Больше всего Хорста удивляло, что Макса никогда не интересовала карьера. Ему было важно лишь поймать преступников.

Хорст вспомнил болезненные испытания, выпавшие на долю молодого напарника за сравнительно короткое время работы в КК-11. Единственную женщину, кроме сестры, которую Макс за эти годы подпустил к себе по-настоящему близко.

Он её потерял.

А потом произошла та история с Кирстен…

Хорст никогда не упрекал Макса за уход из полиции, но признавался себе, что не раз скучал и по самому Максу, и по его особому подходу к раскрытию преступлений.

Поэтому он так обрадовался, когда выяснилось, что Макс всё же не смог окончательно отказаться от следственной работы.

А теперь Макс лежал дома — в кровати или на диване — и, вероятно, крепко спал, потому что с ним что-то происходило.

Что-то, о чём он по неизвестной причине до сих пор не рассказал Хорсту.

Только сейчас Бёмер заметил, что за окнами уже стемнело. Он посмотрел на часы.

Почти шесть вечера.

Пора было ехать к Максу и возвращать ему машину.

Резкий телефонный звонок вырвал Хорста из размышлений. Он подался вперёд и по двузначному внутреннему номеру понял, что звонят с центрального коммутатора.

— Да?

— Кролльман. Тут поступил какой-то странный звонок для вас. Сейчас соединю.

Раздался короткий щелчок.

— Бёмер, — представился Хорст, с любопытством ожидая, чем именно звонок показался странным.

— Марвин Вагнер. Психотерапевт, юридический и судебный психолог, а также судебный эксперт-почерковед. Впечатляет?

— Эм… Что?

Кролльман оказался прав. Звонок действительно был странным.

— Я спросил, впечатлены ли вы.

Послышался короткий громкий смех.

— Я подумал: если хочу, чтобы наверняка очень занятый главный комиссар уголовной полиции, руководящий специальной следственной группой по запутанному делу, уделил мне внимание, нужно пробудить его любопытство. Получилось?

Хорст пока не понимал, разговаривает с сумасшедшим или всего лишь с чудаком, но вынужден был признать, что Вагнер добился своего.

— Хорошо, получилось. Кто вы и что… Погодите. Вагнер… Эксперт-почерковед… Вы разговаривали с Максом Бишоффом, верно?

— Видите, это работает. Наука может быть такой освежающей, стоит лишь освободить её от пыльных покровов, в которые её обычно заворачивают. Вы не находите?

— Да, пожалуй.

Хорста ошеломила энергия этого человека, но он постарался ничем этого не выдать.

— Так по какой причине вы звоните?

— Мне не пришлось долго выяснять, к кому обратиться. Фамилию Бишофф в вашем управлении, по всей видимости, ещё помнят, поэтому меня довольно быстро соединили с его бывшим напарником.

— Это была занимательная история о том, как вы до меня добрались, но на вопрос она не отвечает, — заметил Хорст, чувствуя, что постепенно возвращает инициативу.

— Я пытаюсь через вас связаться с господином Бишоффом. По номеру, с которого он мне звонил, дозвониться до него не удаётся.

— Когда вы пытались?

— Непосредственно перед тем, как отправился к вам по телефонной цепочке.

— Тогда ничего удивительного. Днём Макс выглядел очень уставшим и собирался прилечь дома. Возможно, он не услышал телефон или отключил его.

— Это было бы объяснением, если бы перед моим звонком господин Бишофф сам не попытался со мной связаться.

— Только что?

— Совершенно верно. Вам это тоже не кажется странным?

— Возможно, после неудачной попытки дозвониться до вас он лёг спать.

— И вот криминалистическое чутьё уже рождает первые версии. Обожаю иметь дело с людьми, которые горят своей профессией не меньше, чем я своей. Однако попытка связаться со мной вовсе не была неудачной. Я ответил, но через несколько секунд звонок прервался, а господин Бишофф не произнёс ни слова. Это пробудило моё любопытство. И вот оно снова — любопытство, движущая сила всех научных исследований и ключ, открывающий таинственные двери.

— Это действительно странно, — подтвердил Хорст, имея в виду не только обстоятельства звонка. — Я постараюсь выяснить, что происходит. Спасибо, что сообщили.

— Не за что. Не могли бы вы рассказать мне, когда узнаете больше об этой тайне — звонке и местонахождении вашего бывшего напарника? Исключительно ради удовлетворения моего любопытства.

— Да, конечно.

Хорст взял лежавшую перед ним ручку.

— Назовите свой номер.

Вагнер продиктовал номер мобильного телефона и добавил:

— Буду с радостью ждать вашего звонка. И будьте так любезны, передайте господину Бишоффу от меня самые наилучшие пожелания. Чао!

Он отключился.

Хорст выпустил ручку из пальцев, уставился на записанный номер и с улыбкой пробормотал:

— Что это, чёрт возьми, сейчас было?

Глава 37

ГЛАВА 37

Через несколько минут после разговора с Вагнером Хорст выключил компьютер и покинул кабинет. Он ещё мимоходом заглянул к Катарине, но её уже не было, что с учётом позднего времени ничуть не удивляло.