— А потом, когда он всё-таки проспится, будет весь день тренироваться. — Антоний произнёс моё имя неожиданно серьёзным, мрачным голосом. — Оливия… Бой перенесли. Марселиус больше не хочет ждать. Сегодня ночью он будет сражаться с Романом.

Я судорожно вдохнула.

— Сукин сын. Мне так хочется всадить нож прямо в его чёрное сердце.

— Марселиус сейчас может делать всё, что пожелает. Он пользуется полным доверием императора, — тяжело вздохнул Антоний, продолжая торопливо возиться с моими кандалами.

Чтобы хоть немного успокоиться, я перевела разговор на другую тему.

— Скажи… как ты вообще узнал, что я здесь?

Я продолжала осторожно растирать израненные запястья. Они горели нестерпимой болью.

— Я видел всё. Видел, как тебя силой увели с пристани и как схватили Романа. Всё это время я следил и за тобой, и за ним. Просто не знал, как добраться до тебя. Но у меня есть друг во дворце. — Его голос на мгновение дрогнул. — Она одна из служанок. Именно она впустила меня.

Если бы всё происходящее не было настолько ужасным, я бы, наверное, рассмеялась. Похоже, Антоний был влюблён в какую-то девушку. И мне почему-то казалось, что она тоже к нему неравнодушна.

Пока он освобождал мои ноги, его пальцы коснулись лодыжек, которые были содраны до крови не меньше, чем запястья.

Но сейчас мне было всё равно.

Наконец цепи с лязгом упали на каменный пол.

— Давай руку, — прошептал Антоний, помогая мне подняться на ноги.

Мы осторожно двинулись через выложенный плиткой пол.

— Я не могу разгуливать в таком виде. Мне нужен плащ… или хоть что-нибудь, чтобы прикрыться.

Помимо того что моя стола была грязной, она ещё и порвалась в нескольких местах, пока я отчаянно пыталась освободиться из цепей.

— Не переживай. Моя подруга нам поможет. Она уже ждёт нас.

Он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор.

— Который сейчас час? — прошептала я ему в спину.

— Рассвет. Обычно в это время почти весь дворец ещё спит. Поэтому я и решил освободить тебя именно сейчас. Я давно наблюдаю за этим местом. Никогда не знаешь, когда придётся спасать друга.

Он обернулся через плечо и тепло мне улыбнулся.

— Что ж… спасибо тебе. Тысячу раз спасибо. — Я улыбнулась ему в ответ.

Антоний выглянул сначала направо, затем налево и тихо произнёс:

— Иди за мной.

Он быстро зашагал по коридору, и вскоре мы вошли в просторную кухню.

Красивая молодая девушка с длинными прямыми волосами подняла голову от стола, за которым нарезала овощи. Она переложила их в керамическую миску, а когда её взгляд остановился на Антонии, её лицо озарила счастливая улыбка.

— Антоний!

— Кара! Я нашёл её. Это Оливия.

Поспешив к нам, Кара сказала:

— Сюда. Повариха вышла за бобовыми для утренней трапезы.

— Моей подруге нужно во что-нибудь переодеться, — сказал Антоний.

Кара кивнула.

— Сейчас принесу что-нибудь из прачечной. Кажется, по размеру ты примерно такая же, как наша повариха. — Она быстро оглядела меня с головы до ног. — Пойдём.

Мы последовали за ней по узкому проходу и вышли во внутренний двор.

Рядом с цистерной, в которую непрерывно поступала вода, на верёвках сушилось бельё.

Кара сняла одну из стол и протянула её мне.

— Надевай. Мы с Антонием отвернёмся. А твою порванную одежду я выброшу.

Я взяла одежду, перекинула её через руку, а затем накрыла ладонями руки Кары.

— Спасибо тебе за твоё доброе сердце. Я молюсь, чтобы за эту доброту с тобой никогда не случилось ничего плохого.

— Не переживай. Теперь у меня есть Антоний, который меня защитит.

Она мечтательно посмотрела на него, а затем торопливо добавила:

— Быстрее! У нас совсем мало времени.

Они с Антонием отвернулись.

Я быстро разделась и с облегчением обнаружила, что пистолет и оба кинжала всё ещё надёжно закреплены на моём бедре.

Моё сердце радостно подпрыгнуло.

Я зачерпнула воду из цистерны и наскоро умылась, смывая с себя грязь.

Затем надела через голову чистую столу.

Как же приятно было снова почувствовать себя хотя бы немного чистой.

— Всё. Я готова.

Кара жестом поманила меня за собой.

— Сюда.

Она подвела меня к двери, выходившей на тихую улицу.

Антоний просунул руку под набедренную повязку и достал несколько ключей.

— Держи. Я снял их с одного тюремного стражника. Не спрашивай, как именно.

Он вложил связку мне в ладонь.

— С их помощью ты сможешь освободить Романа.

Он указал в сторону Колизея, величественно возвышавшегося вдали.

Я посмотрела на огромное сооружение и заметила нескольких стражников, расхаживавших вокруг.

— Как мне пройти мимо них, не вступая в драку и не подняв тревогу?

— Подожди! Кажется, у меня есть идея, — сказала Кара.

Она стремительно убежала и скрылась за дверью.

— Твоя подруга слишком добра, чтобы так рисковать ради меня, — тихо сказала я.

Щёки Антония порозовели, и он уставился на свои сандалии.

— Да… она действительно очень добрый человек.

— И ты тоже, мой друг.