Я встретился с ним взглядом.

— Ради ответов. Ты слышал Текса. Расследование не окончено. —Частичная правда.

Выражение лица Мэддокса посуровело.

— Я не смогу прикрыть тебя в этом.

— Я и не прошу. — Я направился к двери. — Скажи им, что я пошел в разведку. Встретимся в дата-центре.

За десять лет в ПОМ я был хорошей комнатной собачкой. Никогда не задавал вопросов, никогда не нарушал приказов.

А потом она всё это к хуям разрушила.

У меня всегда был хозяин, но преклонять колени перед ней оказалось куда слаще.

Я должен был найти Эон раньше, чем кто-либо другой — до того, как дата-центр Пурпурного Района станет эпицентром того, что, как я чувствовал, вот-вот изменит всё.

До того, как потеряю шанс узнать, почему — после целой жизни идеального контроля — я не мог перестать думать о женщине с электричеством в венах.

Я не собирался позволить ей уйти. Не в этот раз.

И чего бы мне это ни стоило, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

ГЛАВА 58

ЭОН

Заброшенный склад, который Дикон выбрал для подготовки операции в дата-центре Пурпурного Района, вонял ржавчиной и озоном — хотя мои притупленные Вектором чувства едва регистрировали это. Химическое тепло разлилось по моей системе, превратив мир во что-то далекое, но кристально-ясное — красивую симуляцию, которой я могла управлять, ничего не чувствуя. Каждый источник света в комнате пульсировал ореолами, синхронизируясь с моим сердцебиением; мой Флюкс гудел прямо под кожей, довольный тем, что больше не заперт в клетке.

Я прислонилась к дальней стене, фиолетовые искры время от времени проскакивали между моими пальцами, пока Вектор помогал мне гармонировать с неэкранированными электрическими токами, бегущими по древнему зданию. Некоторые из новичков наблюдали за мной широко раскрытыми глазами. Большинство, вероятно, никогда раньше не видели электротехника. Я позволила искрам заплясать вверх по руке, позволив одной, особенно крупной, щелкнуть в воздухе. Один из парней толкнул соседа локтем, чтобы тот посмотрел, и я не смогла сдержать ухмылку от этого внимания. Это было приятно — не прятаться, не притворяться, что я не была самым сильным человеком в комнате. Я не была уверена, говорила ли это я или Вектор.

Векс и Марко оставались на другой стороне помещения, избегая зрительного контакта. Место было полно новых лиц.

— Теперь выпендриваешься? — Таос скользнула ко мне.

— Похоже, дельце в Зеленом Районе реально привлекло новичков, — сказала я.

— Ага, Дикон даже созвал собрание, чтобы придумать нам название. Вот так мы разрослись.

— Звучит как-то по-корпоративному, — пробормотала я; под кайфом всё казалось гораздо смешнее.

— Да, есть такое, — согласилась она с ухмылкой.

Ее лицо хорошо зажило, но половина волос сгорела, и она определенно сделала это частью своего имиджа. Панковская куртка, рваные джинсы, светящиеся колготки в сетку — влажная мечта любого парня-бунтаря. Но нейроимплант за ее ухом мигал нездоровым ритмом, пульсируя болевыми сигналами, с которыми не мог справиться.

— Выглядишь как дерьмо, — сказала я, мой притупленный Вектором голос прозвучал странно даже для меня самой.

Она фыркнула.

— Всегда само очарование,И . — Она взглянула на мои расширенные зрачки. — Ты под кайфом.

Я проследила узоры в окружающем ее электрическом поле — прекрасные фракталы, которые нормальное зрение не могло воспринять.

— Работа требует концентрации. Это помогает.

Голос Дикона прорезал шум в комнате.

— Это операция по извлечению, — объявил он, его голос эхом разнесся по помещению. — Мы входим, забираем доказательства незаконных исследований ПОМ и выходим. Чисто и точно.

Но что-то в его глазах не соответствовало словам. Я уловила едва заметный обмен взглядами между ним и Вексом — микровыражение понимания, которое активировало мои инстинкты, несмотря на то, что пелена Вектора приглушала мои эмоциональные реакции. Спортивная сумка Векса содержала нечто большее, чем просто оборудование для извлечения; ее вес и плотность говорили о совершенно ином.

Я посмотрела на Таос: ее лицо было странным калейдоскопом цветов от голографических огней, ее выражение растворялось в химическом искажении.

Мой взгляд зацепился за кристальный кулон, который она всегда носила, пока она теребила его пальцами. Без моего приказа ДИТА сделала снимок и увеличила его на моем «Вайзоре». Я попыталась смахнуть его, но ДИТА не позволила.

Анализ ДИТЫ развернулся на моем «Вайзоре». Геометрические узоры внутри кристалла, сдвигающиеся и перестраивающиеся, как живой код. Внутренности кристалла пульсировали знакомыми формациями глифов — теми самыми структурами, которые перевел для меня Хироми. Мой пульс участился, адреналин прорезал туман Вектора на один кристально ясный момент узнавания.

— Тот кристалл, — сказала я, кивнув на ее кулон. — Ты так и не сказала мне, что это.