Трое парней грабили магазин «Вайзоров» — вызов поступил от NSPD. Я загнал их в угол, когда они пытались ускользнуть через переулок. Они продемонстрировали ту же самоуверенность из-за численного превосходства, типичную для дилетантов.

Это была работа не моего уровня, но мне это было нужно.

Последний всё еще был в сознании — едва-едва. Мои костяшки ныли от ударов о его челюсть, а имплант в левом плече горел от напряжения. Я ударил его снова. И снова. Я мог бы бросить его здесь — мертвым — и это не имело бы ни малейшего, блядь, значения. Никаких последствий. По крайней мере, таких, которые бы имели значение.

— Ты развел грязь, Сай. — Голос Мэддокса затрещал в моем наушнике. Он остался в здании, наблюдая издалека. Как всегда, профессионал.

Я сплюнул кровь на бетон. Не мою.

— Просто очищаю улицы. Разве не этим ты занимался в NSPD? — Он не ответил.

Я позволил парню рухнуть на землю, его затылок с влажным шлепком ударился об асфальт. Прислонившись к стене переулка, я полез за своим «ВейПурром» — когда мой «Вайзор» издал ужасный визг. Визуальные артефакты раскололи мое поле зрения, интерфейс замигал, когда активировались протоколы безопасности — слишком поздно.

Маленький цифровой аватар с глитчами появился в поле зрения, зависнув в воздухе передо мной. Женская фигура, стилизованная в фиолетовых и синих тонах, в обтягивающем платье с глубоким вырезом. Я сразу же ее узнал — ИИ-помощник Эон.

— Какого хрена тебе нужно? — Я вытер кровь с лица. Подобное вторжение не должно было быть возможным сквозь уровни безопасности ПОМ.

— Мне нужна твоя помощь. — Ее голос странно модулировал, переплетаясь с цифровыми артефактами, которые указывали на то, что она работала далеко за пределами своих заданных параметров.

— Эон знает, что ты говоришь со мной? — Я размял плечо, имплант скрежетнул по кости. Боль помогла сфокусировать мой гнев.

Она прикусила губу, на удивление человеческий жест для ИИ.

— Нет.

— Разве это не нарушает один из твоих законов ИИ или типа того?

— Нет. Потому что я не могу допустить, чтобыИ причинили вред. — Аватар мигнул, стабилизируясь с видимым усилием. — Моя главная директива — защищать ее благополучие. Иногда это требует... интерпретации.

Это заставило меня сделать паузу, но я не ответил сразу. Персональные ИИ не должны были обладать такой степенью автономии. Кто-то — очевидно, Эон — основательно ее модифицировал.

—И снова на Векторе, — продолжила ИИ, понизив голос, словно боялась, что кто-то может подслушать. — Она не соображает ясно. Если ты ничего не сделаешь, она добьется того, что ее убьют.

— Не моя проблема. — Я размазал еще больше крови по щеке. — Разве ты не можешь позвать ее маленького дружка-доктора, или этогояцу Хироми? Почему ты пришла ко мне?

— Я просчитала все возможные варианты вмешательства. — Выражение ее лица сменилось на что-то обескураживающе похожее на отчаяние. — Ты единственный, кто может ее остановить.

— От чего? От приема Вектора? — Я рассмеялся, звук показался резким даже моим собственным ушам. — Я не лучшая ролевая модель, красотка.

Она покачала головой, пиксели на мгновение рассыпались, прежде чем собраться вновь.

— Нет.

Она замолчала, глюча — искажаясь и деформируясь, словно боролась со своей собственной программой. Строки кода коротко замерцали, когда ее аватар изо всех сил пытался сохранить целостность.

— Она направляется в дата-центр Пурпурного Района.

Это заставило меня замереть.

— Зачем?

— Ты знаешь зачем.

— Я понятия, блядь, не имею. — Я снова пошел, пытаясь убежать от дискомфортной тяжести, нарастающей в груди. — И мне плевать.

Она свирепо посмотрела на меня, ее пиксельные глаза сузились.

— Люди такие тупые.

— А ИИ — переоцененные куски дерьма, которым следует не лезть не в свое дело. — Я дошел до конца переулка и шагнул под непрекращающийся дождь. — Мы закончили?

— Она снова с той анархистской группировкой. — Голос аватара упал на октаву, искажения усилились. — Я не доверяю Таос.

Мой Флюкс всплеснулся от ее слов, разряд электричества прострелил левую руку, оставив покалывание на кончиках пальцев.

— Из-за Таос ее убьют. — Слова вырвались прежде, чем я успел их остановить.

— Да. — Ее форма немного стабилизировалась. — Таос не понимает всех последствий того, что она планирует.

— Как она снова ввязалась в это дерьмо?

— После вашей встречи она... — Аватар яростно замигал, строки кода потекли сквозь ее форму. — Я не могу предоставить детали без нарушения базовых протоколов. Но она находится в состоянии сильного психологического дистресса.

Из-за меня. Эта мысль неуютно осела в животе. Мне должно быть плевать. Люди приходили. Люди уходили. Ты жил дальше.

Но никого, похожего на нее, не было. Никого, кто смотрел бы на меня и видел человека, а не монстра. По крайней мере... я думал, что она видела.

— А если бы я захотел ее найти? — Вопрос возник вопреки моему здравому смыслу.

Выражение лица аватара сменилось на что-то похожее на надежду.