Через некоторое время, в течение которого профессор закрыл глаза и ждал в безмолвной медитации, пока Алиша смотрела в окно и боролась с желанием вздохнуть, крякнуть и, возможно, закричать от разочарования, майор отложил карандаш и набрал готовое сообщение открытым текстом.

- Сначала хорошие новости, - сказал он. - Почти всем нашим людям в городе удалось спастись. Мы потеряли двоих, которые действовали как снайпер и корректировщик с крыши недалеко от передней части площади. Я думаю, возможно, они просто пропустили сигнал к отступлению и, возможно, все еще живы. Во всяком случае, таково там положение дел.

- И это все хорошие новости? - спросил профессор, все еще не открывая глаз.

- Нет. Общество приняло свои выводы и представило их нашим братским организациям. Должна быть всеобщая мобилизация.

- Ты называешь это хорошими новостями? Мы справимся, - сказала Алиша. - Нам не нужно, чтобы кто-то еще приходил и...

- Да, это так, Алиша, - тихо упрекнул профессор. - Мы просто выстрелили во время нападения на замок, и они отправили нас собирать вещи. Это больше, чем Общество может вынести.

- Мы в долгу у кучки сумасшедших.

- Вряд ли, - сказал майор. - Здесь никто не взыскивает долги и не просит об одолжении. Угроза, которую представляет Министерство Тьмы, слишком велика, чтобы набирать очки. “Независимая организация”, - говорится здесь, - присоединяется к нашим усилиям".

Глаза профессора открылись.

- Тамплиеры?

- Я бы предположил, что да. Для них это обычная формула.

Настроение Алиши не улучшалось.

- Но мы сражались с тамплиерами. Как мы можем с ними работать?"

- “Враг моего врага", Алиша, - ответил майор. - Приближающиеся апокалипсисы создают странных партнеров по постели. Возможно, у нас и были разногласия в прошлом, но они очень нравственные люди и очень преданы своим принципам. Один из этих принципов - охота и убийство монстров, хотя у них есть более библейский способ выразить это.

- Вполне, - согласился профессор. - Учитывая выбор между продолжением глупой вражды между нами или присоединением к нам, чтобы предотвратить создание терархии, они сделают это и, судя по всему, уже выбрали последнее".

- Что такое терархия? - спросил майор Хаскинс.

- Правительство монстров, - самодовольно сказал профессор. - Свежеотчеканенный неологизм. Думаю, греческий подходит.

- Нам назначено место встречи, - сказал майор, читая дальше расшифрованное сообщение. - Мы должны провести там лучшее время и присоединиться к остальным нашим людям после первой атаки.

- Что, - медленно произнесла Алиша, - что, если и эта атака провалится?

Тогда это вообще не в нашей власти. Сочувствующие контакты в местных штатах были проинформированы и, я надеюсь и молюсь, уже мобилизуются. Если мы не сможем пресечь грандиозный план Министерства в зародыше, это перерастет в войну. Наша сила в том, что мы реагируем намного быстрее, чем может надеяться любая армия. История с теми летающими чудовищами прошлой ночью доказывает, что у них уже есть свой “Повелитель Сил”. Они просчитались с нашим мистером Кабалом, но в любом случае он предназначался только для предоставления небольшого количества специализированных войск. Из-за оборотней, безмозглой нежити и любых партийных трюков, которые новобранец приносит с собой, ни одна соседняя страна не находится в безопасности. Даже имея наготове свои армии, они никогда не тренировались справляться с подобными угрозами.

Это было представление, которое он транслировал раньше, но раньше без возможности их повторного участия в драке. Тогда речь шла о надеждах на то, что традиционное будет готово и способно победить нетрадиционное, с подспудным страхом, что этого не произойдет. Теперь они оказались в незавидном положении первой линии обороны, гражданских лиц, которым предстояло столкнуться со смертью в необычно буквальном смысле этого слова, чтобы солдаты были избавлены от ужасов этой новой войны. Это, конечно, было иронично, но не в каком-либо приятном смысле.

Не было смысла оставаться с мисс Вирджинией и ее командой; они отправились бы не в том направлении, в котором нужно трем агентам Общества Ди. Однако один из торговых поездов должен был доставить их обратно в город, из которого они так недавно бежали, и поэтому они договорились переночевать среди фруктовых бочек в одном из товарных вагонов.

Тем временем, однако, они пробуют все прелести, которые может предложить базарный день, и наслаждаются представлением.

* * *