– Ты издеваешься? Ты же жена соучредителя, какие разговоры о трудоустройстве? Я вообще подумывал сделать тебя главной. Ещё моя жена будет кому-то подчиняться…

– Так нельзя, Толь, – шепчу, уже входя в здание. Все поглядывают на Толика, видя немногочисленного мужчину в здании, но успокаиваются, замечая, что он рядом со мной. – Я здесь ничего не знаю! И давай учитывать, что я тут только на время своего отпуска. Который мне, кстати, ещё предстоит оформить…

– Да-да, – отмахивается он. – Ладно, пойдём, для начала познакомлю тебя со своим совладельцем. А потом покажу свой кабинет, – последние слова он произносит очень многозначительно, и я понимаю, о чём он говорит.

Остановившись у двери, отличающейся от всех остальных, он наклоняется и тихо шепчет:

– Там такой большой стол…

Я первой толкаю дверь кабинета. Натягиваю вежливую улыбку.

– Здравствуй, Святослав! – громко говорит мой муж, пропуская меня вперёд.

А у меня ноги не идут.

Я вглядываюсь в профиль мужчины, скольжу по нему взглядом.

И ловлю его взор на себе.

Секундная заминка. Замешательство. Мои брови взлетают вверх, и я врастаю в пол до тех пор, пока Толик рядом не решает познакомить меня с моим бывшим:

– Познакомься, дорогая, это мой партнёр – Святослав Барсов.

Глава 9.2

– Святослав, это моя жена, Ксения. Я рассказывал тебе о ней, когда мы обсуждали, могу ли я позвать её на место врача.

Он сверлит меня взглядом, не отрываясь.

Не верит. Так же, как и я.

И нет, это всё не спланировано, я уверена. Даже несмотря на его неподвижное лицо, челюсти выдают его с головой. Стиснуты слишком сильно. Почти до скрипа.

И как так вообще вышло?

В прошлом Толик и Святослав не были знакомы. Муж мог только пару раз видеть его затылок или силуэт в тёмном салоне автомобиля. Знал о нём поверхностно, даже имя ни разу не звучало. И, не зная, что речь о Барсе, за спиной называл его мудаком.

И Святослав его не видел.

Поэтому их встреча…

Полная случайность.

– Я помню, – говорит он прямо, негромко и с каким-то скрытым давлением. Протягивает мне ладонь. – Приятно познакомиться.

Ладонь начинает покалывать – от запястья до самых кончиков пальцев.

Если я не отвечу на рукопожатие, это будет странно. Анатолию придётся краснеть за меня, их отношения ухудшатся, и… мы больше никогда не увидимся.

Именно это и нужно сделать.

Но не могу.

Рука сама поднимается, и я дотрагиваюсь своими пальцами до его. Стараюсь сделать это невесомо, едва-едва, но он крепко сжимает их – и внутри всё переворачивается с ног на голову.

– И мне, – говорю глухо, почти не узнавая собственный голос.

– Она, наверное, разволновалась, – как ни в чём не бывало говорит муж, обнимая меня за талию и усаживая на стул.

В горле неожиданно пересыхает, и я вообще забываю, зачем мы сюда пришли.

Познакомиться?

Познакомились.

Расходимся.

Я окончательно принимаю решение: я не смогу здесь работать.

Мысли хаотично заполняют голову. Один вопрос цепляется за другой, и от этого внутренний шум становится только сильнее.

Я ожидала, что партнёром Толика будет женщина. Это как минимум было бы логично, поскольку женщины здесь в основном травмированы мужчинами. И я видела, как они смотрели на Анатолия рядом со мной. С опаской, с ненавистью, с настороженностью.

На Барсова они реагируют так же?

Но тогда почему он продолжает всем здесь руководить?

– Да, некомфортно мне тут, конечно, – вдруг начинает муж, падая на стул напротив меня и разваливаясь на нём. – Привыкать и привыкать. Почему они на тебя так не смотрят?

– Как? – звучит напряжённо.

Он отрывает от меня взгляд, и я начинаю дышать чаще. Будто удавку с шеи убрали.

– Как будто нападут.

– Защитная реакция, – чеканит он.

Говорит коротко, односложно, прямо как раньше. В прошлые встречи мне показалось, что он стал сговорчивее, мягче. Ошиблась.

– Ко мне они привыкли, а к тебе только присматриваются.

– Ну, Дане было проще в этом плане. Всё-таки совладелец – женщина. Доверия больше.

Вся эта информация пролетает мимо ушей. Я только стараюсь держать спину ровно, не опускать плечи, сделать вид, что мы не знакомы.

Благо у него это получается безупречно.

– Так, ну, я вообще пришёл сюда не просто со своей женой познакомить.

От его слов я вся напрягаюсь.

Спина каменеет. Пальцы подрагивают. В животе будто тугой узел затягивается ещё сильнее.

– Мне нужно уехать на одну встречу. Не мог бы ты ввести Ксюшу в курс дела, познакомить с главным врачом? В долгу не останусь. Ты всё-таки тут больше меня знаешь, а то я наплету с три короба, заведу её не туда и всё.

Ладонь сама сжимается на юбке-карандаше, а мат мысленно проносится в голове.

Что за подстава?!

Откажись, Барсов. Сделай милость.