—И , такой образ действий значительно отбросит назад твое восстановление, — сказала ДИТА, ее голос теперь был мягче. — У Сая есть доступ к детоксу, тебе следует...

— Отключить звук. — Команда заставила ее мгновенно замолчать. Я не могла выносить ее алгоритмическую заботу — не тогда, когда каждая клетка моего тела кричала, моля об облегчении. Не тогда, когда мысль о том, чтобы снова просить его о помощи, казалась невыносимой.

Я поднесла «ВейПурр» к губам. Одна затяжка. Просто чтобы стабилизироваться. Просто чтобы ясно мыслить.

Синтетический клубничный вкус первым коснулся языка, за ним последовало едкое химическое жжение, когда он обжег мои легкие. Я задержала дыхание, беззвучно считая. Один... два... три.

Эффект был мгновенным. Не стабильное электричество в моих венах сгладилось в идеальный гул. Дрожь в руках утихла. Рваные края моего восприятия заострились до кристальной ясности. Всё, что еще мгновение назад казалось подавляющим, теперь предстало как серия решаемых проблем.

Я выдохнула облачко пара, мерцающее фиолетово-белыми искрами — мой Флюкс отреагировал на химический катализатор.

Я схватила сломанный голопроектор и позволила своей силе хлынуть неудержимо, переписывая железо — новые схемы там, где их не было, новые соединения формировались, пока припой плавился по моей команде.

Улыбающееся лицо моей матери появилось снова.

Пока мои пальцы парили над устройством, сквозь мое усиленное сознание мелькнуло кое-что еще: лицо моей матери. Не улыбающаяся проекция многолетней давности, а то, как она выглядела сейчас — одна сторона обвисла, глаза неровные, изо всех сил пытающаяся выговорить слова. Что бы она подумала о своей дочери сейчас?Демонио .

Я отбросила эту мысль, Вектор смел ее прочь. Раньше это ранило так глубоко, что я не была уверена, выживу ли. Теперь это были просто данные.

— ДИТА, включить звук.

— Я здесь, Эон. — Ее голос звучал более роботизированно, чем когда-либо.

— Свяжись с Таос.

— Соединяю.

Пока устанавливалось соединение, что-то зашевелилось под синтетическим спокойствием наркотика — раскаленный добела гнев, прожигающий химическую ясность. Гнев на ПОМ, на систему, которая держала таких людей, как моя мать, в зависимости, припрятывая решения только ради защиты своих прибылей. Гнев на себя, за каждый момент трусости. И гнев на Сая, за то, что показал мне проблеск того, чего я не могла иметь, чему не могла доверять, в чем не могла позволить себе нуждаться.

Материализовался аватар Таос, ее выражение было настороженным.

—И ? Не ожидала услышать тебя.

Я улыбнулась, чувствуя, как электричество потрескивает между зубами.

— Думаю, я наконец прозрела. Я готова ударить ПОМ туда, где больнее всего.

Глаза ее аватара расширились.

— Ты в деле?

— Более чем. Я хочу сжечь всю эту ебаную систему дотла. — Слова казались правильными на вкус — острыми, чистыми и непорочными так, как ничто не ощущалось уже несколько месяцев. — Что бы вы там ни планировали дальше, я с вами.

— Даже если это означает снова пересечься со Службой безопасности ПОМ? — Ее тон был осторожным, прощупывающим.

Сай пронесся в моих мыслях — его идеальная корпоративная маска, синие волосы, то, как его Флюкс резонировал с моим. На мгновение я почувствовала призрачное прикосновение его рук на своей коже, невозможную гармонию, которую мы создали вместе.

Я раздавила это воспоминание под кристальным фокусом Вектора.

— Особенно если это означает именно это. — Мой голос был стальным, вся слабость выгорела. — Пора им узнать, каково это — быть бессильными.

Аватар Таос улыбнулся, медленно и хищно.

— Да, блядь. Следующим мы бьем по дата-центру в Пурпурном Районе. Нашли уязвимость в старом оборудовании. Ты в деле?

— Когда?

— Завтра. Справишься с системами безопасности?

Я рассмеялась.

— Легкотня, Таос.

Знакомый азарт планирования миссии затопил мой разум, сложные расчеты и запасные планы вставали на свои места. Но подо всем этим, в том месте, куда наркотик не мог дотянуться, шевелилось нечто иное — тихий голос, задающийся вопросом, действительно ли это было о том, чтобы нанести ответный удар ПОМ, или я просто бежала от единственного человека, который заставил меня почувствовать что-то настоящее. Вынуждая его действовать. Я знала, что он выберет ПОМ, а не меня, когда все карты будут раскрыты.

Я заставила этот голос замолчать еще одной затяжкой из «ВейПурра», позволив ей смыть все следы сомнений. В этот идеальный, синтетический момент я была именно той, кем мне нужно было быть — не сломленной, не уязвимой, не жаждущей связи, которой я не могла доверять.

Просто электричество, наконец-то нашедшее, куда приткнуться.

ГЛАВА 56

САЙ

Кровь этого ублюдка брызнула мне в лицо, пока я превращал его в кровавое месиво.