Джессика и Софи сидели за столом, набрасываясь на все вкусности, которые они привезли домой из дома ее отца, - панеттоне, фогльятелле, тирамису. Это была не совсем сбалансированная еда, но она сбежала из продуктового магазина, и в холодильнике ничего не было.

Джессика знала, что не стоит позволять Софи есть так много сахара в такой поздний час, но Софи была сладкоежкой размером с Питтсбург, совсем как ее мать, и, в общем, было так трудно сказать "нет". Джессика давно пришла к выводу, что ей лучше начать экономить на счетах за стоматолога.

Кроме того, после того, как я увидел Винсента, целующегося с Бритни, или Кортни, или Эшли, или как там ее, черт возьми, звали, тирамису показался мне подходящим лекарством. Она попыталась изгнать образ своего мужа и светловолосого подростка из головы.

К сожалению, это было немедленно заменено фотографией тела Брайана Паркхерста, висящего в той душной комнате, где стоял отвратительный запах смерти.

Чем больше она думала об этом, тем больше сомневалась в виновности Паркхерста. Встречался ли он с Тессой Уэллс? Возможно. Был ли он ответственен за убийства трех молодых женщин? Она так не думала. Было почти невозможно совершить однократное похищение или убийство, не оставив после себя никаких улик.

Их трое?

Это просто казалось невыполнимым.

Но как насчет руки ПАРон Николь Тейлор?

На какой-то мимолетный миг Джессика поняла, что подписалась на гораздо большее, чем, по ее мнению, могла бы осилить с этой работой.

Она убрала со стола, усадила Софи перед телевизором, вставила DVD с "В Поисках Немо".

Она налила себе бокал кьянти, убрала со стола в столовой, затем разложила все свои записи по делу. Она прокрутила в уме хронологию событий. Между этими девочками была какая-то связь, помимо того факта, что они посещали католические школы.

Николь Тейлор, похищенная на улице, выброшенная на поле с цветами.

Тесса Уэллс, похищенная на улице, брошенная в заброшенном доме.

Бетани Прайс, похищенная на улице, брошенная в музее Родена.

Выбор мест свалки, в свою очередь, казался случайным и точным, тщательно продуманным и бездумно произвольным.

Нет, подумала Джессика. Доктор Саммерс был прав. Их действия были какими угодно, только не нелогичными. Размещение этих жертв было столь же важным, как и метод их убийства.

Она смотрела на фотографии девочек с места преступления и пыталась представить себе их последние мгновения свободы, пыталась перенести эти разворачивающиеся моменты из черно-белых в насыщенные цвета ночного кошмара.

Джессика взяла школьную фотографию Тессы Уэллс. Больше всего ее встревожила Тесса Уэллс; возможно, потому, что Тесса была первой жертвой, которую она увидела. Или, может быть, потому, что она знала, что Тесса была внешне застенчивой молодой девушкой, которой когда-то была Джессика, куколкой, всегда стремящейся стать имаго.

Она вошла в гостиную, поцеловала Софи в блестящие, пахнущие клубникой волосы. Софи хихикнула. Джессика посмотрела несколько минут фильма о красочных приключениях Дори, Марлина и Джилла.

Затем ее глаза наткнулись на конверт на столике. Она совсем забыла о нем.

The Rosarium Virginis Mariae.

Джессика села за обеденный стол и пробежала глазами длинное письмо, которое, судя по всему, было посланием от папы Иоанна Павла II, подтверждающим актуальность святого розария. Она не обратила внимания на заголовки, но ее внимание привлек один раздел, озаглавленный "Тайны Христа, тайны Его Матери".

Читая, она почувствовала, как внутри нее загорается маленький огонек понимания, осознание того, что она преодолела барьер, который до этой секунды был ей неизвестен, баррикаду, которую больше никогда нельзя будет преодолеть.

Она прочитала, что в Розарии есть пять "Скорбных тайн". Она, конечно, знала это из своего воспитания в католической школе, но годами не задумывалась об этом.

Агония в саду.

Бич у столба.

Терновый венец.

Несение креста.

Распятие.

Откровением была кристаллическая пуля в центр ее мозга. Николь Тейлор была найдена в саду. Тесса Уэллс была привязана к столбу. Бетани Прайс носила терновый венец.

Это был генеральный план убийцы.

Он собирается убить пять девочек.

Несколько тревожных мгновений она, казалось, не могла пошевелиться. Она сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Она знала, что, если бы она была права насчет этого, информация полностью изменила бы ход расследования, но она не хотела представлять эту теорию оперативной группе, пока не будет уверена.

Одно дело - знать план, но не менее важно понимать, почему. Понимание "почему" во многом помогло бы понять, куда исполнитель нанесет следующий удар. Она достала блокнот и сделала таблицу.

Фрагмент овечьей кости, найденный у Николь Тейлор, должен был привести следователей к месту преступления Тессы Уэллс.

Но как?