы не можем этого сделать. Если Макс появился у Катарины с ножом, нужно быть готовыми ко всему. Ты сам сказал, что он совершенно не в себе. Представь, что мы скроем это, а Макс кого-нибудь ранит. Или случится что-нибудь хуже.

Хорст понимал: Поль прав в каждом слове.

И всё же внутри всё восставало против того, чтобы Макс снова превратился в человека, за которым охотятся его бывшие коллеги.

— Нам просто нужно найти его прежде, чем он натворит глупостей.

— Нет! Ты сам себя слышишь? Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь, и мне ужасно жаль, что Макс снова оказался в такой ситуации. Но иначе нельзя, и ты слишком давно работаешь в полиции, чтобы этого не понимать. Так что ты сам позвонишь Кескин или это сделать мне?

— Чёрт! — выругался Хорст, а через мгновение повторил: — Чёрт бы всё побрал!

Затем добавил:

— Я ей позвоню. А вы найдите его!

Он отключился и сразу набрал номер, с которого незадолго до этого звонила Кескин. Она ответила после первого гудка.

— Это снова я. Макс появился возле дома, где живёт сотрудница Бауман. Похоже, он её поджидал.

— И что? Он ещё там?

— Нет. Она захлопнула дверь прямо перед ним. После этого он, по всей видимости, ушёл.

— Она захлопнула дверь? Почему? Он ей угрожал?

Хорст медлил, пока Кескин не потребовала:

— Бёмер! Отвечайте.

— Катарина говорит, что, кажется, видела у него в руке нож.

Снова возникла короткая пауза.

— Я объявляю его в розыск, — холодно произнесла Кескин. — Вы и остальные сотрудники прочёсываете окрестности дома Бауман.

— Понял.

Хорст положил телефон рядом и сосредоточился на дороге.

Макса объявят в розыск.

Именно этого он хотел избежать.

Порой судьба бывает редкостной сволочью.

Макс снова становился преследуемым. Только в прошлый раз он находился в здравом уме и потому сумел скрываться, пока не получил возможность освободить сестру и доказать свою невиновность.

Теперь же Макс был сам не свой и, вероятно, даже не понимал, что делает.

Оставалось надеяться, что при задержании он не станет сопротивляться.

И главное — никому не пригрозит ножом.

Хорст задумался, каким образом Макс добрался до дома Катарины. Кирстен была уверена, что в таком состоянии брат не мог вести машину. Кроме того, его автомобиль сейчас находился у самого Хорста.

Он надеялся, что его друг в этом пугающем состоянии не угрожал какому-нибудь ни в чём не повинному водителю.

Хорст покачал головой.

Макс Бишофф, ударивший обожаемую сестру, а затем появившийся с ножом перед женщиной-полицейским, которая просила его о помощи, совершенно не владел собой.

— Какая же дрянь! — громко выругался Хорст и несколько раз ударил ладонью по рулю.

Он не мог — просто не хотел верить, что Макс действительно способен причинить кому-нибудь вред.

Через несколько минут Хорст добрался до улицы Катарины. Проехал её в обоих направлениях, затем осмотрел параллельную улицу и начал постепенно расширять круг поисков.

Вскоре позвонил Поль и сообщил, что они тоже прибыли.

— Ты сказал начальнице? — спросил он.

— Да. Сейчас она объявляет Макса в розыск.

— Хорст, мне жаль, что…

— Всё нормально, Роберт. Ты был прав. Я просто хотел избавить его от того, через что ему уже однажды пришлось пройти без всякой вины.