— Я не боюсь смерти. У нас с ней всегда были близкие отношения. Чего я боюсь, так это того, что когда-нибудь ты перестанешь на меня смотреть. Мне плевать, если ты меня ненавидишь. Мне плевать, если ты злишься. Мне плевать, если ты меня ударишь или сделаешь мне больно. Пока ты на меня смотришь, я знаю, что я настоящий. Я знаю, что я не просто призрак, демон, который бродит в ночи. Когда ты смотришь на меня, я мужчина — и ты единственная, кто когда-либо видел меня по-настоящему.

— Я тебя ненавижу.

— Это нормально, куколка. До тех пор, пока ты рядом. Пока ты на меня смотришь.

Пока он это говорил, я увидела искры в его глазах и почувствовала, как волосы на моих руках встают дыбом; его Флюкс пульсировал под кожей, его ритм взывал к моему. Резонанс. Идеальное совпадение. Но я боролась с этим, меняя свою частоту до тех пор, пока наши сигналы не столкнулись и не разрушили друг друга. Потому что именно это и произойдет — мы уничтожим друг друга. Я видела это миллион раз в этом городе. Я знала, что нечто подобное может закончиться только одним. Экспоненциальным распадом.

Но еще на один миг мы могли бы совпасть.

Я прижала пистолет к его горлу, холодный металл впился в мягкую плоть под этой сильной челюстью. Затем моя вторая рука оказалась на его затылке, и мои губы накрыли его губы; мой язык протолкнулся сквозь барьер его губ, чтобы завладеть им в последний раз. Он ответил с равной яростью, такой же голодный, желая сохранить этот момент. Его руки скользнули по моим бокам и ребрам, и я прижалась к нему, чувствуя, как он снова поднимается мне навстречу.

Затем его рука вцепилась в мое запястье, большой палец с силой вдавился в сухожилия, пока моя хватка на пистолете не ослабла.

Он потянулся второй рукой, пытаясь вырвать его. Я опрокинула нас, пытаясь вырваться. Его зубы вонзились мне в шею, и я сильно ударила его коленом, когда он прокусил кожу. Я зашипела и ударила свободной рукой ему в лицо. Его нос хрустнул, а он ударил меня локтем — сильно — в висок, и в глазах потемнело.

Этого было достаточно, и он вырвал пистолет из моей руки.

Его волосы намотались на мой кулак, когда я отбивалась, затем холодная сталь дула прижалась к моему виску.

Наши глаза встретились. Еще на один миг резонанс удержался.

Я услышала щелчок предохранителя, который я оставила включенным. Что-то дрогнуло в его взгляде. Резонанс сломался, но он замешкался лишь на мгновение дольше, чем нужно.

Я ударила ладонью ему в шею, и нейроподавитель, который я стянула с его стола, вонзился ему в кожу.

Эта искра погасла. Он рухнул на меня, полностью без сознания.

ГЛАВА 54

САЙ

— Итак, мы собираемся поговорить о том, что случилось прошлой ночью? — спросил Мэддокс.

— Нет. — Мой нос был забинтован там, где доктора ПОМ вправили его сегодня утром.

— Трое сотрудников Службы безопасности ПОМ мертвы в «РеджуваЛайф Фармасьютикалс», а тебя нигде не было?

— Хочешь сказать, ты бросил свой маленький квартет, чтобы ответить на этот вызов?

Он не ответил. Просто сердито уставился на меня.

— Я же говорил тебе, эта девчонка совсем свернула тебе башку.

— Ни одна женщина никогда не «сворачивала мне башку». Она просто умная и сильная, и я позволил ей застать меня врасплох.

— Снова, — добавил Мэддокс без капли юмора.

Я бросил на него взгляд, от которого моя пульсирующая головная боль только усилилась.

— Хочешь сказать что-то конкретное, или ты просто пришел повторять всякую херню?

— Да, я хочу кое-что сказать. — Он скрестил руки и оглядел голографический хаос на моем терминале. — Что, черт возьми, с тобой происходит, Сай?

Я проигнорировал его. В воздухе парили трехмерные схемы движений — побег Эон, смоделированный кадр за кадром. Угол ее локтя, когда она ударила меня. Инерция удара, сломавшего мне нос. Он не был чистым. В нем не было тренировки.

Я провел пальцем по траектории ее побега — вплоть до того момента, когда запись оборвалась, потому что она вспомнила о защите. От этого движения потянуло левое плечо; имплант там вспыхнул тупой, пульсирующей болью, которая отдалась в самых кончиках пальцев. Я проигнорировал это.

Три часа. Три часа тщательного анализа, а я ни на шаг не приблизился к пониманию того, что, блядь, произошло.

— Тактическая оценка завершена, — прозвенел в моем ухе корпоративный помощник ПОМ. — Субъект Э-11749 не демонстрирует формальной боевой подготовки. Паттерны движений указывают на инстинктивные реакции самосохранения, согласующиеся с тактикой уличного выживания.

Я кивнул, не сводя глаз с симуляции удара Эон — неуклюжий разворот, несбалансированный перенос веса. Никакой расчетливой точности человека с подготовкой. Это было отчаяние. Животный инстинкт того, кто бежал всю свою жизнь и наконец оказался загнан в угол.

— Расширить психологический профиль на основе паттернов взаимодействия, — сказал я ровным голосом.

В рабочем пространстве расцвели новые матрицы.