Но меня это, откровенно говоря, расстроило несильно. К этому наряду я не успела прикипеть. А все, с чем он ассоциировался, вызывало у меня скорее отторжение, чем какие-либо теплые чувства.

И как только облако пыли осело, я вновь смогла разглядеть на обочине дороги Теодора рядом с повозкой, мимо которого экипаж генерала лихо проехал, даже не заметив, прежде чем остановиться.

И тут же, подобрав юбки некогда белоснежного и по-прежнему роскошного свадебного наряда, я поспешила в его сторону.

Теодор мое появление на дороге заметил не сразу. Он был сильно увлечен тем, что рассматривал удручено колесо повозки, слетевшее с оси. А когда все же поднял взгляд и повернул голову в мою сторону, то даже с такого расстояния я сумела разглядеть, как брови пожилого конюха удивленно взметнулись вверх.

— Миледи, вы что здесь делаете?! — удивленно и даже несколько возмущенно уточнил Тео, стоило лишь мне подойти ближе.

— Приехала домой, — пожала плечами я и тут же уточнила, — Ты разве не рад?

В ответ на этот неудобный вопрос, заданный в лоб, Теодор озадаченно почесал макушку.

А следом уточнил взволнованно:

— А как же свадьба? Что-то пошло не так? Неужели все отменилось?

— К сожалению, не отменилось, — вынуждена была признать я.

И тут же продемонстрировала Тео обручальное кольцо, которое теперь украшало мой палец.

— Свадьба состоялась, — добавила траурным тоном с мрачным выражением лица.

— А где тогда… муж? — уточнил в ответ конюх еще более озадаченно и даже по сторонам оглянулся, будто он действительно огромную фигуру генерала на этой пустой дороге мог просто не заметить.

— Понятия не имею, где он и что собирается делать, — честно призналась я, снова пожимая плечами, — Но главное, что мне милостиво позволили вернуться домой и жить своей прежней жизнью.

О последнем, справедливости ради, Бастиан Вальгард не сказал ни слова. Но, мне кажется, это само собой разумеющееся.

Иначе бы стал он из храма везти меня прямиком в мое поместье, не сказав по дороге ни слова о том, что будет дальше?

Впрочем, наплевать. Главное, что я здесь и никаких драконов при этом поблизости нет.

Пока Теодор задумчиво переваривал информацию, которую я на него вывалила, я шагнула ближе к повозке и посмотрела на слетевшее колесо, оценивая масштаб катастрофы.

— Уже из города возвращался с покупками и тут такая напасть, — удрученно сообщил мне конюх.

М-да. Действительно, напасть. И если бы я сейчас здесь на дороге не очутилась, неизвестно, как бы Тео с этой проблемой сам справлялся.

Стар он уже слишком. Да и одному все равно нереально приподнять ось, держать ее поднятой и одновременно с этим надевать на нее колесо.

И это становится очередным подтверждением того, что не зря судьба, выступившая в лице генерала, вернула меня домой, несмотря на волю императора. Потому что здесь мне самое и место.

— Ничего, сейчас исправим, — успокоила я Теодора.

Уж мне-то, в отличие от пожилого конюха с такой небольшой проблемой, как слетевшее с оси колесо, будет справиться гораздо легче.

И только лишь я успела призвать силу, отозвавшуюся легким покалыванием на кончиках пальцев, как Тео, осмотревшись по сторонам, неожиданно произнес:

— Миледи, сюда кто-то едет!

Предупредить меня он успел вовремя. Ровно за мгновение до того, как я позволила родовому дару вырваться наружу.

А, посмотрев в том же направлении, что и конюх, я внезапно увидела вполне знакомый экипаж, который, в очередной раз сменив маршрут, сейчас несся в нашу сторону.

О, древние! Что этому генералу еще от меня нужно?

Глава 9

Отойдя поближе к обочине дороги, чтобы на мне и на моем свадебном наряде очередное облако пыли не осело, я мрачно наблюдала за стремительным приближением экипажа, принадлежащего генералу.

Он ведь, кажется, к своей бывшей невесте спешил. Да так спешил, что стремился поскорее от меня избавиться.

Чего же сейчас тогда вернулся?

Сдается мне, что какой бы ни была причина возвращения генерала, а лично мне она точно не понравится. Не иначе, как какую-нибудь гадость скажет или сделает.

Теодор, искоса взглянув на меня, не сказал ни слова. Но, кажется, по моему мрачному взгляду и руках, сложенных на груди, все понял. И тоже отошел к самой обочине, наблюдая за приближением экипажа.

Карета с родовым гербом генерала приближалась стремительно. И пусть кучер заранее начал притормаживать лошадей, облако пыли в воздух они все равно поднялись.

И теперь в этой пыли было уже не только свадебное платье, успевшее и ранее приобрести сероватый оттенок, но и вся я.

Пыль, кажется, осела даже на волосах. И смешалось с воздухом, который я вдохнула и тут же зашлась в приступе кашля.

Да будь неладен этот генерал! Одни от него сплошные проблемы.

Так бы уже успели повозку починить и двинулись в сторону дома. А приходиться все на обочине дороге торчать и дышать пылью.