Рядом, на одеяле, сидел безногий кукольник и заставлял танцевать свою марионетку — женскую фигуру в черном, с бледным мрачным лицом. Он был еще и чревовещателем: кукла говорила, а его губы не шевелились. Хогарт минуту смотрел на него, потом положил в шляпу купюру и пошел дальше.

Участок Греко находился в вилловом квартале, в конце сада Пальфи. Хогарт обнаружил главные ворота и боковой вход; и там и там стояли камеры и привратник с рацией. Где-то на территории, за забором и двухметровой живой изгородью, должна была скрываться вилла Греко.

Так просто ему туда не попасть — это Хогарт понимал и без советов Кольшмида. Но времени договариваться об аудиенции у Короля Праги уже не оставалось. Значит, придется представиться Греко не самым обычным способом.

Когда Хогарт направился к боковому входу и к охраннику — мужчине боксерского сложения, в джинсах и водолазке, — тот уже потянулся к рации. Без привычного давления «Глока» с внутренней стороны пиджака Хогарт вдруг почувствовал себя голым.

На щекотливые задания он обычно надевал оружие в плечевой кобуре, но взять его в самолет до Чехии было невозможно. В Вене он регулярно ходил в тир, чтобы не потерять навык. В человека он целился лишь однажды, но не выстрелил. В этом не было необходимости. И нынешнюю работу в Праге тоже придется выполнить без оружия.

— Co budeš dělat? — спросил охранник.

Чего тебе? — понял Хогарт.

Но вместо ответа он вытащил из кармана пальто сложенный втрое буклет Пражской национальной галереи. Развернул его и сунул мужчине под нос.

— Спросите своего босса, интересуют ли его эти картины.

Некоторое время стояла тишина. Потом рация затрещала, и из динамика донесся искаженный голос.

— V pořádku, — буркнул мужчина.

Он отступил, пропуская Хогарта в ворота.

Извилистая гравийная дорожка вела сквозь чащу живых изгородей, деревьев и мраморных скульптур. В конце, на каменной террасе, стояла вилла — двухэтажное здание из серого мрамора, с балконами и высокими окнами. Хогарту оно напомнило музей.

Навстречу ему вышли двое мужчин. Тот, что пониже, денди лет пятидесяти, выглядел опасным. Хогарт знал такой тип громил по венской сутенерской среде: обычно они ездили на кабриолетах и выбивали деньги из шлюх.

С длинным светлым пробором набок и шейным платком в расстегнутом вороте рубашки он, конечно, смахивал на педераста, но изрезанное шрамами лицо и нос, сломанный не один раз, принадлежали человеку, который когда-то стоял на боксерском ринге.

Хогарт оглядел его лишь мельком.

Лучше бы мне так и не узнать, насколько крепко этот парень бьет.

Встречающий комитет безрезультатно обыскал его на предмет оружия. Когда оба затем повели Хогарта к дому, он услышал в отдалении низкий, гортанный кашель двух собак.

Пуделями они точно не были.

Кабинет Греко ничуть не походил на офис человека, который велел подделывать паспорта и виды на жительство или переправлял людей через границу. Стены закрывали темные полотна маслом в огромных рамах.

Массивный письменный стол красного дерева, комоды с чугунными подсвечниками и ковер толщиной в палец, в который Хогарт тут же провалился, придавали комнате старинную и вместе с тем мрачную торжественность.

Именно так Хогарт всегда представлял себе приемную посла. Бархатные портьеры были наполовину задернуты, но люстры не горели, и потому в комнате царил странный полумрак.

Хогарт почувствовал запах сигарного дыма в тот самый миг, когда увидел Владимира Греко: тот бесшумно шёл ему навстречу.

Мужчина с коротко подстриженными усами был в элегантном белом костюме; верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, а лакированные туфли, вероятно, стоили дороже всех командировочных, выделенных Хогарту на это дело.

Удивительно, но Король Праги оказался вовсе не тем великаном, каким Хогарт ожидал его увидеть. Греко был на голову ниже его, зато весил наверняка не меньше центнера. Широкая грудная клетка, крепкие руки с хорошо натренированными мышцами, бычья шея. Для своих пятидесяти — этот возраст Хогарт успел выяснить — он выглядел чертовски хорошо.

С таким телосложением Греко не нуждался в телохранителе: этими непропорционально большими руками он мог ударить, как паровой молот. И, вероятно, время от времени так и делал.

— Dobry den.

Греко сунул сигару в угол рта и протянул Хогарту руку.

Уже по одному рукопожатию Хогарт понял: Греко из тех, кто получает удовольствие, ломая людям шеи. Вывести такого человека из равновесия было почти невозможно.

— Красиво у вас здесь. Со вкусом.

Только теперь Хогарт заметил женщину с длинными, иссиня-чёрными волосами, сидевшую на диване в дальнем конце комнаты. На ней были туфли на шпильках и обтягивающие чёрные джинсы; ноги она закинула одну на другую.

Он отвёл взгляд почти на секунду позже, чем следовало. Разглядывать женщину босса — всегда плохая мысль.