Рокату пришлось снова призвать их к тишине, но по нашей связи прокатилось удовлетворение. Затем он начал выкрикивать указания согласно своему наспех составленному плану. С отработанной точностью группы перестроились. Олет отделился, чтобы присоединиться к лучникам, которых должен был повести в небо, а мы с Раппом направились к «Покрытым Смертью», собравшимся возле ниши рядом с осадными воротами.

Иззенна оскалилась в кровожадном вызове, отдавая нам честь. Воккия выпятила грудь.

Гордость расцвела во мне, когда я окинула взглядом их и остальных. Они не съёжились от страха. Они были готовы использовать свою магию и клинки ради дела Демонов.

— Пусть сейчас я выгляжу как Халалхиво, но я ваша Сельхамош. Моя магия чертовски сильна, и мы используем это в своих интересах. Пусть я не могу призывать мёртвых, но мы можем заставить этих Ангелов поверить, что могу. Защищайте меня, и мы сокрушим их, — прорычала я.

Воодушевляющая речь лилась из меня сама собой, необузданная и до боли правильная.

— Да, Сельхамош! — Их голоса звенели яростной решимостью.

Рапп вмешался и передал дальнейшие указания.

— Мы атакуем с левого фланга, и нам нужно выдвигаться сейчас. Призовите крылья, и мы полетим на позицию.

Отряд сделал несколько уверенных шагов в стороны друг от друга и выполнил приказ.

Не желая тратить больше магии и сил, чем было необходимо, я вернула себе облик Ассирии и призвала свои крылья.

— По моему сигналу, — предупредил Рапп.

Мы ждали, пока он отдаст приказ, а затем взмыли в небо.

Невозмутимое выражение лица Хадвезера исказилось от боли, когда мы скользнули над крепостными стенами. Я приблизилась к нему, собираясь сказать, что мы можем добраться до позиции бегом, но он бросил на меня резкий взгляд.

Я тут же закрыла рот.

Летя к передним башням, мы заложили вираж влево и обогнули их. Когда каменные стены остались позади, мы опустились низко над землёй. Трава была так близко, что я могла протянуть руку и провести по ней пальцами.

Я так и сделала, одновременно всматриваясь вперёд в поисках Сзазадосов, которых ранее отправил Рокат. Им удалось занять позиции среди высоких жёлтых стеблей. Они лежали плашмя на животах, ожидая приближения Ангелов.

Я вглядывалась в темноту так, словно мой взгляд мог прорезать эту пустоту и определить, выживем мы или нет.

Воздух застрял у меня в горле, когда взгляд остановился на орде белого и серого, растекающейся по склону холма, словно клубящийся дым. Под луной они пробирались через растительность бесшумными шагами. Тот, кто заметил их первым, действительно обладал острым зрением.

Мы приземлились среди остальных Демонов, и я выдернула меч из ножен, прежде чем вновь наложить на себя облик Роката.

— Как долго мы ждём? — прошептала я Раппу.

— До сигнального рога, — беззвучно ответил он одними губами.

Медленно выдохнув, я кивнула и снова сосредоточилась на происходящем впереди. Густая высокая трава служила укрытием, но одновременно заслоняла мне обзор на приближающихся врагов.

Сердце бешено колотилось о рёбра, а по венам раскалывающимся льдом растекался холод.

Каждое мгновение тренировок готовило меня к этому моменту. И всё же я не могла справиться с тошнотворным ощущением, поднимающимся из желудка. Всё это было лишь практикой, словно родитель, который оберегает своего ребёнка, пока тот только учится жить в этом мире.

А это было настоящим.

Здесь одна ошибка не приведёт к остановке занятия и исправлению.

Она приведёт к смерти.

Я попыталась глубоко вдохнуть животом, но это не помогло.

В моём сознании появился Рокат, и я никогда ещё не испытывала такого облегчения, услышав его.

«Перед первой битвой нервничать нормально. Но ты сильная, храбрая, умная. Коварная. Используй всё это себе на пользу, как я знаю, ты умеешь, а потом мы отпразднуем это, трахаясь в их крови, после того как перебьём их всех до последнего.»

Жестокое обещание в его словах разожгло жар внизу моего живота.

Его вера в меня вернула мне сосредоточенность.

«Я люблю тебя. Увидимся по ту сторону», — послала я в ответ вместе с волной бесконечной любви.

«Отступи, если понадобится. Для меня нет ничего важнее тебя, Ассирия. Всё это не будет иметь никакого значения без тебя.»

«Обещаю.»

Звук рога прорезал ночную тьму.

Как один, мы поднялись, и из наших глоток вырвался общий боевой клич. В нескольких сотнях ярдов впереди Ангелы замедлили своё наступление. Звёзды и луна отбрасывали зловещие отблески на серебряные клинки, которые они обнажили, когда мы бросились им навстречу.

Передо мной первая волна вонзила древковое оружие в строй противника, вырывая из их губ крики боли. Когда они выдернули клинки обратно, вторая волна проскользнула мимо них и обрушилась на тех, кто ещё оставался стоять в первых рядах.

Из третьей волны в их сторону ударила магия. Кошмары, Хаос и Порча множились повсюду, вырывая ещё больше криков. Резкие звуки били по моим ушам, но я не могла позволить себе вздрогнуть.

— Не останавливайтесь! — крикнула я.

И тогда Ангелы заметили, что я наступаю вместе с Раппом.