— Мы его найдём, — заверил Поль и отключился.

— Твои бы слова да Богу в уши, — произнёс Хорст, хотя Поль уже не мог его услышать.

Глава 39

ГЛАВА 39

Он стоит за кустом, безвольно опустив руки, и смотрит сквозь ветви в темноту.

Небо затянуто облаками. Слабый лунный свет едва пробивается сквозь их плотный слой и почти не рассеивает непроглядную черноту ночи.

То, что угадывается вокруг тёмными тенями на ещё более тёмном фоне, не достигает его сознания.

Он не знает, как сюда попал.

Не знает, откуда пришёл.

Не чувствует ни холода, ни эмоций, ни желаний.

Только пустоту.

Он не двигается.

Не думает.

Словно робот, переведённый в режим ожидания, просто стоит на месте.

— Она идёт, — неожиданно раздаётся голос у него в голове. — Она принадлежит тебе. Посмотри на неё.

Его голова поворачивается, словно управляемая извне.

Он слышит приближающиеся шаги.

Их хруст кажется мучительно громким в почти абсолютной тишине. Хотя внутри у него так же безжизненно, как на заброшенном кладбище, чувства обострены до предела.

— Сейчас, — приказывает голос, когда шаги приближаются настолько, что звук становится почти невыносимым. — Возьми её.

Не задумываясь, он делает широкий шаг из-за куста.

Потом ещё один.

В темноте её лицо кажется светлым овалом. Он видит белки широко распахнутых глаз.

Его рука стремительно взлетает и зажимает ей рот прежде, чем она успевает закричать.

— Хорошо, — хвалит голос. — А теперь забери её с собой. Ты знаешь, что нужно сделать. Ты знаешь, что она это заслужила.

Свободной рукой он обхватывает женщину и крепко прижимает к себе, пытаясь справиться с её извивающимся телом.

Затем отступает и тянет её за собой.

Она продолжает сопротивляться и даже пытается ударить его ногой.

Голос снова говорит, что делать.

Увидев лезвие ножа, а мгновение спустя почувствовав его остриё у горла, женщина перестаёт сопротивляться.

Теперь он без особого труда затаскивает её глубже в заросли кустов и деревьев.

Глава 40

ГЛАВА 40

Хорст внимательно следил за тротуарами по обеим сторонам улицы, ведя машину со скоростью около тридцати километров в час. Возмущённый гудок другого водителя, который с рёвом мотора обогнал его, интересовал Хорста не больше, чем недоверчивые взгляды немногочисленных прохожих, замечавших, что он пристально разглядывает их из машины.

Он снова и снова ломал голову над тем, что могло случиться с Максом. Что могло превратить проницательного бывшего коллегу и университетского преподавателя в совершенно невменяемого человека?

Когда он свернул направо на перекрёстке, у него перехватило дыхание. Метрах в пятнадцати впереди, чуть наискосок, вплотную к витрине стояла какая-то фигура: лоб прижат к стеклу, голова скрыта под капюшоном стёганой куртки, руки свисают по бокам, словно чужие. Хорст не видел лица, но по телосложению это мог быть Макс.

Он остановил машину у обочины и заглушил двигатель. Открывая водительскую дверь, попытался разглядеть, не держит ли мужчина в одной из рук нож, однако видел только его правую сторону — левая рука была скрыта за телом.

Хорст медленно двинулся к нему, готовый немедленно отреагировать, если тот резко обернётся и бросится на него.

— Макс? — осторожно спросил он, когда до мужчины оставалось около трёх метров.

Никакой реакции.

Ещё шаг. Теперь два метра.

— Макс, это ты?

Когда Хорст почти подошёл, мужчина шевельнулся. Медленно, словно в замедленной съёмке, повернул голову и потерял равновесие. Резко дёрнувшись, он ударился плечом о стекло, верхняя часть тела завалилась набок, ноги подогнулись. На короткое мгновение показалось, что он ещё сможет удержаться, но затем он соскользнул в сторону и рухнул на тротуар.

Хорст тут же оказался рядом, но, ещё наклоняясь над ним, понял — отчасти с разочарованием, отчасти с облегчением, — что перед ним не Макс, а темноволосый мужчина, гораздо моложе, который широко ухмылялся, глядя на него красными, слезящимися глазами.

— Эй, спасибо, братан. Всё норм. Чуток погулял, — пробормотал он заплетающимся языком и попытался подняться.

Хорст помог ему и поддерживал, пока тот наконец не встал на ноги.

— Нормально? — спросил он и отвернул лицо, когда мужчина хихикнул и дохнул на него кисловатым перегаром.

— Всё хорошо. — Тот несколько раз уверенно кивнул и, пошатываясь, побрёл по улице.

В обычной ситуации Хорст не оставил бы его одного, но поиски Макса не терпели отлагательства, поэтому, бросив на мужчину последний взгляд, он отвернулся и вернулся к машине.

Когда вскоре он медленно проезжал мимо, ему показалось, что тот более-менее справляется.