Готова была на все что угодно, лишь бы не ехать никуда с генералом и не следовать за ним.

Вот только… Уже поздно.

В глазах окружающих, закона и церкви он теперь мой супруг. И никак от него и его общества теперь не избавиться. Делать это нужно было раньше. До того, как я произнесла слова согласия в храме.

Но ведь возможности таковой у меня на самом деле и не было. Я искренне полагала, что брак с Бастианом Вальгардом будет меньшим из зол по сравнению с тем, какие последствия меня могут ждать от монарха за неповиновение его воле.

Однако теперь я была в этом уже не так сильно уверена.

И чем ближе мы подходили к экипажу, на котором был изображен герб рода генерала, тем яснее я осознавала, что садиться в этот экипаж и отправляться в совершенно новую, непривычную и чужую жизнь у меня нет никакого желания.

Подойдя к экипажу, генерал резко распахнул дверь, а потом вдруг замер, посмотрев куда-то в сторону.

Проследив за его взглядом, я увидела леди Вивьен Дельмар, находящуюся возле своего экипажа в нескольких метрах от нас. Она стояла, сложив руки на груди, и не сводила с генерала цепкого взгляда с легким прищуром.

Удивительно, что она до сих пор отсюда не уехала. Но, похоже, задержалась она у храма не просто так, а с вполне определенной целью.

Вот только генерал, к моему большому удивлению, почти сразу же отвел взгляд от бывшей невесты.

А потом подтолкнул меня к экипажу и резче, чем требовалось, произнес:

— Поторапливайтесь. У меня нет времени, чтобы долго с вами возиться.

Не став спорить с мужчиной, который сейчас находился не в самом хорошем расположении духа, я выдохнула украдкой, морально настраивая себя на нужный лад. А затем, подхватив юбки, забралась в экипаж.

И когда генерал забрался следом за мной, то тут же потеснил меня и занял большую часть пространства. И теперь, несмотря на все мои попытки храбриться и настраивать себя на то, что, возможно, все будет не так уж и плохо, нервозность и страх вернулись вновь.

Находиться наедине с этим драконом в закрытом пространстве экипажа оказалось даже более неуютно, чем стоять напротив него у алтаря.

Хотелось забиться в самый дальний угол и прикинуться ветошью, чтобы не привлекать к себе внимания генерала. А еще лучше – и вовсе выскочить отсюда через вторую дверь.

Но этот трусливый порыв мне удалось сдержать, крепко стиснув пальцы и впившись ногтями в нежную кожу ладоней.

А затем, вскинув голову, я поймала на себе хмурый и недовольный взгляд дракона, сидящего напротив.

— Куда вас везти? — спросил он вдруг.

И этот вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я сначала опешила и даже не сразу осознала, о чем конкретно он меня сейчас спрашивает.

— Что? — переспросила я, недоуменно нахмурившись.

— Я спрашиваю, куда вас везти, — раздраженно повторил генерал, теряя всякое терпение, — В мой дом вы не отправитесь и там жить не будете.

И, едва услышав эти слова, я почувствовала, как сердце тут же начинает биться чаще и каждый новый вдох дается мне все легче.

Облегчение затопило всю меня с головой. И мне с трудом удалось сдержать радостную улыбку.

— Ну? — вновь поторопил меня с ответом генерал, нервно при этом вглядываясь куда-то сквозь небольшое окошко экипажа, — У меня нет времени сидеть здесь часами и ждать вашего ответа на мой вопрос.

А я, вновь проследив за его взглядом, поняла, что генерал по-прежнему смотрит на свою бывшую невесту, которая до сих пор не сдвинулась с места и продолжала стоять там же, глядя в нашу сторону.

И, похоже, раздражение генерала и его нетерпение, а также желание поскорее избавиться от меня связаны именно с леди Вивьен Дельмар.

Смею предположить, что дракон собирается встретиться с ней сразу же, как только освободится от неприятной компании в моем лице.

Но сейчас меня совершенно не волновало, с какими женщинами и когда собирается встречаться мой новоиспеченный супруг.

Самым главным было то, что я, похоже, все же смогу вернуться к своей прежней жизни. И эта новость затмевала собой все остальное.

Глава 7

Всю дорогу, с того самого момента, как экипаж тронулся с места и двинулся в путь, мы с генералом провели в полном молчании.

И, честно говоря, это молчание напрягало и нервировало ничуть не меньше, чем и само присутствие Бастиана Вальгарда в непосредственной близости от меня.

Генерал все это время хмуро глядел куда-то в окно и делал вид, будто меня в этом экипаже и вовсе нет. Но утешало это слабо. Потому что мне представить, будто его здесь нет, не удавалось вовсе.

Слишком уж мрачная и давящая энергетика исходила от дракона. И никуда от нее было не деться.

Я чувствовала ее каждой клеточкой тела. Возможно, даже острее, чем все остальные.