Рот Хорста несколько раз открылся и закрылся в манере, популяризированной "золотой рыбкой", когда он пытался переварить эту трудную информацию. Его беспокоил не масштаб предотвращенной катастрофы, а то, что именно его брат справился с ней. Для него это было гораздо труднее понять, чем любое количество жутких ужасов древних веков или доставлявших неудобства архиепископов.

- Ух ты, - сказал он наконец.

- Ты гордишься своим младшим братом? - спросила она, сея озорство.

Но, к ее кажущемуся легкому, но приятному удивлению, озорство не прижилось. Вместо этого Повелитель Мертвых, проклятие человечества и повелитель вечного зла, улыбнулся широкой сияющей улыбкой. 

- Гордишься? ДА. Да! Ты не представляешь, как я счастлива от этого!

Затем, с неожиданной выразительностью, он добавил:

- Вы уверены, что он не мертв?"

- Понятия не имею, жив он сейчас или нет, но год назад он был жив.

- Значит, он каким-то образом выпутался из неприятностей, - тихо сказал Хорст самому себе.

Он снова оживился.

- Видишь ли, он попал в ситуацию. Он должен был умереть. Казалось бы, из этого не было выхода. И все же, если кто-то и мог это сделать, так это он, скользкая свинья!

Он поднялся на ноги и принялся расхаживать по комнате. 

- Вот и хорошо. Пришел, чтобы спасти ... или, вероятно, спасти ... или, по крайней мере, спасти немалую часть мира. Пришел, когда это имело значение. Мой брат".

Он остановился и посмотрел на нее сверху вниз. 

- О, да. Я горжусь им.

Он улыбался, и Мизерикорд заметила, что в его глазах появился какой-то дополнительный огонек. Хорст яростно, рассеянно моргнул, и мерцание исчезло.

- Итак...

Он серьезно посмотрел на нее, радость на мгновение испарилась, когда он переставил приоритеты и отсортировал факторы, определяющие его текущие обстоятельства. По-прежнему заметно отсутствовал один важный фактор, и без него невозможно было расставить приоритеты.

- Зачем мы здесь?

Он поднял руки с растопыренными пальцами — жест, который в сочетании с подозрительным подергиванием глаз при осмотре левой стены, потолка, правой стены - указывал на то, что он говорил скорее о замке, чем в каком-либо более широком философском смысле.

- Чем занимаются эти люди?

- Они называют себя, - сказала Мизерикорд, откидываясь на спинку своего гнезда из подушек, чтобы получше рассмотреть его, - Министерство Тьмы.

- Правда? Действительно правда? - Он на мгновение задумался. - Это не очень хорошая латынь, не так ли? Так ли это?"

- Все в порядке.

Хорст поразмыслил дальше.

- Что-то связанное с тенями, не так ли?"

- Я думаю, это, должно быть, умбрас.

- О, конечно. - Он почесал в затылке и застенчиво рассмеялся. - Иоганн всегда был сторонником языков. И естественных наук. И большинство подобных вещей.

- Министерство Тьмы, - подсказала она. - Хотя Тенебрарум[3] мог бы быть лучше.

- Да, возможно, - сказал Хорст, кивая без веской причины. Конечно, не исходя из информированного мнения. - Так ... они звучат ... немного... - Он покачал головой, размышляя, пытаясь найти подходящее слово. - "Зло".

- Тебе не кажется, что это слишком абсолютистский термин? - спросила она. - Тебе не кажется, что ты воплощение зла?

- Ну, нет. Но я никогда по-настоящему не хотела быть такой.

- Никто не обязательно хочет быть тем, кем он в конечном итоге становится. Вы кажетесь очень милым, милорд. Очень приятный человек.

- Я всегда старался быть хорошим. Во всяком случае, прилично хорошим. Не обязательно хорошим, как святой Франциск Ассизский, но...

- Но самые порядочные люди в мире назвали бы тебя чудовищем, а Общество Ди убило бы тебя на месте.

- Тот, кто?

Мизерикорд отмахнулась от вопроса.

- Неважно. Не имеет значения, как вы определяете себя, суть в том, что вы были определены. Ты пиявка, которая ходит как человек, паразит, неестественное отклонение от нормы, мерзость в глазах человека и Бога, гнусная насмешка над...

-Ладно, ладно" - сказал Хорст оскорбленным тоном. Он ходил взад-вперед, пока рана на его чувствах немного затягивалась.

- И все же ты знаешь, что ты мыслящий, рациональный человек. Это несправедливо, как с тобой обращаются.

На самом деле у Хорста не было опыта того, чтобы начинающие Ван Хельсинги гонялись от столба к столбу. Большую часть своего вампирства он провел запертым в склепе, долгие годы развлекаясь паучьими бегами, за которыми последовал роскошный пир, состоявший в основном из пауков. После освобождения он в значительной степени наслаждался годом работы шоуменом в партнерстве со своим братом Иоганном, который в значительной степени ненавидел это. Они постоянно путешествовали, и Хорст был сдержан и осторожен во время еды. Таким образом, он никогда не сталкивался с людьми с суровыми лицами, заостренными кольями и сильными моральными императивами.