Когда в лунном свете показалось ранчо Астер, пульс участился. Вдалеке виднелась дорога, но никакого движения не было.

А потом я заметил его.

Чье-то тело лежало поперек тропы. Я бросился вперед, сунув фонарь в карман и крепче сжав оружие обеими руками. Я не знал, есть ли у Риза пистолет. Или нож, который он обронил, был его единственным средством защиты.

Легкие горели, мышцы ныли. Я резко остановился, тяжело дыша.

Лежащий на земле мужчина едва слышно застонал. Я сразу понял: он при смерти. Перевернул его на спину и прижал два пальца к шее. Пульс нитевидный. Слабый. Ему оставалось недолго. Медицинская помощь нужна была немедленно.

Я узнал светлые волосы, голубые глаза. Модную бородку. Только теперь его кожа была мертвенно-бледной. Я уже поднес телефон к уху, сообщая диспетчеру его местоположение и требуя прислать парамедиков и помощников шерифа.

Но, разглядывая раны Риза, я вдруг почувствовал: что-то не так. Включил фонарь и направил луч на него. И тут меня осенило. Кровь, пропитавшая его рубашку… Она была не свежей.

Неподготовленный человек этого бы не заметил, но я видел. По краям пятно уже подсыхало, становясь красновато-коричневым вместо темно-красного. Это означало только одно: кровь успела высохнуть.

Меня окатило ледяным ужасом. Что-то не так. Смертельно не так.

Диспетчер на другом конце спрашивал, на месте ли я.

— Кол? Ты в порядке?

Я уже бежал.

— Пришлите всех, кто у вас есть. Отправьте их к моему дому.

Но меня уже сковал ужас, выпустив на волю моих демонов.

Потому что могло быть уже слишком поздно.

53 Нова

Я смотрела на Кола сквозь темноту. Луч его фонаря метался по земле в каком-то бессмысленном порядке. Но потом я поняла: бессмысленным он казался лишь мне. Кол читал землю, как одну из карт Ориона. Луч снова скользнул по гравию, а затем Кол побежал к деревьям.

Примерно на полпути к лесу свет совсем погас. Я старалась не поддаваться тревоге, хотя меня накрыла волна головокружения.

— Жива. Дышу, — прошептала я себе спасительные слова и заставила ноги двигаться. Прочь от двери. Прочь от Кола.

Кора нуждалась во мне. Нужно было позвонить в управление шерифа и Дексу. Он сообщит остальным братьям.

Я прошла через прихожую к Коре. Теперь она сидела, прижимая полотенце к ране. Лицо у нее сильно побледнело. Вероятно, прилив адреналина сменялся шоком.

— Все будет хорошо, — заверила я ее. — Кол его найдет, а я вызову помощь.

Я потянулась за телефоном, но Кора схватила меня за руку. Ее ногти впились в кожу.

— Не надо.

Я нахмурилась, ничего не понимая.

— Мне нужно позвонить в управление шерифа и вызвать тебе парамедиков.

— Вообще-то не нужно.

Она двигалась быстрее, чем я когда-либо видела. Вскочила на ноги, полотенце соскользнуло в сторону. А в руке у нее оказалось кое-что другое.

Нож.

Лезвие блеснуло в свете гостиной, пробуждая еще одно воспоминание.

— Тебе нужно пустить кровь.

Голос мужчины разрезал темноту, а затем вспыхнул свет. Яркость резанула по глазам. Я попятилась к стене и прижалась спиной к холодным шлакоблокам.

Он вздернул меня за волосы. Нож полоснул по ребрам, и из моего горла вырвался крик. Тело пронзила раскаленная боль. Затем лезвие рвануло по другому боку. Я согнулась, и волосы выскользнули из его руки.

Боль была повсюду. Невыносимая.

— Лучше? — спросил Трэвис.

Я поняла, что вопрос предназначался не мне. Кому-то другому, кого я не видела.

Ответ прозвучал неразборчиво. А может, я уже почти потеряла сознание и не могла расслышать.

— Пока да. Она должна страдать.

А затем меня поглотила тьма.

Я моргнула, прогоняя воспоминание. Оно было немного зернистым, словно пленка, долго пролежавшая на солнце. Но чертовски настоящим.

Кора рванулась вперед, жестоко дернула меня за волосы и приставила нож к подбородку.

— Пора тебе наконец заплатить, сука. Потому что из-за тебя я потеряла все.

Я задышала чаще, лихорадочно оглядывая комнату. Мне нужно оружие. Телефон. Хоть что-то, что поможет выбраться.

У камина стояла кочерга, но до нее было около четырех метров. Телефон лежал всего в паре шагов. Только Кора преграждала путь и держала нож. Меня снова накрыло головокружение.

Я попыталась справиться с ним. Дыши. Представила Кола. Я узнала множество способов, способных помочь мне в такие минуты. Но моей настоящей опорой оставался Кол. Я вызвала в памяти его образ, цепляясь за бесчисленные воспоминания, которые мы создавали. За жизнь, которую строили вместе.

— Кора, — хрипло произнесла я. — Что бы ни случилось, мы справимся с этим вместе.

— Правда? — издевательски спросила она. — Ты можешь вернуть любовь всей моей жизни из мертвых?

Меня захлестнуло новое воспоминание.

В комнате стояла кромешная тьма. Где-то капала вода — единственный звук вокруг. От голода сводило живот. Сколько времени прошло с тех пор, как мужчина принес мне еду?