Ее мать. Не убитая выстрелом, как я предполагал, а сломленная. Сломленная, а затем спрятанная маленькой девочкой, которая отбросила всё, чтобы ее содержать.

Я хотел броситься к ней, но Мэддокс меня удержал.

— Этого вполне достаточно. Чак, если не возражаешь, — сказал Леви, хотя он произнес имя Текса со странным акцентом, больше похожим на «Чок». На экране Текс сильнее сжал руку женщины, крепче прижав дуло пистолета к ее виску.

Но я это увидел — прежде чем пошевелиться, он замешкался. Едва заметно. Большинство бы упустили это из виду. Но я знал Текса, знал его роботизированную покорность. И впервые в жизни он замешкался.

Женщина начала бессвязно мычать, ее глаза закатились.

Лицо Эон теперь было залито слезами, и между всхлипами она кричала:

— Мама, всё хорошо. Это я. Ты в порядке. Ты в порядке.

— Она вас не слышит, Эон, — сказал Леви, стряхивая несуществующую пылинку с плеча.

Эон резко повернулась к нему.

— Прекратите! Вы что, не видите, она этого не вынесет, она...

Леви перебил ее.

— Что ж, тогда не будем затягивать, ладно? Вы знаете, что должны сделать. Подпишите контракт. Присоединяйтесь к нашей команде, и у вас будет больше, чем вы когда-либо мечтали. Вашу мать переведут в лучшее медицинское учреждение на планете — она больше не будет прятаться в какой-то захудалой клинике. У вас будут все ресурсы, которые вы когда-либо хотели. Не говоря уже о зарплате... — Он ухмыльнулся, и в этой улыбке была сплошная угроза.

— Подпишите контракт и получите всё — или ваша мать и друзья могут умереть. Выбор за вами.

Контракт? Он хотел... нанять ее?

Я сжал кулаки. Он хотел заполучить ее.

Она колебалась — но, глядя на женщину на экране, я знал, что она сдастся. Как могло быть иначе? Она уже отдала всё, что у нее было, чтобы защитить эту женщину, которая едва узнавала ее. Здесь вообще не было выбора.

— Я сделаю это, — сказала она, едва слышным шепотом.

— Отлично! — Леви мгновенно вернулся к очарованию руководителя высшего звена. Он небрежно махнул рукой, словно не шантажировал ее на глазах у десятков людей. Не то чтобы это имело значение.

— Теперь вы увидите, что это не стандартный контракт. Кодекс поведения был изменен, чтобы отразить расширенные последствия любых действий, которые могут нанести вред «ПОМ Энтерпрайзис». — Он жестом указал на жалкую группу повстанцев у моих ног. — Можете не торопиться с ознакомлением.

Она и не стала. Она уже знала правду: теперь ПОМ владела ею, так же, как владела всеми нами.

Она приложила руку к контракту, и ее биометрические данные были отсканированы, решив ее судьбу.

— Добро пожаловать в семью, Эон Ибарра. Это не стандартная процедура, но, думаю, вы понимаете, учитывая обстоятельства. Небольшая проверка на лояльность. Актив Хошина, прошу вас.

Я не показал своего шока. Вместо этого я подошел к ней сзади, положив руки ей на плечи. Я пока не видел, в чем заключался следующий ход, но быть рядом с ней было лучше, чем быть порознь. Я послал ей самый слабый импульс. Она не ответила. Просто стояла неподвижно.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

— То, ради чего вы и ваши друзья сюда пришли изначально.

Под чем, черт возьми, был этот парень?

Выражение лица Эон, должно быть, отражало мои мысли, потому что Леви добавил:

— Действуйте. Опубликуйте данные, которые раскопала ваша маленькая банда. Это не будет иметь никакого значения. У нас целая армия дата-инженеров, готовых свести всё в небытие. Ваша история будет похоронена в течение двадцати четырех часов. Мимолетный всплеск в бесконечном потоке данных, которым вы заливаете свои мозги каждый день.

Он улыбнулся так, словно всё это было неизбежно.

— Людьми всегда было легко манипулировать. Ваши мозги эволюционировали, чтобы перехитрить хищников. Накормите их правильно, и они загорятся — дофамин зальет синапсы. Скармливайте им правильные вещи, и их будет легче запрограммировать, чем ИИ, которыми вы все так гордитесь. Вы так долго позволяли своим лидерам манипулировать вами, заставляя верить во всё, что им угодно.

Этот парень был, блядь, безумен. Наверное, мне не стоило удивляться — чтобы забраться туда, где был он, не сохранив ни кусочка души, нужно быть именно таким. И это о чем-то да говорило, уж если я так считаю.

Она не двигалась. Лицо Леви исказилось от разочарования.

— Сайанос, прошу вас.

Я осторожно направил ее к одному из голографических терминалов сервера.

— Просто сделай это. Мы скоро отсюда уберемся.

Она дрожала, и не только телом. Я наконец снова почувствовал ее Флюкс, и это был лишь сплошной статический шум. Ее пальцы начали двигаться по голографической клавиатуре.

Я наклонился так близко, как только посмел, мой голос был едва слышен.

— Куколка, что там произошло?

Действительно ли я думал, что она ответит? Не знаю. Я никогда не видел ее такой, и я был в отчаянии.