— Халалхиво! — завизжали они, почти как предупреждение.

Их ряды перестроились, словно косяк рыб, почувствовавший опасность. Вспышки белого света озарили ночь.

— Подавители, вперёд! — крикнул Рапп.

Группа женщин немедленно пришла в движение, закручивая свои тени в безумном вихре и не позволяя тем, кто владел светом, продолжать использовать свою магию.

Впереди меня падали тела.

Я стиснула зубы и продолжала двигаться вперёд. На место павших сразу поднимались новые бойцы, заполняя оставленную пустоту. Глубоко вдохнув, я нырнула в источник своей магии, глубже и мощнее, чем когда-либо прежде благодаря мастерскому обучению Роката.

Вихрь окутал меня, рассекая поле зрения. Я выбросила руки вперёд, целясь в центр особенно плотного скопления врагов.

Ангелов отбросило в стороны силой моего удара. Их тела с глухими ударами врезались в землю и друг в друга. Этот разрыв позволил женщинам с древковым оружием вонзить наконечники в животы своих противников.

С единым криком они выдернули оружие обратно, уложив полдюжины Ангелов.

Я торжествующе вскрикнула, воодушевлённая нашим успехом, и повторила атаку.

Магия и клинки рассекали ночь.

Оба пола сражались с яростной решимостью.

Остались в прошлом столетия общества, где женщины считались неспособными держаться в армии наравне с мужчинами.

Поле боя не делало различий.

Уступая числом, но действуя сообща, мы теснили Ангелов обратно к их миру.

Новые вспышки белого света прорезали тьму, и слева от нас возникла ещё одна группа, словно мерцающая волна.

— Иллюзия! — закричала я, называя её тем, чем она была, чтобы никто не отвлёкся.

Я вдавила ногу в землю, цепляясь за реальность. Другие сделали то же самое, и обман рассеялся по ветру.

Мы с Раппом, плечом к плечу, приблизились к передовой линии.

В его руках появились толстые чёрные канаты, и он без разбора швырял их в толпу. Пока один Ангел за другим падал, скованный магией Раппа, Демоны бросались вперёд и вонзали клинки им в сердца.

Наконец «Покрытые Смертью» перевалили через холм, вытесняя противника на ровную часть равнины.

После очередной атаки тенями я воспользовалась мгновением и окинула взглядом поле боя. В небе я заметила Олета и лучников, уклонявшихся от вспышек белого света и в ответ осыпавших врага стрелами.

Я продолжала искать, пока не нашла свою истинную пару.

Несмотря на множество тел, остававшихся за ним, он всё ещё не высвободил свою силу. Пока я изображала его, он не мог использовать трупы, усеявшие поле боя. Не если хотел сохранить существование Самозванки в тайне. Его Призыв был слишком узнаваемым из-за ударной волны, которая поднимала мёртвых на ноги и заставляла их сражаться.

— Давите сильнее! — приказала я.

Чем быстрее мы сократим расстояние между нашими отрядами, тем скорее он сможет воспользоваться своей силой и помочь нашему наступлению.

Крик снова пронзил мой слух, слишком близко для спокойствия.

Я резко повернулась на звук.

Одна из женщин с гранатовыми глазами рухнула на землю, прижимая ладонь к стреле, торчащей из её шеи.

Блядь.

Ещё один болт просвистел мимо, задев кого-то позади меня.

— Пригнитесь! — крикнул Рапп.

Я рухнула на землю за мгновение до того, как третий болт пролетел прямо над головой.

Толстый канат устремился вперёд и обвился вокруг группы Ангелов.

— Защитить Халалхиво, — прорычал Рапп.

Отряд ринулся вперёд, словно разгневанная волна.

Рёв разрывал ночь, смешиваясь со звоном сталкивающихся клинков, пока мы продолжали теснить врагов назад.

Я вскочила на ноги и выдернула меч из руки павшего тела.

Ангелы сгрудились плотно, словно пчёлы в улье, готовясь к следующему натиску. Я подняла руку, направив острие клинка в их сторону. Точность сейчас была гораздо менее важна, чем дальность.

Со всей силы я метнула меч.

Бронзовый клинок со свистом рассёк воздух и вонзился прямо в живот Ангела-мужчины в центре группы.

Его глаза расширились, и он схватился за лезвие, будто собирался выдернуть его наружу.

Но это было бесполезно.

Его колени ударились о землю, а затем он рухнул полностью.

Моё первое преднамеренное убийство.

И всё же, наблюдая за его смертью, я не почувствовала горя, поднимающегося из глубины живота. Вместо этого по моим венам пронёсся огонь, наполняя меня ещё большей свирепостью.

Дикая улыбка растянула мои губы, пока я поднимала другой меч и повторяла свою атаку.

Ещё один Ангел рухнул на землю.

— Да, блядь! — подбодрил Рапп, протягивая мне следующий.

Вместе мы снова нанесли удар: он — своими путами, я — оружием.

Мышцы Роката определённо давали множество преимуществ.

Но затем из тыла армии Ангелов поднялась волна света, настолько яркая, что почти выжгла мне зрение.

— Закройте глаза! — закричал Рапп.

Я вскинула локоть к лицу и опустила голову.